Даррелл. Тетралогия
Шрифт:
— Хорошая идея, — сказал я, понизив голос, — Ты только раньше времени об этом не говори, и желательно, чтобы Альфред со своими друзьями твои слова не слышал.
— Понял, — кивнул Маркус, бросив взгляд на дверь — туда, где в соседней комнате находились жрецы и охотник за головами.
До самого утра с улицы то и дело доносились звуки грабежа. Кричали женщины, плакали дети. Не важно на чьей ты стороне — война всегда одинаково ужасна.
Наемники вернулись в занятый мною дом, когда уже рассвело. В заплечных мешках они тащили наиболее ценные вещи, найденные в Стоунберге. Золотые подсвечники, украшения, столовые приборы и конечно же золотые и серебряные монеты. Многие
Затем началась не самая приятная процедура дележа, принимать участие в которой мне совершенно не хотелось. Поэтому я делегировал Маркусу руководство этим важным мероприятием и ушел к себе.
Армия Александра в это время также работала с трофеями. Вскоре, в сторону Орловского княжества под усиленной охраной целого взвода магов отправился караван, доверху нагруженный добром. Небольшая часть солдат, во главе с каким-то графом, осталась в Стоунберге для более детального грабежа. Слишком лакомый кусок оказался во власти князя, чтобы отказаться от него. А следующим утром отдохнувшее войско продолжило поход к столице. Орлов не собирался давать своему венценосному собрату время на сбор новой армии. Князь хотел, как можно быстрее закончить эту войну, чтобы, вероятно, начать следующую.
Глава 22
Прогнозы Маркуса относительно времени передвижения армии оправдались с точность до пары дней. Минуло чуть больше недели, когда мы оказались в одном переходе от столицы. Весь путь до конечной точки маршрута на нас никто не нападал. Поредевшее на треть войско беспрепятственно шагало по практически завоеванному княжеству, не встречая даже малейшего сопротивления, благодаря чему скорость была близка к максимально возможной. Орлов даже на грабежи поселков и городков не разменивался, сосредоточившись на одной единственной цели — Галицын.
Приближающийся штурм столицы наемников волновал не слишком сильно. Настроение в отряде было весьма приподнятым, что неудивительно — князь не поскупился на оплату нашей работы, а награбленное добро еще сильнее подогрело энтузиазм бойцов. Бедные лошадки, число которых пришлось немного увеличить, тащили на себе мешки, доверху набитые ценными вещами. Я же на это богатство смотрел очень отстраненно — все мои мысли занимала предстоящая операция по проникновению в княжеский дворец.
В том, что Орлов возьмет Галицын, не оставалось никаких сомнений. Вопрос в другом: как действовать дальше? Пару дней назад мы с Альфредом и жрецами обсудили примерный план операции, и в итоге пришли к выводу, что очень многое будет зависеть от того, как поведет себя князь. Если Орлов решил сходу войти в столицу, то нам придется оставить отряд на зачистке, а самим двинуться во дворец. В том случае, если Александр все же даст бойцам время на отдых, то можно, пока идет передышка, воспользоваться суматохой в городе, а дальше по той же схеме — дворец, усыпальница, Место силы. При этом, независимо от того какой вариант нам выпадет, на дело мы идем вчетвером. Подвергать своих людей ненужному риску я не собирался.
Возле Галицына нас ждали. Максим Елагин все-таки не решился оставить столицу своего княжества на растерзание войскам Орлова. Непонятно, на что рассчитывали наши противники. Их войско, потерпевшее уже два серьезных поражения, сильно поистрепалось, да и боевой дух, я уверен, был не сильно выше травы под ногами.
Елагина зажали в угол, а у меня еще оставались свежи воспоминания о том, на что способны царственные особы в
Как оказалось, Елагин пошел по другому пути. Практически сразу после того, как наша армия остановилась для ночевки, в штаб Орлова прибыли дипломаты. Пять человек, верхом на лошадях попросили аудиенции Александра. Через некоторое время делегацию, под усиленной охраной десятка сильнейших дворян княжества, проводили в шатер Орлова.
Переговоры шли до самой ночи. О чем уж там высокие гости говорили с князем нам, естественно, не доложили, но судя по тому, что на следующий день армия готовилась к штурму, к консенсусу обе стороны так и не пришли.
Сражение началось несколько иначе, чем битва за Стоунберг. По какой-то причине первым свое веское слово сказал князь Орлов. Волна тумана попыталась поглотить замершие под защитой стационарных артефактов Галицкие войска, но натолкнулась на не менее мощную магию.
Одновременно с Александром элита Орловского войска принялась за обстрел города дальнобойными заклинаниями. Яркие вспышки расцвели в воздухе, высасывая энергозапас купола. Все шло, как и должно. Никто не нервничал. Наше преимущество осознавал каждый солдат и наемник, поэтому мы спокойно стояли, ожидая, когда поступит команда к началу штурма. Что интересно, нас не обстреливали в ответ, видимо враги экономили силы для предстоящей драки.
Городские щиты продержались достаточно долго. Волна тумана, поднятая Орловым, окончательно сгинула, растворившись без следа в чистом осеннем воздухе, а над Галициным все еще вспыхивали магические снаряды, разбивающиеся о невидимую защиту.
В какой-то момент мне начало казаться, что маги, атакующие город, исчерпают свои силы, так ничего и не добившись, но нет, спустя час защита города исчезла. Пронзительный звук пронесся над рядами, замершего войска. Начался штурм.
В отличии от прошлого раза наши противники не стали возводить вокруг города земляной вал. Может не успели, а может посчитали, что эффективность такой оборонительной конструкции не слишком высока. В любом случае, мы от этого только выиграли — бежать было куда проще. Что примечательно, атаку возглавлял лично Орлов. С какой стати Александр решил оказаться на передовой, я не понимал, зато смог воочию увидеть, на что способен представитель княжеского рода, которого с детства обучали магии. Машина для убийства. Другого эпитета у меня не нашлось.
Орлов вместе с десятком лучших магов войска ворвались во вражеские ряды и буквально вырвали одним ударом солидный кусок пространства перед собой. Будто товарный поезд они прорвались в глубь строя противников, сея смерть и разрушения.
Рассмотреть, что происходило дальше, уже не получилось — пришла наша очередь вступить в бой.
Сперва все развивалось, по стандартному сценарию. Щиты, совместные атаки, снова щиты. Мы никуда не торопились, понимая на чьей стороне преимущество, однако потом ситуация резко поменялась — в бой вступил лично Елагин.
Судя по всему, правитель Галицкого княжества решил поставить на кон все. Непонятный сигнал пришел со стороны города, и в тот же момент я увидел, как большой отряд дворян во главе с вражеским князем целенаправленно движется к тому месту, где сражается Александр Орлов. Казалось бы, ничего страшного, но, во-первых, вся вражеская армия, не взирая на потери, попыталась поддержать этот прорыв, а во-вторых, атакующий отряд был по уши увешан артефактами. Если напор Орлова я сравнивал с товарным поездом, то Елагин шел вперед как лавина.