Дело Аляски Сандерс

Диккер Жоэль

Мы с Гэхаловудом терпеливо сидели в комнате ожидания, все стены которой были увешаны газетными статьями, восхваляющими многочисленные победы конторы за разные годы. Наконец за нами пришла администратор:

– Мэтр Уайдсмит сейчас вас примет.

Нас провели в изящно обставленный кабинет, где сидела дама лет сорока – Патрисия Уайдсмит. После того, как дело закрыли, они с Гэхаловудом ни разу не общались.

– Наконец-то, – сказала она ему, – давно пора пересмотреть это дело. Одиннадцать лет этого жду.

Мы расселись за стеклянным столом, и нам подали итальянский кофе в фарфоровых чашках. Одета Патрисия

Уайдсмит была просто, но футболка у нее была явно дизайнерская, а кроссовки стоили четыреста долларов за пару. Да и украшения не позволяли сомневаться в ее высоких заработках. Я не удержался:

– Никак не думал увидеть вас в подобной обстановке.

– Потому что Эрика Донована я защищаю бесплатно? – улыбнулась она. – Думали, это какая-то подпольная контора?

– Ну уж точно уровнем пониже, – смущенно промямлил я.

– Такова была философия нашего основателя Шона Купера: убеждения стоят дорого, надо уметь их обеспечивать. Именно потому, что мы престижная контора, а часть наших клиентов – люди весьма состоятельные, мы можем защищать самых обездоленных.

– Почему вы взялись защищать Эрика Донована? – спросил я. – Вроде бы все улики против него. С первого взгляда тут трудно усмотреть судебную ошибку.

– Это вы так считаете. А я была лично знакома с Эриком. Зная его, знаешь и то, что он не мог убить эту девушку.

– Как вы с ним встретились?

– В Салеме. Мы в свое время ходили по одним и тем же заведениям и довольно близко сошлись. Он был очень обаятельный парень, всегда в отличном настроении. Когда моя личная жизнь стала разваливаться и мне захотелось отвлечься, мы вместе ходили по барам. Потом он вернулся в Маунт-Плезант. Когда его арестовали, он обратился ко мне. Я с самого начала была убеждена, что он невиновен.

– А как вы объясняете тот факт, что все доказательства сходятся на нем?

– Его подставили, – твердо заявила Патрисия Уайдсмит.

– Кто подставил?

– Это мне так и не удалось выяснить. У меня нет и, к сожалению, уже не будет доказательств, но я думаю, что его подставил Уолтер Кэрри.

– Почему?

– Потому что Уолтер всегда завидовал Эрику. Думал, что Эрик – любовник Аляски. И спланировал убийство Аляски так, чтобы свалить все на Эрика. Это, скорее всего, сработало бы, если бы он не побил машину в лесу; полиция быстро напала на его след.

– Прошу прощения, но вынужден вам возразить, – вмешался Гэхаловуд. – Есть два довода, которые не укладываются в эту теорию. Во-первых, Аляска бросила Уолтера Кэрри за несколько часов до убийства, а значит, он попросту не успел бы подстроить такую ловушку. Во-вторых, нам известно – и вам, думаю, тоже, – что у Уолтера на момент убийства имеется крепкое алиби.

– Вы имеете в виду фотографию, которую нашла Лорен? Где он сидит в “Нэшнл энфем” в ночь убийства, в час сорок три?

– Да.

– В суде это алиби и пяти минут не продержится. Как вы знаете, смерть Аляски Сандерс наступила между часом и двумя ночи. Уолтер Кэрри прекрасно мог убить ее около часа, а после, в час сорок три, попасть на фотографию в “Нэшнл энфем”.

О такой вероятности я не подумал. Я покосился на Гэхаловуда, но тот и глазом не моргнул:

– Это никак не отменяет того факта, что Аляска только что известила Уолтера о своем уходе. Ему нужно было хоть немного времени, чтобы подставить Эрика Донована.

–

Я знаю, что Уолтер Кэрри подозревал связь Аляски с Эриком еще до того, как она его бросила.

– Если вы говорите о подозрениях Салли Кэрри, то она их высказала сыну, только когда он сообщил, что Аляска от него ушла. Значит, ваше рассуждение несостоятельно.

– Уолтер был в курсе гораздо раньше.

– Что вам дает основания это утверждать?

Патрисия Уайдсмит достала из шкафа толстую папку – собственное расследование смерти Аляски Сандерс.

– Не обижайтесь, сержант, но я в свое время сразу поняла, что следствие глубоко копать не будет: вы нашли преступников, дело было закрыто. Пришлось выкручиваться самой. Мы с Лорен обходили жителей. Так и подружились, а со временем у нас зародилась мысль создать ассоциацию. Я полгорода опросила. Собрала важные свидетельства, в частности, показания Реджайны Спек, владелицы “Сизон” – знаете это чудесное кафе на главной улице?

– Да, – кивнул я.

Патрисия полистала папку и наконец нашла то, что искала:

– Салли Кэрри, мать Уолтера, изливала душу этой Реджайне Спек. Вот, посмотрите: тут:

Она [Салли Кэрри] ходит в кафе каждый день. Примерно за неделю до смерти Аляски она рассказала мне, что у Аляски любовная связь с Эриком. Она случайно видела, как они таскаются вместе в отсутствие ее сына. Говорила, что сын слишком наивен, что он наверняка об этом догадывается, но считает, что пусть лучше его обманывают, чем он останется один.

– Если мать Уолтера Кэрри публично распространялась о связи Эрика с Аляской, – сказала Патрисия Уайдсмит, – значит, она наверняка поделилась своими подозрениями с сыном до того, как Аляска его бросила.

– Можно позаимствовать у вас на время это досье, проглядеть? – спросил Гэхаловуд.

– Сейчас попрошу, чтобы вам сделали копию, – ответила Патрисия Уайдсмит. – Можете все проверить, это совсем нетрудно.

– Если у вас в свое время возникли сомнения относительно работы полиции, почему вы нам не сообщили об этих новых показаниях?

– Подозрения насчет связи Эрика с Аляской на самом деле работали не в пользу моего подзащитного, – поколебавшись, ответила Патрисия Уайдсмит.

– Значит, согласно вашей теории, Уолтер Кэрри действовал из ревности: убил Аляску и подстроил так, чтобы свалить все на Эрика?

– Совершенно верно.

– Было бы любопытно выслушать ваши доводы.

Адвокат разложила перед нами листы своего досье. В основном здесь были факты из полицейского расследования.

– Уолтер думает, что у Аляски с Эриком роман. Он намерен отомстить обоим: ее убить, а его помучить. На рыбалке ему представляется случай завладеть пуловером Эрика. Первое вещественное доказательство у него в руках. Потом он отправляет Эрику и Аляске анонимные письма: “Я все про тебя знаю” – видимо, хочет их напугать. Мысль, что они стремаются, приводит его в восторг. В своей испорченности он доходит до того, что распечатывает эти тексты у Эрика: это легко, ведь он вечно торчит у него дома. Он знает, что тем самым после смерти Аляски полиция выйдет на Эрика. Поражаюсь, почему полиция не учла эту зацепку. Здесь мы имеем и мотив, и возможность – два ключевых момента, которые следователи выясняют в деле об убийстве.