Даррелл. Тетралогия
Шрифт:
Оскар Майер не захотел тратить время на переговоры или хитрые планы и решил двигаться по проторенной дороге – методом грубой силы. Убил князя – захватил страну. Отличный рецепт для быстрого завоевания. Понятно, что земли еще и удержать нужно, но эти проблемы можно решать позже, когда поблизости не останется того, кто может составить тебе достойную конкуренцию.
По факту, Оскар практически обезглавил север. Он как лесной пожар одно за другим пожирал княжества, и теперь вполне ожидаемо добрался до нас. Поэтому в ближайшее время две армии должны были встретиться на границе Камерона.
Так
К моему приезду офицеры армии уже подготовили место для встречи противника. Привычные траншеи, валы и места для установки мин. После успешного применения новой тактики, мы немного изменили рисунок оборонительных сооружений таким образом, чтобы вражеские солдаты как можно плотнее собирались на определенных участках и не имели возможности зайти к нам с флангов или тыла: с одной стороны – река, с другой – лес.
Выглядело все очень неплохо, но меня постоянно мучали сомнения, а что если Оскар знает о ловушке? Княжества на севере довольно плотно расположены, и зачастую люди из одной страны по тем или иным причинам перебирались в другую. Чаще всего кланы обменивались невестами, но и мужчины иногда искали лучшей жизни у соседей. Поэтому у меня возник резонный вопрос: мог ли среди наших солдат и офицеров затесаться человек, способный поведать врагам о минах? Да, с Оскаром мы не были прямыми соседями, но что ему мешало отправить в Камерон нескольких людей с амулетами связи? Так, на всякий случай. Шпионаж не я придумал, и как знать, сколько лазутчиков сейчас рассеяно по нашей стране?
В общем, я решил перестраховаться. Интуиция не давала мне покоя, поэтому сразу за первым рубежом обороны я решил поставить еще одно минное поле. А почему бы и нет? Времени пока хватало. Оскар аккумулировал войска на востоке и несколько дней в запасе у меня было.
Как и ожидалось, готовились мы не зря. Оскар, захватывая северные княжества, видимо, выгреб оттуда достаточно золота, чтобы купить на него лояльность некоторых дворян из уже покоренных стран и восполнить таким образом потери среди своих бойцов. Так что людей у него хватало. По предварительным данным численность его войска насчитывала порядка четырех тысяч магов, и это было чертовски много.
Наша армия была меньше едва ли не в два раза. Я, конечно, постарался привлечь на свою сторону и наемников, и молодых дворян, но все же мои ресурсы были ограничены. С другой стороны, Ян Торф, который не покладая рук работал все это время, умудрился обучить большую часть магов новым заклинаниям. Молодой офицер, который с моей легкой руки уже получил едва ли не генеральский чин, впахивал как проклятый, и добился своего. Так что, шансы на победу у нас были. Лишь бы я смог выдержать первый удар Оскара.
К Моему глубочайшему удивлению Майер вместо того, чтобы сходу попытаться разбить нашу армию, прислал мне официальное письмо, в котором предлагал нам сдаться. Князь обещал сохранить жизнь и мне, и всей высшей аристократии, если мы признаем
Заманчивое предложение, однако пришлось отказать. Не знаю, на что рассчитывал князь, но соглашаться на подобное было как минимум глупо. Очень сомневаюсь, что он сдержит свое обещание. Очень.
* * *
Оскар атаковал ранним утром. День обещал быть безоблачным, и князь решил воспользоваться этим преимуществом – лучи восходящего солнца били мне прямо в глаза, практически ослепляя. Тем не менее, я без особого труда смог увидеть, как Майер начинает каст высшего заклинания. Точнее не столько увидеть, сколько почувствовать – магическое поле буквально взбунтовалось от энергии, которую через него прокачивали. Дурное предчувствие захлестнуло меня, как морская волна песочный замок.
Ударил Оскар какой-то странной, совершенно невидимой магией. Ни дыма, ни светящихся шаров, вообще никаких визуальных проявлений, однако я всем нутром ощущал – надвигается что-то страшное, и как мог, усиливал защиту. Стена, что встала между нами, начала светиться от влитой в нее энергии.
Когда два высших заклинания столкнулись, я почувствовал, будто меня погрузили под воду – я не мог дышать, ничего не видел и едва не запаниковал. Оскар был слишком силен. Даже несмотря на то, что он находился в роли атакующего, его это не слишком волновало. Князь давил на меня своей мощью, что давало ощутимый результат – защитная стена начала сдавать позиции.
Удар Оскара я не мог сдержать. Его странное заклинание медленно, но весьма успешно продавливало мою защиту и, чтобы не проиграть, мне приходилось оттягивать ее на себя, уменьшая размеры стены. Сперва на пару метров, затем еще и еще.
– Уводи народ! – не разжимая зубы, прорычал я, обращаясь к Густафу.
Даже не видя, что творится за спиной, можно было не беспокоиться – северянин сделает все, как надо, ну а моя задача – продержаться как можно дольше. Как же все-таки силен этот Оскар.
Защита трещала по швам, все сильнее сдвигаясь к первым траншеям и заложенным там минам, и я понятия не имел, что произойдет, когда заклинание Майера доберется до них, а оно доберется – мои силы таяли, как масло на сковороде.
Первый взрыв прогремел сразу же, как только магия коснулась заряда, но почему-то был слабым, как хлопок петарды, затем последовал еще один и еще, пока не сдетонировали все, а заклинание Оскара продолжало свое победное шествие, становясь с каждой секундой все ближе.
Уйти я не мог. Стоило мне хотя бы немного ослабить защиту, как поток разрушительной магии начинал ускоряться. Приходилось, стиснув зубы, ждать, и надеяться, что моему противнику все-таки не хватит сил. Ну не бесконечные же они у него в самом деле?!
Сто метров, пятьдесят, тридцать… Заклинание Оскара надвигалось на меня, как ледник – медленно, но неотвратимо, однако, чем ближе оно подходило, тем ниже становилось его скорость. Неужели хоть какой-то успех? Собрав остатки сил, я влил все, что сумел наскрести, в распадающуюся уже стену, и она наконец остановилась, прекратив отступать под напором вражеской магии.