Дело Чести

Щукин Иван

— А как же артефакторика? — спросила вдруг одна из девчонок из нашей группы.

— Артефакторика? Да так же как и всё остальное. Если хочешь стать артефактором, то станешь. Или алхимиком. Или же целителем. У нас учат всему. И для этого есть соответствующие факультеты. Но! Все выпускники нашей академии в первую очередь воины. Наши целители на поле боя смогут не только вытянуть раненых бойцов, но и, в случае чего, отбить атаку на полевой госпиталь. Если больше уже будет некому. Это понятно?

— Понятно! — дружно ответили все четыре группы.

—

Тем же, кто хочет стать мирным артефактором или целителем, я бы посоветовал сразу же идти к выходу и искать другое учебное заведение. Но так же не стоит забывать, что артефакторы тоже растут и развиваются в бою. Ты можешь быть гениальным мастером и делать что-то, чего не умеют остальные. Но, не участвуя в боевых действиях, так и не поднимешься на высший ранг. И последнее, что я хочу сказать, перед тем, как приступим к экзаменам. Запомните! Сегодня вы не сдаёте на ранг! Сегодня вы его защищаете! То есть, даже проиграв в поединке, некоторые из вас смогут перейти к следующему испытанию. Если покажете всё, на что способны. И наоборот. Победив своего противника, но не показав при этом соответствия своему рангу, вы отсюда вылетите. Нам не нужны неумехи.

— Это как? — удивлённо выкрикнул кто-то. — Я могу победить и не поступить? Но ведь я уже доказал, что сильнее!

— Это в том случае, если ты сам слабак, и будешь драться с таким же слабаком. Поверь, со стороны это очень даже заметно.

— Я не слабак! — возмутился всё тот же поступающий.

— А вот это мы сейчас и проверим, — оскалился преподаватель и, мельком просмотрев поданные кураторами списки, снова поднял взгляд на нас. — Как и всегда, семьдесят процентов поступающих у нас рукопашники. Значит, с них и начнём. Пятых рангов, слава Перуну, в этом году нет. Да и четвёртых, к счастью, лишь двое.

— Почему — к счастью? — не выдержал я.

— Потому, что даже третий ранг в вашем возрасте — это уже ненормально, пояснил Сергей Александрович. — Лучше всего работать с тем, кто развивается равномерно. И если третьерангового бойца всё ещё довольно просто вернуть на верный путь развития, то с четвёртым рангом это будет сделать намного сложнее. Про пятый ранг я и вовсе молчу. Тут под каждого надо индивидуальную программу обучения составлять. И то не факт, что выйдет какой-либо толк.

— А почему же тогда поступать в академию можно только с третьего ранга? — искренне удивился я. — Ведь, если следовать вашей логике, перворанговых и второранговых бойцов гораздо проще обучать?

— Это чтобы у вас был шанс пережить учёбу, — кровожадно ухмыльнувшись, произнёс второй, похожий на викинга, преподаватель.

— Ладно! — хлопнул в ладоши Сергей Александрович, прерывая разговоры. Мельком взглянул в списки и, добавив немного торжественности в голос, выкрикнул: — Северский и Сулуганов! На арену!

Пожав плечами, я вышел из строя, ощущая лёгкий предбоевой мандраж. И не из-за предстоящего боя, а из-за того, что сейчас придётся выступить в роли гладиатора и драться на потеху толпе.

А вот мой противник, что вышел из строя соседней

группы, напротив, был весел и излучал полную уверенность в собственных силах.

Уже стоя на песке арены я смог его как следует рассмотреть. Хм… Ну что сказать? Мальчишка! Моего роста, черноволосый, и такой же нескладный из-за высокого ранга. А ещё самоуверенный. Если не сказать наглый. Смотрел на меня, как солдат на вошь.

— Пожмите друг другу руки и по моей команде начинайте! — скомандовал преподаватель.

Протянув руку, я слегка прищурился, вглядываясь в противника и пытаясь понять, на что он способен.

Схватив мою ладонь, он сильно её сжал, явно рассчитывая причинить мне боль. Но силы оказались равны. Из-за чего на его лице проявилось чуть заметное раздражение.

— Я боярич Сулуганов из рода Сулугановых, — высокопарно представился он. И я только сейчас обратил внимания, что в нём довольно большая часть степной крови.

— Боярин Северский, — безэмоционально произнёс я.

— Не обижайся, Северский, но я сегодня обязательно поступлю! — гордо вскинув подбородок, с какой-то снисходительностью в голосе, заявил он. А затем, усмехнувшись, добавил: — И не плачь потом!

Ничего не ответив, я вырвал свою ладонь из его и отошёл к своему краю арены.

Сулуганов же снова усмехнулся, причём с таким видом, словно уже победил, и занял своё место.

— Готовы? — уточнил преподаватель. Дождался наших ответных кивков и начал отсчёт: — Три, два, один… Бой!

Встав в стандартную для Муай-Тай стойку, я медленно пошёл вперёд, не сводя взгляда с противника.

А вот Сулуганов, похоже, решил всё закончить как можно быстрее и побежал на меня. Оказавшись на расстоянии удара, он с каким-то диким гортанным выкриком словно размазался в воздухе и выбросил вперёд правую ногу, нанося чуть ли не классический удар мне в грудь. Удар, надо сказать, мощный. И дойди он до цели, мне, возможно, сильно бы не поздоровилось.

Но противник то ли забыл, что у меня тоже четвёртый ранг, то ли в принципе считал себя самым сильным среди ровесников. Так как я всё прекрасно видел и успевал среагировать. Как-никак, а я вот уже полгода практический каждый день тренируюсь с Егором.

Сместившись немного вправо, я атаковал сам, нанося удар коленом ему в коленный сустав, пролетевшей мимо меня ноги.

Звук при этом вышел такой, словно доской по доске долбанули.

Сулуганов, по инерции, крутнулся на месте, словно юла, и, не удержав равновесия, упал.

В принципе, сейчас можно было бы всё и закончить. Пока он не успел подняться, я бы легко смог зарядить ему с ноги по затылку. И не один раз. Но не стал. Мне вдруг стало интересно посмотреть, на что он способен, при такой-то самоуверенности.

Долго разлёживаться Сулуганов не стал. Вскочив на ноги, он отпрыгнул от меня подальше и, слегка неуверенно, наступил на пострадавшую ногу. К его, да и моему тоже, удивлению, нога слушалась нормально. Хотя, не будь у него четвёртого ранга, то выбитое калено — это минимум.