Дар, который управляет тобой
Шрифт:
Тем временем к Эрику подошла крошечная блондинка с длинными светлыми волосами, уложенными в локоны, и стала что-то говорить, указывая пальцем на Тин. Эрик сложил на груди руки и молча слушал её. Эту капризную девицу Тиниара узнала бы с любого расстояния. Элира. Младшая дочь короля. И, соответственно, сестра Эрика. Сколько крови она выпила у Тин, представить сложно. Она подставляла девушку перед преподавателями, насмехалась. Однажды она исписала книгу Тиниары по естествознанию скверными словами, и девушка два месяца отрабатывала долг перед библиотекой за подобный вандализм. Элира тем временем
— Это моя подруга, Алианис, — вторая девушка присела перед принцем в глубоком реверансе, шикарное платье, расшитое тончайшим кружевом, мягко шуршало в такт её движениям. — Её отец — герцог...
— К чему этот спектакль, Элира? — тихо спросил Эрик и холодно кивнул обомлевшей от подобной бестактности девушке. Его сестра недовольно поджала губы и уставилась на него презрительным взглядом.
— Через два месяца в академии будет балл, — звонко сказала она, и Тиниара поёжилась от звука её голоса. — А ты здесь никого не знаешь. Я решила, что просто необходимо познакомить тебя с парой приличных девушек, чтобы ты мог...
— Я пойду туда с Тин, — коротко бросил он, словно наслаждаясь раздражением сестры. Тин и не подозревала, что можно одновременно испытывать такое дикое смущение вперемешку с гордостью и счастьем.
— Ты не можешь привести...
— Это ты не можешь, Элира. Это ты незаконнорождённая и не имеешь права на наследство, и это тебе, а не мне, нужна выгодная партия для того, чтобы было на что жить дальше. Я же могу привести того, кто мне нравится.
Элира побелела. Она крепко сжала челюсти, губы превратились в тонкую линию. Её подруга потрясённо смотрела то на Эрика, то на неё, и заметив это, девушка развернулась и быстрым шагом пошла прочь. Вторая засеменила за ней.
— Прости, — пробормотал Эрик, вновь взял Тиниару за руку и вздохнул. — Не хотел вот так сразу посвящать тебя в наши семейные дрязги.
— Шутишь? Это было здорово, — улыбнулась Тин. — Никто на моей памяти не мог поставить её на место, а уж сколько она надо мной издевалась, представить сложно.
— Я больше не позволю ей тебя обижать, — пообещал Эрик, сплетая их пальцы.
— Кстати, об обещаниях, — Тин жутко покраснела, но не спросить не могла. — Насчёт бала это серьёзно?
— Если ты не против составить мне компанию, — лукаво улыбнулся дариец. — А может, ты занята в этот день?
— Нет, я не занята.
1.07
Вечеринка успела ему наскучить. Эрик кинул оценивающий взгляд на одну из подруг своей сестры — девушка весь вечер подбивала к нему клинья — и отвернулся. Отношения с Тиниарой развивались медленно, но это не значило, что стоило от них отказаться. Последнее время девчонка стала задумчивой и закрытой, уже не реагировала на его присутствие так восторженно, как в первые дни, и всё больше зажималась. Он-то рассчитывал, что её неопытность сыграет на руку, увлечёт и позволит прощупать почву, задать интересующие его вопросы. Только свидания в воссозданных им местах явно теряли свою привлекательность. Его дар всегда казался Эрику бесполезным —
Только что? В открытую предложить ей работу? Справится? И не сдаст ли его властям? Хотелось сначала убедиться.
— Ты словно не рад здесь находится, — услышал он звонкий голос Элиры. Вечеринка была её идеей, и привести сюда до приторности правильную Тин он не мог — девушка бы ни за что не нарушила комендантский час. Сидели они в одной из комнат общежития, маг воздуха не давал звукам распространяться за пределы помещения, чтобы не потревожить чуткий слух противной старухи-надзирательницы. — Скучаешь по своей прокажённой?
— Завидуешь?
— Чему? Вашим детским отношениям? Боги, прошу, не смеши меня. Если только наедине она не превращается в тигрицу, в чём лично я сомневаюсь. Не понимаю, что ты нашёл в ней после всех женщин, которых...
— Достаточно, — рыкнул Эрик, и сестрёнка ехидно улыбнулась. Парень смерил её насмешливым взглядом и заметил: — И ты бы удивилась, узнай, какая она наедине.
Элира недоверчиво вскинула брови, а кто-то в глубине комнаты фыркнул. Эрик нашёл взглядом источник шума — паренёк, чуть старше Тин. Принц помнил его — в первый день знакомства с Тиниарой он стоял рядом с ней у входа в академию. В руках у парня был стакан с алкоголем, но судя по напряжённому взгляду он почти не пил. От Элиры его раздражение тоже не укрылось, и она двусмысленно ухмыльнулась. Девчонка — та ещё интриганка, нужно будет за ней проследить.
— Впрочем, — решил сгладить углы Эрик, — наши отношения и впрямь довольно невинны.
— Не утомляет? — поинтересовалась та самая подруга. — Не хочется чего-то большего?
Верхние крючки её корсета были расстёгнуты, неприлично оголяя грудь, она вновь прикусила нижнюю губу и подалась вперёд, ожидая его ответа. Эрик улыбнулся, без смущения разглядывая женское тело. Можно было позволить себе развлечься, но он слишком хорошо знал сестру: девушка наверняка собиралась записать всё в проекцию и показать Тин.
— Какой смысл брать то, что и так доступно? — едко поинтересовался он. — Разве это весело?
Та вспыхнула от злости и откинулась в кресло. Элира улыбалась. Ей нравилось манипулировать людьми, и развитие событий явно её устраивало.
— А тебя не смущает, что все её презирают? — злобно кинула отверженная барышня.
— Вы, люди, так мелочны и поверхностны, — рассмеялся Эрик. — Ты и правда думаешь, что ваше мнение может повлиять на мои решения? Я сам способен понять, нравится мне девушка или нет.
— А твоя семья? — послышался хриплый голос с дальнего конца комнаты. Паренёк подался вперёд, словно этот ответ мог что-то для него решить. — До них тебе тоже нет дела?
— Я ведь не наследный принц. Что может сделать отец? Мне уже отписано приличное графство. Запретит приезжать во дворец? Меньше скучных приёмов в моей жизни. На что повлияет их решение?
— Отлучение от семьи. Она ведь даже не из знати.
— А зачем мне семья, которая не даёт мне быть счастливым? — Эрик пристально посмотрел на парня. Он никак не мог понять, чего тот добивается, и это раздражало. Но парень не стал продолжать эту тему, лишь задумчиво кивнул.