Дедлайн

Гилден Мел

— Да, но кто ж тогда допишет твой роман?

— Можешь и ты, если желаешь.

— Я? Да нет…

а как кстати насчет твоих коллег?

— Никто из них не знает обо мне и моей работе столько, сколько знаешь ты. Так что боюсь, как раз твоя достаточная компетентность в этом вопросе, является самой высокой.

— Хм… но ты же и сам можешь…

— Ну ты прекрасно знаешь, что на адаптацию в качестве теперь уже моего мёртвого состояния, требуется какое-то время. А далее, после этого процесса, я могу вовсе потерять интерес к писательской деятельности. Ну… сам понимаешь, другие перспективы, другая карьера.

— Но… — попытался протестовать Дедлайн.

Образ Хардина стал блеклым и помахав рукой бесёнку, он исчез.

Маленький демон оглядел комнату. Прошёлся взад и вперед. Затем увеличился до размера обычного человека и осторожно опустил тело Джона Блаксли Хардина на пол. Потом уселся в рабочее кресло и прочитал все страницы, которые Хардин уже написал. Закончив, Дедлайн положил их на стол и развернулся к пишущей машинке. Затем прочитал страничку, которую Джон не успел допечатать. Он улыбнулся, пожал плечами, пошевелил пальцами над клавиатурой и начал творить.

И тут перед ним предстал дьяволёнок, усевшись на левом плече.

— А сейчас по телевизору показывают отличный старый фильм, — начал бесёнок свою вечную песню.

Дедлайн прекратил

печатать и со страхом взглянул на него.

— О! Снафу! — воскликнул Дедлайн, — это точно ты! Что ты здесь делаешь?

— Ну так ты же сейчас творишь. И я здесь для того, чтобы убедиться, что ты никогда не закончишь роман Хардина, — пояснил Снафу.

— Но ведь я такой же демон, как и ты!

— Так и есть, — ответил дьяволенок на плече, — другие времена, другие терзания. Никто никуда от этого не сбежит.

* * *

notes

Примечания

1

Рассказ взят из сборника Айзека Азимова "100 супер коротких фантастических рассказов", Айзек заметил с облегчением, что его демон — пока где-то гуляет :-)

2

(англ. deadline букв.
– мёртвая линия) — крайний, предельный, конечный срок выполнения задачи или работы, определённый момент времени, к которому должна быть достигнута цель или задача (прим. переводч.)

3

французское белое сухое вино

4

(SNAFU - это аббревиатура саркастического выражения «Situation Normal: All Fucked Up», букв.
– ситуация нормальная: все пошло совсем не так, кругом полная неразбериха) - все испорчено, бардак, путаница, неразбериха (прим. переводч.)