Дары пламени
Шрифт:
Надо мной плыли мрачные тучи, наливающиеся влагой, с бегущими внутри них всполохами, готовящейся грозы.
«Ну хватит валятся,» – мысленно пнула себя и приподнялась на руках.
Сидела я на небольшом островке земли, возле крутого обрыва, с которого съехала. Вокруг простиралось небольшое, с ровными краями болото. Оно было идеальной формы с однотипными кустиками и кочками, словно искусственно созданное.
Подул сильный ветер, разметав мои выбившиеся из хвоста волосы, в разные стороны. Первые капли дождя упали в мутную воду, создавая расходящиеся круги. В этот момент я и заметила маленькие склизкие головы,
Внимательно наблюдая за продвижениями тварей ко мне, я перебирала в голове все свои знания. Меня охватил ужас от их вида, но это не помешало вспомнить страницу из сборника с идентичным рисунком:
«Ажулы – нечисть с тремя лапами, одна задняя из которых, в воде заменяет хвост. Боятся они огня. Не могут долго находится на суше. Уничтожить нечисть в одиночку нельзя. Этим занимаются отряды магов красного пламени…»
«Так как мой красный огонь ещё спит, моим спасением, в данном случае, отпугнуть тварей и добраться до башни, которая находится по ту сторону болота», – рассудила, делая несколько шагов назад, при этом уже панически ощупывая карман.
Дождь усиливался, смывая часть грязи с рук, лица, волос и одежды. Один из дюжины тварей залез на ветку от куста, хватаясь длинными четырьмя пальцами, и уставился маленькими, совершенно белыми, глазами. Он открыл широкий рот, обнажая мелкие заостренные зубы и высунул длиннющий раздвоенный язык. На выгнутом склизком теле, по позвоночнику расправился перепончатый гребень. Раздался хрип.
«Это я так? А, нет, это он так хрипит», – сглотнула комок в горле и наконец нащупала в кармане бумажный конвертик.
Вынув его, открыла и достала Жгучку.
Дав себе обещание отблагодарить магистра за сборник, воткнула одно семечко в землю под ногами, влила силу пламени и постепенно разгибалась, регулируя рост травы.
Я прервала поток энергии, когда растение окрепло, приобретая багровый цвет листьев, и без сомнений резанула верхушку ножом.
Все эти действия заняли не больше нескольких секунд. Ажулы плыли медленно, некоторые перескакивали по кочкам, но все же неизбежно направлялись в мою сторону.
Создав защитную сферу вокруг рук, закрывая таким образом листья от ливня, я растерла их между ладоней. Сок выступил сразу и вытек между пальцами, больно обжигая кожу. Сейчас радовало только то, что антидот у меня лежит в другом кармане. Я терпела, стиснув зубы и направляла капли сока Жгучки к каждой твари, оказывающейся вблизи, тем самым обжигая, отпугивая и отгоняя, одновременно с этим продвигаясь вперед к башне.
Ажулы хрипели, отскакивали и снова ползли. Они плыли со всех сторон, высовывая свои длинные языки, пытаясь обхватить ими мою ногу или руку. С вытянутыми вперед руками я двигалась слишком медленно, перепрыгивая на кочки, выступающие из воды.
«Не хватало ещё свалится в воду и быть затянутой в болото. Хотя… Ажулы меня быстрее съедят», – думала, успешно уворачиваясь.
На середине пройденного пути, я с испугом осознала, что сок заканчивается и повторно вырастить Жгучку ни при каких обстоятельствах не получится. Поэтому протянув одну руку в сторону берега и выбрав участок
– Ролифандриу, – влила почти всю энергию, которая успела восстановится после лечения Мудриса.
Толстая лиана извиваясь взмыла в воздух.
Обрадовавшись, я не заметила одного близко подплывшего Ажула. Он выбросил свой язык и обхватил им ногу. Меня сразу пронзила боль. Бросив в тварь все последние капли сока, я обернулась к лиане и из последних сил направила её к себе. Быстро обвила талию, подняла себя над землей. Ажулы прыгнули на кочку, где я только что стояла, и толкаясь, пытаясь залезть друг друга, выстреливали языками в мою сторону, а потом прыгнули в воду и поплыли, преследуя весь мой перелет до берега. Я приземлилась на мокрую траву.
Лиана исчезла. Ажулы нет.
Я отбежала на более безопасное расстояние от воды и задрала грязный, промокший подол юбки. Красный тонкий след вздувался волдырями, а терпимая пока боль, усиливалась. Я зло оглянулась на болото. И как раз вовремя. Ажулы, которым как мне полагалось, не должны были покинуть водоем, выползали на сушу и были в десяти метрах от меня.
– Да что б им… Проклятый дождь! – выругалась и прихрамывая, побежала к башне.
В туфлях хлюпала вода, с челки по лицу стекали ручейки воды, а вся одежда насквозь была пропитана влагой. Несмотря на это, я добралась, ввалилась в теплое сухое помещение и закрыла дверь, для верности, на обе щеколды.
Сползши по двери на пол, запустила руку в небольшой карман юбки, достала антидот Жгучки и залпом выпила. Руки постепенно перестало жечь.
Рывком отодрав от подола юбки неровный кусок ткани, я достала драгоценный пузырек Гиперикума.
«Что бы я делала без магистра» – подумала, смачивая зельем тряпку.
Осторожно приложив к ноге лекарство, волдыри тут же спали. Прошла и краснота. Закончив, я сложила пустые колбочки в карман и подняла голову.
Круглая комната походила на просторную лабораторию зеленого мага. Кадки с лечебными растениями, колбы, ступы для толчения, котелки, горелки, мерные ложки. На веревках свисали сухие травы, корешки, грибы, кора и листья деревьев. Кое-где висели полки, заставленные высокими бутылками с маслами и смолой. Разнообразные запахи сливались во что-то волшебное и непередаваемое, предавая бодрости.
Тяжело поднявшись, я подошла к длинному столу, сделанному из цельного массива дерева, перегнулась через него и посмотрела в окно. Крупные капли дождя отчаянно били все, что вставало на пути, ветер сильно раскачивал деревья, креня их к земле и обламывая ветки. Радовало только то, что Ажулов видно не было. Вероятно, потеряв цель, они нырнули обратно в болото.
Послышался глухой удар от падения предмета, заставив меня вздрогнуть всем телом и воззрится на потолок.
Оставляя за собой мокрые следы, я поднялась по узкой боковой лестнице на второй этаж. Здесь я мельком осмотрелась и никого не обнаружила. Точнее увидев свою давнюю мечту, больше ни на что и не смотрела. Подойдя к цветам, растущих вдоль полукруглой стены, у сводчатого широкого окна, я опустилась на колени возле горшка с легендарной Фламеной. Её красивые длинные и узкие зеленые листья с краями малинового цвета, росли образуя форму розетки. Стебель цветка только-только появлялся по середине.