Дарт Лонгботтом
Шрифт:
Голос Фаджа потонул в аплодисментах. Соседи хлопали Амоса Диггори по плечу, выказывали соболезнование, обещали поддержку. Диггори, не скрывая слёз, встал с кресла и с благодарностью поклонился министру.
— Однако, чтобы расследование стронулось с места, — вкрадчиво продолжил Фадж, — мне нужна от вас, леди и джентльмены, безоговорочная поддержка в одном, несомненно важном вопросе. Я предлагаю вам переизбрать председателя Визенгамота! Только так мы сможем помочь Амосу Диггори добиться справедливости. Альбус Дамблдор устал. Он уже не может уделять столько времени работе в Визенгамоте. Вы наверняка согласны со мной, потому что, как и я, давно не видели Дамблдора
В этот раз оваций не было, наоборот, Визенгамот замер в шоке, переваривая предложение министра. Всё же Дамблдор оставался Великим Светлым волшебником. Однако постепенно члены Визенгамота стали прикидывать новые расклады. А так как большинство судей принадлежало разросшейся за последний год партии нейтралов, то идея снять Дамблдора оказалась к месту. Консерваторы тоже не думали возражать, не сомневаясь, что их вернувшийся к жизни повелитель порадуется неудачам главного врага.
Фадж следил за тем, как переговариваются между собой члены Визенгамота и, выждав пять минут, снова заговорил:
— Итак, леди и джентльмены, кто за то, чтобы снять Альбуса Персиваля Вульфрика Брайана Дамблдора с поста председателя?
Нейтралы и консерваторы единогласно подняли палочки вверх, и у оказавшихся в меньшинстве сторонников Дамблдора не осталось ни малейших шансов что-то изменить.
— Леди и джентльмены! Быть может, мы подождём возвращения Альбуса? — выкрикнул с места Эльфиас Дож, старинный друг Дамблдора, но его голос потонул в протестующих воплях.
Когда крики утихли, все волшебники снова уставились на министра.
— А теперь, леди и джентльмены, позвольте представить вам кандидата на должность председателя Визенгамота. Я поддерживаю его, как и, уверен, многие из вас, — снова произнёс Фадж, воспользовавшись заклинанием усиливающим голос. — Это известный всем вам лорд Лонгботтом, лидер самой многочисленной партии и чистокровный маг, не лишённый прогрессивных взглядов. Он известнейший в Англии меценат, бывший мракоборец и сильный волшебник.
В этот раз согласных с предложением министра оказалось даже больше. Все нейтралы, а также многие волшебники из других партий без сомнений отдали голоса за нового претендента.
— Леди и джентльмены! Это слишком большая ответственность! — поднялся с места Палпатин. — Прошу вас подумать ещё немного, друзья, быть может, среди нас найдётся более достойный кандидат?
Однако протестующие выкрики его сторонников с разных концов зала только сильней раззадорили остальных членов Визенгамота. Повторное голосование, на котором всё же настоял Палпатин, показало однозначные результаты. Его избрали почти единогласно.
Выражая всем видом покорность судьбе, бывший ситх подошёл к министру. Фадж дружески похлопал Палпатина по плечу, уступая место за трибуной председателя. В тот же миг в воздухе над головой Палпатина появилась шляпа верховного чародея, украшенная золотом и драгоценными камнями, и мягко опустилась ему на голову. Весь Визенгамот поднялся на ноги и разразился аплодисментами. Магия подтвердила коллективное решение волшебников и выбрала им нового главу.
— Леди и джентльмены, — сказал негромко Палпатин. — Я принимаю вашу волю. На посту председателя Визенгамота клянусь быть беспристрастным и справедливым.
Голос Шива налился магией и загремел:
— Жизнь постоянно бросает нам нелёгкие вызовы. Всегда находятся силы, которым противна власть настоящих патриотов Англии. Они постоянно проверяют нас на прочность. Но наша стойкость непоколебима! Мы готовы смело встретить любую угрозу.
Члены Визенгамота зааплодировали.
— Альбус Дамблдор — великий волшебник, но старость не жалеет никого. Новые времена требуют более молодых и энергичных лидеров. И поскольку вы доверили мне должность верховного чародея, я обещаю, никто из сидящих здесь не пожалеет о принятом решении. Мы продолжим работать, укрепляя веру в незыблемость законов нашего общества. Визенгамот навеки останется гарантом мирового порядка, символом свободы и справедливости!
Глава 31
Скоро лето, скоро отпуск!
Огромные живые космические корабли извергали странную разрушительную энергию, что взрывала целые планеты. Управляли звездолётами антропоморфные чудовища, закованные в шипастую костяную броню. Хотя пришельцы не применяли ничего, кроме биотехнологий, они с лёгкостью побеждали даже опытных воинов и боевых дроидов. Эти существа, называющие себя детьми Йун-йуужань, словно саранча, захватывали планету за планетой, убивая местных жителей и уничтожая цивилизации целых звёздных систем. Но самое страшное заключалось в том, что эти существа не ощущались в Силе. Словно твари не принадлежали Небесной Реке, а пришли откуда-то из-за пределов родной галактики.
Шив очень рано ощутил себя взрослым, и на это были серьёзные причины. Он родился на свет пророком невероятной мощи. В раннем детстве Палпатину снились ужасные сны, в которых Живая Сила предлагала ему выбор: пожертвовать собой ради спасения галактики или вырасти обычным человеком, возможно даже джедаем. Вот только в результате неверного выбора Небесная Река гибла вместе со всеми её обитателями, в том числе и самим Палпатином.
Юный Шив решил спасти себя и галактику — ни больше ни меньше. Его развитой не по годам дар предвидения Силы позволил ему найти единственный шанс среди множества других ужасающих вероятностей, который привёл бы к победе над чужаками. На этом сложном пути молодому Палпатину предстояло пройти через множество испытаний и пролить море крови. В результате таких усилий родилось бы сообщество звёздных систем, готовых к войне и способных остановить вторжение захватчиков. Поэтому с самого детства маленький Шив начал готовиться к карьере политика.
Когда он немного повзрослел, Живая Сила послала ему наставника. Палпатин стал учеником ситха Дарта Плэгаса. Природный дар молодого набуанца необходимо было раскрыть и развить. Вот только, если бы Шив попытался стать джедаем, у Вселенной не осталось бы шансов на спасение. А учение ситхов давало такие же возможности, но не противоречило мечте Шива о сильной Империи, способной противостоять врагам галактики.
Палпатин был готов на всё и не испытывал сомнений, даже когда ему пришлось пожертвовать своей семьёй. Он постигал такие глубины Тёмной стороны Силы, к каким тысячелетиями не прикасался ни один другой форсюзер. Даже духи мёртвых владык Коррибана со временем признали в нём истинного Лорда. Он никогда не стоял перед призраками древних ситхов на коленях, умоляя их поделиться техниками и голокронами. Он буквально зубами вырывал из них знания, постоянно рискуя жизнью в древних пирамидах. Ведь только так можно было стать сильным и спасти галактику от пришельцев извне, которых Палпатин столь часто видел в пророческих снах. Через тридцать лет упорного труда он получил ситхское прозвище — Сидиус.