Дедушка сказал, что я избранный! Книга 1
Шрифт:
— Не понимаю. Показывает, что зверь буквально перед нами. Но тут никого нет!
Его голос был буквально пронизан возмущением. А один из воинов, что двигались рядом, осторожно придвинулся ближе и громко зашептал.
— Тархан эфенди, может, стоит пустить волну?
Тот покосился на него. Снова посмотрев на артефакт, цокнул языком.
— И так пришлось двух лошадей зарезать. Волна его совсем опустошит.
Не прекращая покачивать головой и что-то совсем тихо бормотать себе под нос, крутнул стрелку на поверхности артефакта. Потом поочерёдно коснулся нескольких камней, используя микро-импульсы
Что они подразумевали под «волной», стало понятно по окончанию процедуры — артефакт выпустил кольцо энергии. Напоминавшее те, что извергал вчерашний тёмный столб, только в этот раз слабее и куда более структурированное. Очевидно, нацеленное на снятие маскировки.
Вот только результат получился не совсем верный. То ли использованная техника оказалась не слишком хороша и полог иллюзии её отразил, то ли для её полноценного использования не хватило живы.
Как бы там ни было — направление артефакт подсветил прямо противоположное. Лидер охотников взмахнул рукой и вся группа развернулась к нам спиной, напряжённо вглядываясь в ближайшие деревья. А рядом со мной насмешливо фыркнул Снежок, которого вся эта ситуация безмерно забавляла. Впрочем, не только его — судя по лицу Хродана, он до сих пор молчал лишь из-за моего приказа, а Дина зажала рукой рот, чтобы сдержать смех.
Сам я, до последнего считавший, что это может быть прикрытием для какого-то более сильного противника, слегка расслабился. Для отвлекающего манёвра происходящее выглядело слишком нелепо. Да и артефакт в схему не укладывался. Слишком много сложностей для такой банальной задачи.
Какое-то время я размышлял, выбирая между вариантами реагирования. Потом всё же решил, что нам не помешает информация об окружающих землях. Возможно, заодно получится и выяснить местоположение ближайшего сильного целителя. Который сможет хотя бы оценить состояние Снежка и озвучить методику лечения. Помимо этого, осмотреть Дину.
Покосившись на девушку, я вдруг понял, что всё же планирую взять ту с собой. По крайней мере, до того момента, как мы разберёмся с сущностью, что окопалась в её ауре.
Заметив мой взгляд, Дина сразу же убрала руку от лица и плотно сжала губы, пытаясь выглядеть максимально хмуро. Отвернувшись, я усмехнулся и снял полог невидимости. Сразу же обратившись к незнакомцам.
— Не хочу вас разочаровывать, но диких зверей здесь нет.
Воители из них оказались так себе. Двое в буквальном смысле подпрыгнули на месте, несколько тихо ойкнули, а один вовсе кинулся бежать. Остановившись только спустя десяток шагов. Видимо, именно в тот момент до него дошло, что рядом никого не убивают и ретироваться пока ни к чему.
Их лидер оказался чуть более стрессоустойчивым — на секунду замер на месте, изображая скульптуру. Потом медленно развернулся, окидывая нас взглядом.
После того, как он оценил ауры Дины и Хродана, лицо местного вожака изрядно помрачнело. А взглянув на барса, тот вовсе впал в грусть.
— Илдус-нойон* прислал вас, чтобы убить меня? Он ведь дал нам ещё три дня. Почему нарушил слово?
Стоило ему упомянуть новое действующее лицо, как поведение сопровождающих разительно изменилось. Несколько подошли ближе, удобнее перехватывая мечи. Один натянул тетиву лука.
— Мы обычные путники, которые встали лагерем в этом лесу, а не убийцы. Можешь сказать, где мы сейчас?
Несколько мгновений он озадаченно смотрел на меня, как будто не в силах поверить услышанному. А потом в глазах предводителя местных блеснула какая-то безумная надежда.
— Конечно, эфенди*. Только не стоит говорить в этом диком лесу. Буду рад пригласить вас в центр своих скромных владений. Давно у нас не было столь славных гостей.
Судя по лицам его воинов, ранее их лидер в таком гостеприимстве замечен не был. С другой стороны, вряд ли он собирался заманить нас в ловушку. Даже если попытается, мы точно почувствуем её раньше. Слишком уж велик был разрыв в уровне возвышения.
Озвучив согласие, я получил поклон и выслушал короткую речь, о том как тархан* Ямил рад нашему присутствию и счастлив принимать на своей земле. Дина взирала на всё этого с изрядным удивлением, Снежок тихо пофыркивал, принюхиваясь к содержимому чужих охотничьих сумок, а Хродан безмятежно улыбался. Мой приказ был уже недействителен — мы вступили в контакт. Тем не менее, тот пока предпочитал сохранять молчание.
В конце концов, мы отправились в путь к «центру владений», который, по словам Ямила, находился буквально в трёх километрах отсюда. Двинулись пешком, в обычном бодром темпе — уровень возвышения его воинов не позволял долго использовать воздушные конструкты. Да и в целом, я не был уверен, что они владели подобными техниками.
Цель нашего приглашения стала ясна спустя пару сотен шагов, когда местный правитель придвинулся чуть ближе ко мне и заговорил.
— Зверь у нас тут завёлся в лесах, эфенди. Могучий да сильный. Скотину ворует, охотников на части рвёт. Людей, что за дровами пошли, пугает. Вторую неделю за ним охочусь, целое стадо лошадей на артефакт прадедов извёл, но поймать никак не выходит.
На секунду замолчав, напряжённо глянул на меня и умоляющим тоном продолжил.
— Поможете? Заплачу щедро. Всё, что есть, отдам. Сотню золотых монет.
Слова о трёх днях, которые ему дал некий Илдус-нойон, всё ещё были свежи в памяти. Но поинтересоваться этим моментом я не успел — заметив выражение моего лица, мужчина начал говорить вновь.
— А хочешь, и сестру мою забирай. Красавица писаная, готовит идеально, фигура точеная. Стихотворения знает.
Идущие ближе всего к нему воин, который ранее советовал использовать артефакт для «волны», щёлкнул языком.
— Сестра нашего тархан эфенди — настоящий бриллиант. Всякий такую в жёны захочет.
Слева от меня громко фыркнула Дина. Ямил же негодующе покосился на говорившего и, устремив взгляд на девушку, уточнил.
— Второй женой, конечно же. Не главной.
Радович шумно выдохнула, яростно глянув на башкира. За спиной же зазвучал спокойный голос Хродана.
— Не жена она пока господину. Не заслужила. Слишком уж злобна.
Начавшая, было, говорить Дина, буквально поперхнулась воздухом и закашлялась. Снежок ехидно заурчал. А я повернул голову к местному правителю.
— Сначала расскажи мне, кто такой Илдус-нойон? И что тебе надо успеть сделать за три дня?