Делегат
Шрифт:
— Почём это удовольствие?
— Сто пятьдесят тысяч.
Морщусь и даю добро.
Мы продолжаем обсуждать оптимальные пути подготовки для каждого класса. Рассматриваем различных кандидатов из числа горожан, чьи навыки, опыт или характер наиболее соответствуют требованиям той или иной вакансии.
Постепенно складывается обширный список потенциальных кандидатов, а также пути оптимизации их подготовки к предстоящим испытаниям на получение класса.
Глава 34
Покончив
Задумчиво глядя в окно своего кабинета, размышляю о словах Горгоны и предложении Ка’Рила. С одной стороны, мы ничего не знаем об этих Серых Скитальцах и не можем быть уверены в их мирных намерениях. А с другой, они действительно кажутся искренними в своих мотивах — попытка отыскать убежище для тех, кто утратил родной дом. Если таким домом станет Земля, разве не будут они биться за неё изо всех сил, не жалея ресурсов и жизней? Чтобы вновь не оказаться беженцами в чужом и враждебном краю.
Отложив вилку, тяжело вздыхаю и тру ладонями лицо. Почему всё так сложно? Почему от каждого моего решения зависит жизни и благополучие доверившихся мне людей? Не так сложно держать перед ними фасад уверенного в себе лидера, но гораздо труднее, когда остаёшься один на один со своими сомнениями.
В этой новой реальности во главу угла поставлено выживание сильнейших. Адаптируйся или умри. Здесь нет места слабости, жалости и мотивам иным, кроме усиления себя и своих союзников. Человечество потратило тысячелетия, чтобы выкарабкаться из этой парадигмы, а нас вновь отбросили туда одним лишь пинком.
Низменные инстинкты, как цель и способ существования. Чей-то извращённый разум посчитал это достойным образом жизни. Нам остаётся только адаптироваться… Или умереть.
Раздается стук в дверь, и в кабинет заходит Тай.
— Ты хотел меня видеть? — спрашивает он, присаживаясь на край дивана.
Здесь и сейчас мечник расслаблен, но это спокойствие тигра в клетке. Прекрасно знаю, каким он бывает на поле боя.
Я киваю и отвечаю:
— Да, хочу услышать твоё мнение по одному непростому вопросу.
Николай молчит, не сводя с меня пристального взгляда. Я на мгновение задумываюсь, правильно ли поступаю, делясь своими сомнениями, но ведь для того и нужны друзья, чтобы разделить с тобой ношу. Этому меня научила Нако.
— Итак, ко мне обратился предводитель инопланетного клана под названием «Серые Скитальцы». Около 120-и бойцов, потерявших свой дом из-за Сопряжения. Теперь они хотят заключить с нами союз и просят разрешения поселиться в одной из наших факторий.
Я пересказываю историю их конфликта с Консорциумом и спрашиваю:
— Что думаешь об этом?
Тай хмурится, явно обдумывая услышанное. От природы он молчалив, но вовсе не глуп.
— Это рискованно, — наконец произносит Николай. — Мы ничего не знаем об их истинных намерениях, а
— Ещё бы.
— Она не спустит на тормозах ваш конфликт.
— Согласен, — киваю я, постукивая пальцами по столу, — с ней рано или поздно придётся разбираться. — Что касается Скитальцев, в их истории есть логика. После Сопряжения многие покинули свои родные планеты. К тому же, Арианнель недавно сказала одну важную вещь, — я бросаю мимолётный взгляд в сторону Горгоны, замершей в углу, как молчаливая и беспристрастная статуя, — Стрелки должны соединять все миры. В чужаках нельзя по-умолчанию видеть врагов.
Тай хмыкает с лёгкой усмешкой, отхлебнув пенное из металлической банки:
— Она права, но и доверять всем подряд тоже нельзя. Я бы предложил пустить этих ребят в один из форпостов, но не в Фритаун. Под бдительным наблюдением и с ограниченным доступом. Посмотрим, что из этого выйдет.
Я задумчиво киваю. Это разумное предложение. Пойти на компромисс между доверием и осторожностью. Вслух же замечаю:
— Либо раздробить их на 4–5 отрядов и раскидать по разным форпостам. Если они замыслили недоброе, малую группу будет проще обезвредить, чем восемь десятков бойцов за раз.
— Зато и удар они смогут нанести сразу по многим нашим базам, — возражает Тай. — Если придётся резать, можно пожертвовать одной рукой, но если зараза одновременно атакует всё тело, оно может и не выжить.
Мысленно соглашаюсь со справедливостью сказанного.
— А что думаешь насчёт их предводителя Ка’Рила? — спрашиваю я. — Есть шанс, что он чего-то недоговаривает.
— Возможно, — пожимает плечами Николай, — но пока рано делать выводы. Если хочешь, я мог бы аккуратно приглядеть за ними по прибытии.
Я киваю и улыбаюсь:
— Буду признателен. Ладно, спасибо за идею. Пожалуй, я последую твоему совету, а там посмотрим.
Есть ещё два существа, с которыми мне бы хотелось обсудить предложение Скитальцев. Наш союз с Пульсарами в своё время оказался вынужденным, поэтому сейчас я не хочу прыгать в яму, не узнав её глубины. Для следующего разговора мне нужно всего лишь спуститься на этаж ниже.
— Твои кореша из Эльд… в смысле, Скитальцев вышли со мной на связь. Что думаешь, стоит ли нам заключать с ними союз? — спрашиваю я, усаживаясь напротив Осьминожки с кружкой кофе в руках.
После чего вновь проговариваю всё, что мне рассказал Ка’Рил.
Ваалис отрывается от изучения очередного доклада и отвечает:
— В любом подобном решении есть доля риска, Егерь. Невозможно на сто процентов предугадать намерения чужаков. В прошлую нашу встречу Скитальцы показали себя заслуживающими доверия наёмниками. Сохранили ли они это качество сказать не берусь.
— Согласен, — киваю я, отпивая терпкий напиток, — но ведь риск есть во всём, и без него нет прогресса. Что конкретно тебя смущает в их предложении?