Дары Богов. Проклятье в благословлении

Пальгунова Анастасия

Некромаг попытался разглядеть, что же там за зверь, но куда там! Почти кромешная тьма. Вытянутые перед собой руки и то с трудом различаешь. Если бы не элементаль, он бы уже давно потерялся. Свет зажигать опасно – так можно привлечь не одного, а сразу нескольких хищников.

«Думай, ну думай же, тупая башка!» – корил себя Норд, пытаясь понять, как поступить в данной ситуации.

Уже и Несса услышала тихие, крадущиеся звуки шагов в их сторону. Неосознанно она так сильно сжала плечи мальчика, что тот невольно поморщился. Ущипнув девушку за руку,

он отвлёк её от наступающей паники.

– Ай! – тихо вскрикнула жрица, с запозданием понимая что натворила.

Если раньше кто-то шёл к ним неуверенно, то теперь он уже точно знал, где сидит добыча. Хищник ломанулся сквозь заросли напрямик не таясь. До встречи оставались считанные секунды. Норд уже мог разглядеть высокое и тощее тело с длинными рогами на башке. Зверь умело разгребал ими ветки на своём пути. Бежать было поздно.

– Точно! – воскликнул мальчик. – Сядь на колени. Быстрее! Я залезу тебе на шею, а сверху накину шкуру медведорыла. Надеюсь, так мы обманем его.

Несса послушалась указаний, и мальчик ловко запрыгнул ей на плечи, надеясь, что хрупкая девушка выдержит его вес. Укутавшись шкурой, так чтобы оставалась лишь маленькая щель для обзора, он вытянул руки вверх, а сам наклонился вперёд, стараясь удержаться, пока Несса встаёт. Теперь их можно было принять за молодого и тощего медведорыла, качающегося из стороны в сторону во время ходьбы.

Норд взглянул на противника и начал рычать, понимая, что это больше похоже на жалкий кошачий ор. Хищник остановился. Видимо он пребывал в недоумении, а мальчик, осмелев, шепнул:

– Иди на него и ори вместе со мной!

Теперь уже они надвигались на чудище, крича во всё горло так, что тихо притаившиеся звери начали выскакивать из своих, убежишь и ломиться кто куда. Рогатый хищник стоял на своём и либо сильно тупил, либо не верил, что эта тощая сосиска что-нибудь ему сделает.

Когда ребята уже могли подробнее разглядеть его длинное костлявое тело, на две головы выше них обоих. Когда Норд понял, что это за тварь и кровь в его жилах похолодела. Когда он уже готов был распрощаться с жизнью… Чудище встало на дыбы и издав громкий свист, от которого заложило уши, резво прыгнуло вверх и дало дёру, обдав ребят пылью и грязью из-под копыт.

Несколько секунд они стояли в полной тишине. Придя в себя, Норд быстро спрыгнул с Нессы и приказал:

– Беги со всех сил.

Запыхавшись, жрица и некромаг наконец добрались до окраины леса и, оглядываясь по сторонам, аккуратно вышли на дорогу.

– Фух… – отдышавшись сказала Несса. – За эти несколько дней у меня было столько приключений, что, кажется, на всю жизнь хватит…

Норд ничего не ответил и, сконцентрировавшись, восстановил связь с элементалем, приказав показать дорогу.

– Пошли. Тут только кажется, что опасность миновала. Нам надо как можно быстрее добраться до таверны.

– Скажи, а что это было за животное? – тихо спросила Несса.

– Терлон. Похоже ещё молодой, иначе мы были бы трупами. Он почти невосприимчив к магии, поэтому на

него ходят только с длинными копьями, либо вообще стреляют издалека с арбалетов. Приближаться к нему очень опасно из-за его гибкой длинной шеи и сильных копыт.

Норд внимательно посмотрел на девушку. Она опустила взгляд в землю и спрятала дрожащие руки под плащ. Видимо, до неё дошло, что смерть дышала им в затылок. Никто из них больше не проронил ни слова. Так они и шли в полной тишине, по пустынной дороге, стараясь держаться в тени деревьев и не попадать на свет от разноцветных лун.

Впереди показался небольшой одинокий дом. Он стоял на перепутье дорог. В окнах горел свет, а из трубы шёл дым. Несса расслабленно выдохнула и ускорила шаг. Норд, наоборот, нахмурил брови и поглубже закутался в плащ. Поймав руку девушки, он сказал:

– Мы представимся братом и сестрой.

Жрица улыбнулась и радостно кивнула, видимо уже предвкушая вкусный ужин и мягкую постель.

«И как она вообще выжила в этом мире?» – удивлённо подумал мальчик.

Низкая дубовая дверь трактира со скрипом отворилась, впуская уставших путников под свой кров. Внутри было тепло и пахло ароматной жареной курицей со специями. Несса шумно сглотнула и начала искать взглядом источник чудесного запаха. Норд, видя насколько девушка голодна, потянул её за собой к высокой барной стойке.

Хозяином трактира был широкоплечий мужчина, одетый в хлопковую тёмно-бордовую рубашку и широкие льняные штаны. Он низко склонился над стойкой и что-то быстро шептал.

– Господин! – привлёк его внимание Норд.

– Да?

Подняв взгляд, хозяин увидел щупленькую девицу с запутанными золотистыми волосами.

– Я тут, – поняв в чём дело, помахал рукой мальчик.

– Ох, простите, – почесав затылок, протянул мужчина. – Моя стойка слишком высокая для детей.

Норд нахмурился, но быстро взял себя в руки.

– Скажите господин, найдётся ли у вас место для ночлега двух путников? Нам с сестрой и одной кровати хватит.

– Конечно, малыш. За один серебряный я вас ещё и ужином накормлю, – ответил хозяин и подмигнул Нессе.

У той уже чуть ли не слюни потекли. Повернувшись к Норду, она смотрела на него умоляющими зелёными глазами. Мальчик ухмыльнулся. Он и сам был не против поесть, но признаваться не спешил. Уж больно мило у неё выходило просить.

– Ну чего, малец? Остаётесь? – вернул его к делу хозяин.

– Да. И мы не откажемся от вашего ужина, – улыбнувшись, ответил Норд.

– По рукам! Тогда пойдём, я покажу вам спальню, а потом вам придётся немного подождать, и я обещаю, что такой вкусной курицы вы ещё никогда не пробовали!

– Скажите, у вас где-нибудь в округе скупают шкуры медведорылов? – перебил его Норд, боясь, что Несса сейчас захлебнётся. – А то папа наказал продать их и сказал: «Пока не продадите – домой можете не возвращаться!»

– О! Так вот почему такие милые дети забрели сюда в поздний час? – засюсюкал хозяин, увидев невинные глазки некромага.