Дело о «Чёрном единороге»

Князев Милослав

Бандиты мне не поверили. Обыскали, связали и всё-таки избили, твари!

Хатса. Служанка Гаты (и помощница)

Сильно я на госпожу обиделась. Она наотрез отказалась моего поросёночка искать. Даже Сим Ралиэль отказался помочь. А я и попросила-то всего ничего, написать в газете, что если похититель подлый хрюшечку вернёт

и за обиды всего пять серебряных заплатит, то мир между нами будет. Вор прочитал бы и сразу даже целого кабана с деньгами принёс. Понятно, мне такая сделка невыгодна, но скрепя сердце готова была простить свинокрада.

Однако, хоть и отказались все подлого похитителя поросят ловить, за дело браться всё одно надо. Бедная свинюшка сейчас в неволе у преступника томится, может, и того хуже – сожрал её уже вор бессовестный. Тут мне повезло, стражник Тиб оказался идеальным помощником сыскных дел мастера. Я лично его проверяла, все цены на базаре не хуже меня знает – для такой должности главное умение. Уж мне-то лучше всех об этом известно. Помогать в поисках хрюшечки гном согласился охотно.

Я ему тут же растолковала первейший способ злодеев ловить (мне его госпожа поведала). Надо просто-напросто себя на место преступника поставить.

– Тиб, ты поросёнка украденного куда денешь? – серьёзно (как госпожа Гата) спросила я.

– Ты чего! Нет у меня украденных свиней! – возмутился гном.

– Так я говорю, если бы вдруг появился один маленький ворованный поросёнок.

– А-а! Если один и маленький, я бы его быстренько зажарил и съел.

– А если ты сыт?

– Ну и что? Ты же говоришь, он совсем маленький.

Я растерянно посмотрела на объёмистое гномье брюхо. Для такого, пожалуй, один поросёнок действительно всего на укус. Но ведь не каждый же способен столько за раз сожрать!

Я вспомнила, как госпожа рассказывала мне ещё о способе злодеев поймать. Мордулирование называется. Это если что-то большое представить трудно, надо представить подобное, но меньших размеров и наоборот. Решила, тут этот самый случай для гнома и есть, и сказала:

– Хорошо. Представь, что у тебя есть не маленький поросёнок, а огромная свинья, но тоже ворованная.

Тиб честно представил. Пришёл к выводу, что одному быстро столько мяса не съесть. И задумался.

– Тогда продавать надо, – начал вслух размышлять он. – Я бы такую свинью торговцу Тирину подложил, то есть предложил. Точно, отвёл бы в какой-нибудь из кабачков, что этот гном содержит.

– Почему Тирину? – деловито спросила я.

– Там на вырученные деньги можно сразу самогона купить, – снисходительно объяснил гном. – Только тс-с-с! Мы, стражники, этого вроде как бы не знаем.

– Ну вот, значит, моя свинюшка у Тирина, теперь остаётся только пойти и забрать.

– Вон ведь, как всё просто, оказывается, – удивился Тиб. – Только куда же нам идти? У Тирина десяток лавок, и все в разных кварталах. Целый день ходить придётся.

–

Будем обходить все! – непреклонно объявила я. – Куда деваться?

Труд сыскных дел мастеров нелёгок и вреден! Уж я-то знаю. Пришлось убедиться в этом ещё раз. Я, конечно, обещала госпоже больше с гномами не пить… и вообще не пить, но Тиб возмутился. Он утверждал, что просто быстро пройти по всем питейным точкам города ну никак не возможно. Подумав, согласилась. Естественно, это наверняка вызвало бы подозрения у преступника. Пришлось не только о краденых поросятах расспрашивать, но и пить. Единственное, что утешало, самогон в Проклятых Землях не шёл ни в какое сравнение с изделием мастера Фили. Здешний оказался заметно слабее и вонючее, потому на сей раз захмелела я гораздо меньше, хотя рвало меня уже несколько раз.

– Ничего святого для этого Тирина нет! – объяснил Тиб, с жалостью глядя на моё позеленевшее лицо. – Хороший продукт разбавляет всякой гадостью. Даже водой.

– Ладно, ничего страшного, – я с трудом разогнулась. – Сколько ещё осталось?

– Ещё три кабака, – доложил гном. – Однако темнеет уже. Может, завтра продолжим?

– Нет, сейчас пойдём, – решила я. – В деле поиска поросят главное – быстрота.

– Да? А я такое про блох слышал.

– Нет, блох не ищут, а ловят, – со знанием дела заявила я.

– Ну тогда пошли… – ответил гном, сражённый моей этой, как её, эрудицией.

Когда мы подходили к последней точке, где, теперь уж точно известно, находился украденный поросёнок, на небе уже горели звёзды. Мой помощник давно забыл о нашей главной задаче – поиске преступника, он показывал дорогу, лениво потягивая пойло, купленное в предыдущем заведении. Внезапно из ближайшей подворотни нас тихо окликнули:

– Тиб, это ты?

– Нет, это не я, – мгновенно отреагировал гном, стремительно трезвея и поспешно пряча за спину бутыль с самогоном. – Орфаст, ты чего тут делаешь? А-а, тоже решил к Тирину за бутылочкой зайти? Ты не боись, я тебя сотнику не выдам…

– Тиб, ты Ларга видел? – не обращая на меня внимания, продолжил расспросы осторожно выглянувший из подворотни Орфаст.

– Видел, – подумав, ответил гном. – Сегодня утром видел, и вчера видел, и позавчера…

– Да нет! Я не про то. Тиб, понимаешь, мне показалось…

– Чего?

– Кажется, я видел, как какие-то люди напали на нашего сотника. Вроде его затащили вон в тот дом.

– О-о, так я и знал! – внезапно раздалось из-за спины. – Значит, тот сотник припёрся совсем не один.

Тёмная улица быстро наполнялась людьми с оружием, на нас они смотрели очень недружелюбно.

Орфаст извлёк меч и медленно пятился в нашу сторону, внимательно следя за приближающимися разбойниками. Гном досадливо крякнул, сделал последний глоток, опорожняя бутыль, отшвырнул её, с возмутительной бесцеремонностью задвинул меня за спину и достал секиру.