Дар Седовласа, или Темный мститель Арконы
Шрифт:
Но слышал ли его сам «отец павших»?
Недоступная преследователям призрачная тропа, по которой пролегла колдовская нить Пряхи, уводила Ольгу все дальше и дальше. Кот бежал впереди. Подчас девушке казалось, что зверь не просто опережает в том беге магический клубок, а еще и подгоняет шарик когтистой лапой, точно ведет какую-то вечную игру.
Кругом, вздымая к небу верхушки могучих елей, высился заповедный Лес. Баюн прошмыгнул вслед за нитью меж толстых, точно столетний полоз, корней. Она пыталась не отстать. Кот сходу
— Ничего не бойся! Ступай следом! — мяукнул Баюн, и она послушалась.
Оглянулась — пелена рассеялась, да и сама тропа таяла, и вот уж от нее не осталось и следа.
Путь лежал в один конец.
— Нам уже не вернуться! — крикнула девушка зверю, с трудом поспевая за Баюном, который круто свернул налево.
Проводник ловко прыгал с кочки на кочку, с пригорка на пригорок.
— Не пужайся, сказал! Будешь девица в целости и сохраности. Хоть места и впрямь жуткие, да, зато никто не догонит! А ежели и догонит — пожалеет о том крепко!
Он снова свернул в сторону и Ольге почудилось, что даже сам Баюн заплутал, но это ей только казалось.
Уж совсем стемнело и сколь ни смотри по сторонам — хоть глаза выколи, ни зги не видать, разве лишь саму волшебную тропу, серебрящуюся синими капельками росы, ночными светлячками или, может, самими звездами.
Огоньки-то ночные завсегда душами считали. Стараниями русалок души эти на небо возносятся. Если увидит кто такой огонек, значит понесла русалка душу усопшего в сад небесный Ирий.
— Неужели, я умираю, — подумала Ольга, обессиленная круговоротом событий и впечатлений.
Слившись с этой искрящейся дорогой, Ольга представила себя той магической нитью, которой следовала в неведомое. Куда там? Она и есть этот глупый маленький клубочек-огонечек, беспомощная вещица, игрушка в громадных мохнатых лапах колдовского зверя. Чародейство продолжалось. Девушка летела над землей, плыла студеными водами, сгорала в огненном вихре костра, что зажгла однажды на беду меж собой и своим избранником…
И тут ночь. Снова ночь, и вновь непроглядная тьма, в которой она очутилась уже в полном одиночестве. Погасла нить. Размыты лунные дроги. Да кот-чаровник сбежал он нее, несчастной.
Но когда Ольга совсем уж отчаялась, ей померещился тусклый едва уловимый свет… Вытянув руки, ощупью, она стала пробираться вперед, желая поскорее развеять страхи и сомнения — не грезятся ли эти слабые белые лучики. Словно мотылек, она поспешила к чудотворному источнику.
— Ярче, ярче! Свети! Свети! — захотелось крикнуть ей, и она закричала, а лучики восходящего солнца заплясали, очерчивая контуры громадных покляпых стволов и ветвистых крон, засеребрились нитями, да соткали из ничего призрачного всадника.
И сам он белый, и одет в белое, белый конь под ним, да и сбруя на том
А сидит под окошком на скамеечке дородная женщина, вся одета она в дорогую парчу да бархат. И огненно-рыжая копна волос по плечам ее разметалась. Сидит рукодельница, нить вяжет, да вертится и стучит пред ней колесико, и предатель-котище ходит тут себе, выгибается, в глазки пряхе той заглядывает, да о ножку хозяйскую трется и мурлычет.
Подошла Ольга поближе. А хозяйка точно знает, что она уж рядом, но на девицу не смотрит.
Как велит обычай вежливый, положила девушка земной поклон, говорит:
— Здравствуй, хозяюшка!
А Пряха-рукодельница и в ответ:
— И тебе почтенье, краса-девица!
— Не дозволишь ли, матушка, водицы испить!
— Что ж, просьба нехитрая, — отвечает хозяйка, да и личико-то как повернет к просительнице.
Ольга ахнула.
Глубокие зеленые слегка раскосые глаза Пряхи насмешливо разглядывали ее.
— Вижу, признала! Выходит, была у моей меньшой сестрицы? Добро! — молвила кудесница, — Ну, пойдем в избу, все лучше, чем под окном стоять. Колесо мое пусть само пока повертится-покрутится… Эй, избушка, — говорит, — встань, как Влас поставил, ко мне передом, а к лесу задом!
Терем покряхтел, покряхтела, да и развернулся.
Оглянулась девушка на пороге — смотрит, въезжает во двор другой всадник. Сам он красен, и одет в платье алое, да и конь ему под стать — а солнце в зенит вошло. Не стала она ни о чем хозяйку спрашивать, хоть интересно ей — аж невмоготу.
Ступили в дом — Ольга ахнула. То не избушка, как хозяйка рекла, то не просто терем, как ей мерещилось, это ж Княжьи палаты красные! Ой, и порядок тут, и уютно здесь. Бела печь сама пироги печет, метла сама пол метет. В каждом углу по снопу спелой пшеницы, Велес-житник третьего дня, как минул. Словом, все, на что ни глянь в доме том лучше лучшего. Ольга мигом оценила и вкус и твердость хозяйской руки.
А Пряха следом идет, следом идет, улыбается. Да и кот-Баюн не лыком шит, он вперед спешит и в кошачий ус ухмыляется:
— Жрать охота, Матушка-Яга! Уж с утра росинки маковой в пасти не держал!
Хлопнула Мать Яга в ладоши, да зовет:
— Верные мои слуги! Сердечные мои други! Все что есть в печи — то на стол мечи!
Явились тут две пары рук и принялись за работу. Бойко работа спорилась. Вскоре стол уж был готов.
Напоила Яга гостью, накормила, и коту молока парного досталося. А сама хозяйка рядом сидит, ни о чем Ольгу и не спрашивает, и еды никакой не пригубила.