Дары крылатых

Ко Юлия

Почти запрыгнув на свою бирюзовую девочку, Раниала дала знак взлетать, и первыми поднялись в воздух каменные драконы, а за ними небесные. Пока они не наберут высоту, где смогут просто парить над облаками, драконы держались на приличном расстоянии друг от друга.

Почувствовав тепло, окутывающее ее тело, Раниала облегченно вздохнула, пригибаясь к шее дракона. Замерзнуть ей не даст само тело ящера, которое на этой высоте разогревалось, а сердце ускоряло бег, быстрее гоняя кровь по венам. Спину принцессы грел теплый меховой плащ. Драконы защищали своих всадников магическим щитом от ветра,

так что простыть им точно не грозило. Главное, не упасть вниз. А то дракон может не сразу заметить пропажу и не успеть поймать.

Несмотря ни на что, половину ночи девушка проспала, открыв глаза с первыми лучами рассвета, что прорывались сквозь рванные облака золотыми нитями. Внизу стелились горы, завораживая своей красотой и неприступностью. Расположенные сред них долины поражали необычайно яркими красками зелени, цветов и водоемов. Склоны гор, так же были окрашены природой в яркие цвета.

Но, чем ближе драконы приближались к месту прибытия, тем ощутимее портилась погода. Мягкие пушистые облака превращались в серые тучи, скрывающие солнце и грозившие пролиться на землю дождем.

Драконы спустились ниже, чтобы видеть, куда они летят. А перед взором девушки раскинулось ущелье, создающее почти правильный круг уходящими ввысь скалами. Подлетев ближе, Раниала стала различать пещеры, которые усеяли этот участок гор. Из них иногда взмывали драконы, но, на удивление, вокруг было тихо. Не так должно было быть в месте, где жили крылатые ящеры, к тому же такие эмоциональные, как каменные.

Драконы с всадниками приземлились на одной из каменных площадок. Где их уже ждал Доринол. Дар драконов был хмур, и нетерпеливо протянул руку к принцессе, приглашая ее следовать за ним, попросив сопровождающих девушки дождаться их во дворце. Раниала кивнула своим стражам, соглашаясь с мужчиной, и последовала за ним.

— Скажи мне, Раниала, — напряженно начал принц, когда они начали спускаться к одной из пещер, — как переживают драконы потерю своих малышей?

Девушка даже остановилась, не желая верить, что он серьезно задает ей этот вопрос.

— Никак не переживают, — безжизненно ответила девушка. — Или сходят с ума, или умирают вслед за своими малышами.

— Я покажу тебе, Раниала, — девушку буквально насквозь прошибло от мертвого тона мужчины, — почему я был против смешанных пар.

Они вдвоем уже подходили к нужной им пещере, когда из нее вылетел темно синий дракон, разрывая относительную тишину окружающего мира своим яростным ревом. В ответ ему из пещеры раздался не менее злой рык. Синий самец сделал круг над ущельем, и вернулся к пещере, цепляясь сильными лапами за выступ над ней, и не решаясь вернуться внутрь, только украдкой пытался заглянуть в темноту.

— И давно? — выдохнула девушка, понимая.

— Как оказалось, очень, — кивнул мужчина и пошел в пещеру.

Раниала направилась за ним, держась за его спиной, и не желая сильнее раздражать ту, что пряталась в глубине своего жилища, и жалобно рычала, пытаясь скрыть за этим свои слезы. Сердце Раниалы сжалось от боли, когда она услышала в голосе драконицы нотки, полные отчаяния.

Доринол уверенно повел девушку внутрь, останавливаясь недалеко от черной самки, свернувшейся в клубок

и не обращавшей внимания на людей, только отвечая на стенания синего дракона, и не позволяя ему приближаться к ней.

Дыхание перехватило, когда Раниала увидела причину этой боли. Перед ней в уютном гнезде из мягких чешуек лежало яйцо. Красивую черную скорлупу разбавляли синие разводы, будто венки проступали изнутри. Девушка присела возле яйца, почти в половину самой девушки размером, и обернулась на Доринола.

— Смелее, — прошептал он мрачно, кивая на гнездо.

Раниала с трудом заставила себя наклониться к яйцу, потому что догадка была слишком горькой.

Прижавшись к ледяной скорлупе лбом, девушка вздрогнула, не удержав судорожный вздох. Пустое. Просто скорлупа, которая не скрывала за своими тонкими стенками маленького дракончика.

— Она еще надеется, — вздохнул Доринол, присаживаясь рядом с девушкой. — Но я не могу понять, на что, и поэтому не могу спасти ее. Попробуй поговорить с ней.

— Она надеется, что оно не пустое, — прошептала Раниала, вслушиваясь в причитания самки. — Поэтому прогнала своего дракона, он хотел убрать яйцо, чтобы она не видела. Но она хочет, чтобы дракон ушел.

— Пусть улетает, — кивнул мужчина.

— Она его пара, он признал в самке свою семью. Он не улетит, — возразила девушка.

— А яйцо? — все же спросил Доринол, который отчаянно хотел ошибаться.

— Надежды нет, — покачала головой девушка.

И тут же в пещере раздался оглушительный рев, отражаясь от стен и становясь почти невыносимым. Доринол схватил девушку, бросая себе за спину, и встал перед черной драконицей, которая угрожающе вытянула шею.

— Не сметь, Натиила! — четко произнес мужчина, но самка его не слышала, наступая вперед и, кажется, видя перед собой одну лишь девушку.

Раниала сжалась, понимая, что стоит самке только слегка дохнуть, и от двух Даров просто не останется даже воспоминаний. Но рев черной драконицы был подхвачен снаружи, и свет от выхода заслонил синий дракон. Девушка непроизвольно вжалась в спину Доринола, застывшего каменной статуей, и не спускающего глаз с самки.

Но синий дракон скользнул внутрь пещеры, становясь между своей парой и людьми, отчего тут же получил хвостом от самки. Дракон зарычал, прикрывая крыльями драконицу.

Первой опомнилась Раниала, схватив Доринола за руку и зашипев от боли, но потянула его к выходу из пещеры.

Оказавшись подальше от пещеры, до людей еще доносились крики двух драконов, уже начинающие затихать.

— Ты испугалась собственного дракона? — попытался улыбнуться Доринол, чтобы немного успокоиться, но улыбка вышла слишком горькой.

— Ты заслонил меня, я тебя, — глухо прошептала Раниала. — Я ведь тогда не знала, как мой дракон себя поведет. А против меня не пошел бы.

— Затихли, — произнес принц. Сколько они вдвоем стояли на каменной площадке, всматриваясь в черные провалы пещер, девушка не понимала. Но слово принца вселило в нее надежду, что при поддержке синего дракона, черная самка сможет пережить самую страшную для себя потерю. Это покажет только время.

Глава 6