Дар капризной судьбы
Шрифт:
Все в жизни встало на свои места, с каким-то несвойственным ему умилением подумал Юджин. У меня есть быстро развивающийся бизнес, новый уютный дом и вот теперь — жена, она же хранительница семейного очага и деловой партнер. Моя жена. Теперь есть с кем разделить постель, а также обсудить проблемы бизнеса.
Решение жениться на Рейчел возникло совершенно неожиданно. Юджин, вернувшись после многолетнего отсутствия, первым делом нанес визит на конеферму Шервуда, лучшую конеферму штата. Им двигал не только профессиональный интерес: где-то в подсознании прочно засело желание доказать Теодору Шервуду, что он не напрасно поверил в сорванца Юджина и дал ему работу, когда никто
Во время этого визита Юджин с удивлением узнал, что маленькая Рейчел, которая все свободное время околачивалась у отцовских конюшен, стала блестящим менеджером, признанным специалистом по программам разведения породистых лошадей.
Юджина не удивило, что Рейчел не превратилась в самоуверенную особу, изрекающую прописные истины безапелляционным тоном. Весь ее детский мир был заполнен общением с лошадьми, и, очевидно, с возрастом характер девушки не изменился. Как-то интуитивно Юджин тут же определил, что Рейчел Шервуд идеально подойдет ему в качестве жены.
Он попытался проанализировать свое умозаключение и пришел к выводу, что не ошибается. Эта благовоспитанная молодая особа как нельзя лучше впишется и в его бизнес, и в его жизнь. Рейчел станет ведущим специалистом в его консалтинговой фирме, а благодаря своему такту, воспитанию и манерам будет душой общества, в которое теперь вхож бывший ковбой Галвестон.
Юджин был убежден, что Рейчел не станет раздражаться из-за ерунды или создавать ему трудности вроде тех, которыми часто изводят мужей взбалмошные жены. Вряд ли Рейчел станет несносной, когда новизна замужества поблекнет. Не похожа она и на особ, которые от скуки мечутся в поисках авантюр — амурных или других. Юджину нравилась манера Рейчел рассуждать о важных для их общего дела вещах. Ее фразы отличались лаконизмом, точка зрения — непредвзятостью и оригинальностью. А главное — ни малейшего намека на кокетство, никакой «работы на публику».
Взвесив все эти достоинства, Юджин Галвестон пришел к выводу, что они с Рейчел прекрасно уживутся, о чем и сообщил избраннице. И она с этим искренне согласилась.
Молодожен украдкой взглянул на свое обручальное золотое кольцо. Конечно, он не будет носить его постоянно, не дай Бог потеряет — ведь большая часть времени проходит в конюшнях, амбарах, на пастбищах. А Рейчел? Наверняка она ни за что не снимет кольцо с пальца. Пусть другие мужчины знают, что она замужем.
Неожиданно Юджину пришло в голову, что с новым статусом он приобрел не только обязанности, но и права. Интересно, потеряет ли Рейчел хоть частичку своего спокойствия, податливости и безмятежности на супружеском ложе? В последние несколько дней Юджин неоднократно размышлял о том, что будет представлять собой их с Рейчел интимная жизнь. Судя по покорности, граничащей с застенчивостью, с какой она отвечала на поцелуи жениха, в постели Рейчел скорее всего будет пассивной и нетребовательной. Юджин предположил, что его молодая жена вряд ли имеет какой-либо сексуальный опыт, а если и имеет, то весьма ограниченный. Хорошо это или плохо?
Отпивая маленькими глотками из хрустального бокала шампанское и делая вид, что внимательно слушает собеседника, Юджин тайком изучал девушку, которую час назад перед алтарем поклялся любить вечно.
Спокойная, тихая, мягкая, интеллигентная и удобная — все эти эпитеты годятся для характеристики Рейчел. Она не будет сводить мужа с ума, требуя экзотического отдыха на другом конце света или частых вояжей к ярким приманкам Большого Города. Несмотря на аристократическое происхождение, она привыкла к незамысловатой и размеренной жизни на конеферме и поэтому легко подстроится под стиль жизни
Юджин попытался представить прелестное личико Рейчел в обрамлении пепельных волос рядом с собой на подушке. Ее волосы оказались очень мягкими — он случайно обнаружил это. Однажды он стоял рядом с Рейчел у загона и наблюдал за новорожденным жеребенком, впервые вышедшим из яслей на улицу. Внезапный порыв ветра разметал длинные волосы девушки, превратив их в спутанную гриву. Она, смеясь, попыталась их поправить, но Юджин опередил ее. В память врезалось испытанное тогда ощущение: словно кусочек шелка проскользнул между пальцами. И сейчас Юджин горел нетерпением узнать, как этот шелк подействует на обнаженную кожу его груди и бедер.
Он уже несколько раз представлял Рейчел в постели рядом с собой. Вот он склоняется над ней, ловит взгляд ее широко открытых серьезных глаз, в которых светится женское любопытство и, наверное, страсть. Воображаемая сцена любви неизменно наполняла его естество тугой, упругой силой.
Сейчас он поймал себя на том, что мысленно снимает с Рейчел свадебный наряд. Поскольку на ферме она носила обтягивающие джинсы и облегающие свитера, Юджин имел представление о фигуре своей жены.
На несколько дюймов ниже его, она была на редкость пропорционально и изящно сложена. Высокие груди с мягкими изгибами, тонкая талия, аппетитные бедра. Если бы Рейчел была кобылкой, Юджин назвал бы ее конституцию блестящей. Травмированная лодыжка не в счет. Кое-кто считал легкое прихрамывание Рейчел серьезным для молодой девушки физическим недостатком, Юджин же воспринимал это как милую индивидуальную особенность.
Уже в который раз он спрашивал себя, почему не предпринял ни одной попытки заманить Рейчел на ложе любви до свадьбы. По правде говоря, в основном проблема упиралась в недостаток времени, и поэтому ухаживание за Рейчел свелось к серии коротких, торопливых визитов в уик-энды. Кроме того, Юджин не брался предсказать реакцию Шервудов, узнай они, что их единственная дочь, не будучи замужем, вступила в интимную связь с мужчиной. В дополнение ко всему Юджин сказал себе, что невинность двадцативосьмилетней Рейчел — вполне уважительная причина, чтобы не стремиться в ураганном темпе к близости с ней.
Но все эти доводы были, так сказать, надводной частью айсберга. Во-первых, Юджина беспокоила мысль, что Рейчел может изменить намерение выйти за него замуж, если он в постели не оправдает ее ожиданий. Во-вторых, он даже не догадывался, какие надежды лелеет мягкая, сдержанная Рейчел Шервуд.
Раздавшийся над ухом голос вернул Юджина к действительности.
— Хотел бы я знать, сколько еще времени ты и моя дочь собираетесь здесь проторчать? — Теодор Шервуд притворно нахмурился. — Ведь уже почти девять, а вам еще час добираться до отеля. Глория сказала, что Рейчел сама выбирала укромное местечко для первой брачной ночи?
Юджин кивнул.
— Да. Я подумал, что у нее это лучше получится.
Теодор Шервуд многозначительно усмехнулся:
— Точно, женщины знают толк в подобных вещах.
В самую первую встречу мужчины почувствовали друг к другу симпатию, которая очень быстро переросла во взаимное уважение и в нечто похожее на дружбу, насколько могут быть дружны аристократ и поденщик. Именно Шервуд, один из богатейших людей штата, помог молодому Галвестону, когда тот был еще зеленым юнцом и очень нуждался в поддержке.