Дар миротворца
Шрифт:
– Ничего… ничего не осталось… – прошептал Марк, обречённо обнажая меч, и даже не зная, что он хочет сказать своим друзьям, и стоит ли вообще говорить что либо.
– Там! Он там! – вскрикнула Эльмика, указывая в тёмный проём вывороченной двери жилого дома напротив.
– Ты уверена? Ну-ка, стой здесь, – проговорил в ответ Сурок, снимая из-за спины двуручную мельвийскую секиру, а затем сиганул в дом и тотчас растворился в темноте.
– Сурок! Что там?! – нетерпеливо крикнула Эльмика.
Марк не пытался его остановить. Всё обрушилось, всё потеряло для него смысл при виде серебристо-белых красок
«Путь воина гласит: «Пока в твоей руке меч, и ты способен сражаться – нет ничего предрешённого!» – подумал Марк, но в глубине своего сознания услышал издевательский смех: как же! Больше всего всемогущий Кукловод боится, конечно же, твоего простенького меча из оружейной Ордена вольных стрелков!
Тишина. И внезапно – грохот переворачиваемой мебели. Сурок появился спиной вперёд. Он пятился.
Марк вскинул меч, встав в боевую стойку. Он уже чувствовал вражеские взгляды, ругая себя за свой минутный ступор и своё отчаяние обречённого.
– Здесь только трупы! – крикнул Сурок, держа секиру над головой. – Эти твари… они смотрят на меня отовсюду!
Марк и сам уже ощутил на себе хищные взгляды из выбитых окон, из подвальных окошек и с крыш домов. Первым порывом было броситься наутёк, но секундой позже, когда в дверном проёме возникли очертания крупного монстра, Марк понял, что бегство никого не спасёт. Сурок лихо отскочил, одновременно обрушивая секиру на бросившегося к нему зверя – мускулистое жёлтовато-синее существо с необычайной ловкостью избежало удара, отпрыгнув в сторону.
– Ди-и-инами-и-ис пне-е-евма!
Магическая молния Эльмики ударила в угол дома, за которым таился другой монстр. Тот отпрянул, не слишком опасаясь боевой магии серой магессы. Хищные тени мелькнули на крышах.
– Эльмика, назад! Ильмар, будь позади меня! – крикнул Марк. Единственное, что придавало смысл его сопротивлению, так это присутствие рядом тех, кого он должен защищать.
– Берегись, – медленно отступая, шепнул Сурок, – в них есть что-то от солимов.
«Да. И кое-что похуже», – подумал Марк. В глазах монстров светилась голодная злоба. Тёмная энергия, порождённая вынашиваемой долгими годами человеческой ненависти к ним и страха перед ними, бурлила в их крови, наделяя их небывалой силой. С тремя-четырьмя такими тварями Марк и Сурок, возможно, и справились бы. Но их было здесь не менее дюжины и появлялись новые.
– Эй, вы меня ищите?
Марк обернулся на этот оклик и тотчас чуть не ослеп от вспыхнувшего золотистого сияния. Яркие лучи света ударили во все стороны. Существа скрипнули клыками и ринулись врассыпную, быстро исчезнув из вида.
Юноша, облачённый в чёрную мантию со звёздами и богатый тёмно-синий камзол, вышел из того самого дома, из которого минутой раньше в страхе пятился Сурок. На поясе юноши крепился прямой
– Конечно же, меня. Кого ещё вам искать в этом опустевшем городе? – в голосе юноши звучала пренебрежительная надменность к происходящему, словно обратить в бегство толпу ужасных монстров было для него не сложнее, чем разогнать свору городских шавок.
«Ты хотел найти Мелфая, миротворец. Вот, Мелфай нашёл тебя сам. Тебя привели к нему. Как и было задумано».
Капкан захлопнулся. Теперь уже окончательно. Марк небрежно убрал меч, как самую бесполезную в его ситуации вещь.
***
(Амархтон. Западные врата)
Всю ночь стояли пожары над Тёмным городом. Камни, горящие стрелы, зажигательные корзины и бочонки летели на стены Башни Тёмного Круга, озаряя непроглядную амархтонскую ночь светящимися росчерками и снопами искр. Всю ночь, то затухая, то воспламеняясь вновь, горели башенные ворота и прилегающий к ним подъёмный мост. Горели, несмотря на стойкую к огню древесину, железные пластины и магическую защиту. Горючие смеси, создаваемые во дворах захваченных паласов, пожирали всё. В ворота били горящие колья из баллист, вонзаясь железными наконечниками, и пламя с них быстро перекидывалось на створки. Мост прогорел насквозь, и даже опусти его теперь, толку от него не будет. Ворота горели медленней, но тоже поддавались неугасимому пламени.
Маги тоже отвечали огнём. Огненные шары с шипением летели в сторону катапульт и баллист, били в соседние жилые дома, где засели лучники Дексиола, осыпали здания паласов. Там то и дело вспыхивали пожары. Горели кровли, ставни, оконные рамы, мебель, ковры, половицы. Порой стремительный и беспощадный магический огонь добирался до погребов. Несколько раз за эту ночь вспыхивали городские хранилища с мукой, овсом, сеном и тогда огонь бушевал в ночи на высоте трёхэтажного дома. Пожарные бригады сменялись одна за другой, не справляясь с огненной стихией. Жилые дома и вовсе никто не тушил. Горожане спасались бегством, предпочитая опасные ночные улицы губительному огню.
«Если огонь начнёт расползаться по крышам – от Амархтона останется пепелище», – подумала королева, но эта мысль её не испугала. Скорее она ощутила в ней надежду на желанное освобождение. Не будет Амархтона – не будет войны. Не будет этих мерзких туч. А если и будут, то никому не причинят вреда, потому что на этом месте останется один огромный могильник – проклятое место, избегаемое путниками. Власти равнодушия придёт конец.
«Ошибаешься, владычица. Жестоко ошибаешься. Двести тысяч человек рассеются по всему югу Каллирои. Двести тысяч заражённых болезнью равнодушия человек! Они построят новые города и селения. Зараза, сконцентрированная в одном месте, расползётся от долины Нереи до Гор южных ветров. А пройдёт десяток-другой лет, и найдётся тот, кто захочет отстроить Амархтон. И вновь под этими тучами соберутся тысячи и тысячи. Так что, бейся за этот город и не обманывайся иллюзиями, будто со смертью города умрёт и его болезнь. Это твой город, владычица. Город, который доверил тебе Священный Союз двух королевств и сам Всевышний. Здесь твоё поле брани, королева-воин, здесь тебе и лечь, если милость Всевышнего отступит от тебя».