Дайлети. Принц
Шрифт:
А теперь необъятные просторы космоса Кирима даже немного пугали. Без Дара ему казалось, что он висит в пустоте, холодной и чужой. Он не чувствовал живых звезд и планет вокруг, и сильно нервничал, почти жалея, что попросился в маленький одноместный истребитель, где останется один на один с вакуумом. И в то же время отчаянно хотел летать, вновь ощутить скорость и свободу. И хотя бы на несколько минут забыть о том, кем теперь стал.
Пилоты эскадрильи выстроились возле своих истребителей, как на параде. Их уже успели ввести в курс дела, и по лицам парней было видно, что их просто распирается от гордости. Принц - командир эскадрильи!
И вот Принц появился в доке: в сером пилотском комбинезоне и высоких ботинках, в неизменной серебристой маске, скрывающей лицо. Волосы убраны под капюшон так тщательно, как даже новобранцы не умудряются сделать перед первым в своей жизни построением. Невысокий и худощавый, будущий правитель Семи Миров заставил адмирала гадать, исполнилось ли ему хотя бы восемнадцать.
В пяти шагах от Короля Принц опустился на одно колено, в церемониальном жесте прижал руку с Символом к плечу и склонил голову.
Ривран едва уловимым жестом велел ему встать.
– Ваше Высочество!
– Торн повернулся к Принцу, повторив приветственный жест рукой и наклон головы.
– Эскадрилья готова к вылету. Маршрут патрулирования заложен в навигационный компьютер.
– Спасибо, адмирал, - Принц повернулся к пилотам.
– Всем занять свои места и провести предполетную проверку систем! Вылет через двадцать минут.
Не дожидаясь исполнения приказа, он легко, едва коснувшись лесенки ногами, забрался в кабину своего истребителя. Адмирал секунду подумал и поднялся следом.
– Вы уверены, что справитесь с управлением?
– тихо спросил он наследника престола, наклонившись к нему поближе.
Тот развернул кресло, чтобы оказаться с Торном лицом к лицу, и так же тихо ответил:
– Собственный идиотизм никогда не был для меня поводом рисковать чужими жизнями, адмирал. И более простых способов самоубийства я знаю предостаточно.
– Простите, Ваше Высочество, - смутился Торн.
– Я не должен был...
– Ну почему же, - из-под маски донеслось неопределенное хмыканье.
– Я Вас очень хорошо понимаю, адмирал. Вы ведь наверняка всех своих пилотов еще в Летной Школе отбирали. Всех проверяли лично и готовы за них отвечать. А меня Вы, можно сказать, первый раз в жизни видите, и нести за меня ответственность Вам совсем не хочется. Но я скажу Вам по секрету: я налетал больше часов, чем все эти мальчишки вместе взятые!
Торн потрясенно отпрянул, и Принц, воспользовавшись этим, захлопнул колпак кабины.
– "Южное" звено - со мной. Вектор 16.55.17. "Северное", ваше направление 4.15.4. "Западное" - 25.73.36. "Восточное" - 38.92.54, - оказавшись в космосе, Кирим позабыл все свои тревоги, словно окунулся в родную для себя стихию. Здесь все было просто, понятно и знакомо. Он знал, что делать, и как себя вести. Предполагал, чего можно ожидать и был к этому готов. Поэтому первым заметил аномалию. А ведь все складывалось поначалу так хорошо! Почти два часа патруля из трех прошли совершенно спокойно. Кирим уже почти позволил себе расслабиться и просто насладиться полетом, как вдруг подпространство
– Внимание, "Южные"!
– позвал он свое звено.
– Что видите прямо по курсу?
– Ничего, Лидер, - отозвался Седьмой.
– Сканеры чисты.
– Взгляните на световые линии, - настаивал на своем Кирим.
– Они искривлены в восьми точках.
Он переключил канал и связался с кораблем - носителем:
– Лидер - Флагману! Измените курс. Прямо по вектору 16.55.17 гравитационные мины. Повторяю: прямо по вашему курсу гравитационные мины!
– и продолжил на частоте эскадрильи: - Звенья, проверить подпространство на наличие искривлений световых линий.
– Все чисто, Лидер, - первым подал голос "Северный" ведущий.
– У нас ничего!
– отозвался "Восточный".
– Никаких искривлений, Лидер!
– "Западные" тоже ничего не нашли.
– Лидер - Флагману! Рекомендую отклонение по вектору 4.15.4! Повторяю: отклонение по вектору 4.15.4!
– Приняли, Лидер!
– Кирим узнал голос адмирала.
– У нас нет оборудования, чтобы обезвредить мины. Я вызову сюда специалистов.
– Нет!
– возразил Принц.
– Лучше вызовите сюда ударную группу, из тех, кто поближе. Пусть заведут на мины что-нибудь дистанционно управляемое, чего не жалко. И встречают гостей. Очень интересно посмотреть, что за паук придет проверить потревоженную паутинку.
То, что маршрут засвечен и необходимо срочно пересчитать курс, было очевидно всем и даже не обсуждалось по возвращении Принца на флагман. Через сутки с ними связался командир ударного соединения:
– Мы столкнулись с мощным сопротивлением, Ваше Величество! Семь наших пилотов погибли, еще 18 ранены. Сильно поврежден крейсер "Ламария".
– Что произошло?
Ривран сидел в кресле, сцепив пальцы рук в замок и подперев ими подбородок.
– Мы в точности выполнили Ваш приказ, Ваше Величество. Навели на мины маленькую канонерку. Почти сразу же в квадрате появились вражеские корабли. Мы вынырнули из подпространства и предложили им сдаться. Но они вступили в бой. И только когда стало очевидно, что им не уйти, они согласились сложить оружие. Мы подвели десантные шлюпки. В этот момент пираты активировали систему самоуничтожения. На всех трех фрегатах и всех истребителях: даже на тех, что были уже выведены из строя.
– Это были не пираты, по крайней мере, не все из них, - вмешался в разговор Принц, который тоже присутствовал на мостике и стоял сейчас у кресла навигатора.
– Смертного приговора в Семи Мирах нет, система адаптации преступников тоже довольно мягкая...
– Она работает!
– с нажимом перебил его Король.
– Я и не думал утверждать обратное, - возмутился наследник.
– Наоборот. Своя жизнь - это единственное, что пираты ценят дороже денег. Они не станут связываться с заведомо более сильным противником. И если удрать сразу не получилось, мигом поднимают лапки. Тот, кто активировал систему самоуничтожения, боялся не правосудия, а вопросов.
Принц облокотился на спинку кресла, в задумчивости постукивая пальцами по пластику.
– Проведите анализ всех обломков и останков, офицер, - приказал он.
– Постарайтесь определить происхождение кораблей и экипажа. Все отчеты пришлите мне.
– Выполняйте!
– подтвердил Ривран и устало откинулся назад, закрывая глаза. Он не привык к таким неприятным новостям: расслабился и размяк в последние благополучные годы. Слишком расслабился. Расплата за это будет жестокой.