Делира. Рабыня для воина

Зарянова Арина

— Нет… Защиту, — прошептала вслух, осененная догадкой.

Точно-точно. Защиту, а невеста…

“Ты добровольно приняла его защиту?” — всплыл в памяти голос Ниаля.

Но почему он посчитал, что мы с Ритаром помолвлены?

“Кто тебе эта женщина… Почему по нашим обычаям…”

— И смотрел на ошейник, — я нахмурилась. Рука легла на токий ремешок. — Помолвка, помолвка, греяны… — бормоча себе под нос, воскрешала перед глазами страницы учебника.

Помолвка была как-то связана с украшением. Кажется, его надевали после обручения. Да, тоненький шнурок или лента с древними символами.

Но на картинке это действительно было украшение, никак не ошейник. Не мог же Ниаль перепутать и посчитать рабский атрибут символом помолвки? Ведь совсем не похожи! Но, судя по его словам, именно так и вышло.

“Почему по нашим обычаям?”

“Каждый волен выбирать то, что ему по душе…”

Почему Ритар не возразил? Почему не сказал, что я — рабыня? Посчитал, что так безопасней? Еще и бабушка эта… Ведь она сразу назвала меня невестой. И снова наемник не сказал правду. Негоже внуку старейшины таскать с собой не пойми кого? Или хотел выглядеть лучше в ее глазах? У греян рабство не в чести, возможно, поэтому он скрыл мой статус. А знает ли старейшина вообще хоть что-то о своем внуке? Известно ли ей, что он айкар?

— Уууу, — голова трещала от мыслей. Попытка расставить все по местам провалилась с треском, вопросов только прибавилось. Поэтому я решительно встала с кровати и отправилась на поиски того, кто мог на них ответить.

Глава 20

ГЛАВА 20

Соседняя с моей комната оказалась кухней. Земляной пол устилали циновки. В углу напротив входа притулился небольшой очаг, рядом, у окошка стол, вдоль стен располагались деревянные полки со всевозможной утварью и припасами. Старейшины у греян не только руководили делами поселения, но и знали лекарское дело. Поэтому отдельное место в этой комнате отводилось для трав и сборов.

Сама хозяйка хлопотала у очага и не обратила на мое вторжение никакого внимания. Так мне казалось поначалу.

— Осмотрелась? — не поворачиваясь ко мне, поинтересовалась греяна. — Тогда садись за стол. Котика твоего подкормила, теперь твоя очередь.

— Мне бы помыться… — вяло возразила я. Поесть тоже было неплохо, и я не могла определиться, чего хочу больше.

— Садись, садись, — Линая поставила на стол миску с каким-то варевом. — До помывки еще дойти надо, а у тебя сил нет. — Рядом легла деревянная ложка.

Похлебка источала дивный аромат, поэтому я, не колеблясь, уселась на табурет, взялась за ложку и… вспомнила про отвар. Тщательнее принюхалась, присмотрелась к кусочкам овощей и чего-то мясного, плававшим в наваристом бульоне, помешала все это ложкой.

— А это из чего? Снова змея?

Старейшина добродушно усмехнулась.

— Нет, птица. Из нашего хозяйства. Достаточно одного раза, чтобы урок запомнить, а коли не запомнишь с первого, то и смысла нет. Ешь, не бойся. Мне нет нужды невесту внука травить.

Слова женщины успокоили. Только это настойчивое «невеста» неприятно царапало внутри. С одной стороны, хотелось все рассказать, объяснить ей, что она ошиблась. Но с другой, если Ритар намеренно скрыл правду, то кто я такая, чтобы лезть в его дела? Кто знает, не сделаю

ли я хуже.

— Ты ешь-ешь, потом будешь думы думать, — вернул меня на землю голос старейшины. Греяна повернулась спиной и снова завозилась у очага.

Миска быстро опустела, а передо мной появилась кружка с травяным отваром и лепешка. Линая взяла себе тоже самое, села напротив, продолжая хитро поглядывать.

— Ты — хорошая девушка, — вдруг произнесла она. — Немного шебутная, да и терпения поднабраться не мешает, но ты моему внуку подходишь. Ему нужно о ком-то заботиться.

Заботиться? Я чуть было не подавилась лепешкой. Тщательно прожевала, запила, мысленно убеждая себя не ляпнуть ничего лишнего. Может, ему лучше домашнюю зверушку завести, а не рабыню?

— Почему вы так решили? Вы же обо мне ничего не знаете, — возразила осторожно. На что греяна загадочно улыбнулась:

— Я знаю о тебе все, что необходимо.

И пусть карие глаза смотрели более чем добродушно, а тон был весьма дружелюбен, по спине пробежал холодок. Отчего-то словам женщины я верила безоговорочно, хотя и не представляла, как она может что-то обо мне знать. Но если так, почему она упорно называет меня невестой?

— Делира…

Я вздрогнула от звука полного имени, а Линая, не обратив внимания на мою реакцию, продолжала:

— Тебе дано видеть будущее, а мне — ведать прошлое.

Я опустила глаза, не выдержала ее прямого взгляда. Обхватила кружку обеими руками, пытаясь осознать то, что сейчас услышала. Получается, греяна в курсе того, что со мной случилось, что Ритар меня выкупил, и что…

Снова посмотрела на эту загадочную женщину. Все то же добродушие, мудрость в глазах, намек на улыбку.

— Тогда вы знаете, что я никакая не невеста.

Греяна вздохнула. Будто пыталась донести до меня какую-то чрезвычайно простую вещь, но я все равно не поняла. Она встала и протянула мне руку.

— Пойдем, покажу кое-что.

Немного помедлила, прежде чем вложить свои пальцы в большую мозолистую ладонь. Так, держа за руку, меня провели в самое дальнее помещение, спрятанное в глубине дома. Обстановка мало чем отличалась от комнаты, в которой я отдыхала, разве что ковров и подушек было в разы больше. А еще на стене в деревянной раме висело зеркало.

К нему меня и подвела старейшина, встала за моей спиной, заметно возвышаясь, и положила руки на плечи.

— Что ты видишь?

Ответить удалось не сразу. В первую очередь я видела себя! За столько времени не искаженное отражение в воде или медном тазу, а в нормальном зеркале. Покровители, как я изменилась! Яркие волосы, что некогда ровными шелковистыми волнами лежали на плечах, потускнели, посеклись и торчали в разные стороны. Белая кожа, которой я гордилась, покрылась неровным загаром — где-то темно-коричневым, где-то красноватым, веснушки усеяли нос, губы потрескались. Прежними остались только глаза — так же сверкали зеленью, только казались больше и испуганней. Про одежду не стоило и упоминать: мужская рубашка и короткие штаны висели как на вешалке, серые от пыли и пота. Все, что выдавало во мне женщину — волосы да грудь. В вырезе горловины выступали острые ключицы. И в довершение ко всему этому ошейник с замком.