Дело о короле оборотней
Шрифт:
О том, что среди моих предков полно оборотней, я тоже давно знал. В Приграничье почти у всех в роду были оборотни, мои родители - не исключение, дедушки с бабушками - наверняка тоже. Когда Империя в кровавой войне захватила эту территорию, многие оборотни не бежали за своей отступающей армией, а остались на землях, где родились и они, и бесчисленные поколения их предков. Положились на слово Императора, пообещавшего дать им подданство и равные права с людьми. Надо отдать должное, слово он сдержал.
Да и нечего было здесь делить оборотням и людям. Земли сколько хочешь, даже сейчас полно свободных
Но никто никогда не говорил, что оборотень, ставший дедом моего деда, был принцем Вервольфа! И я не помню, чтобы местные женщины-оборотни как-то особенно относились ко мне или к отцу, ведь если я принц, то и он - тоже. А вот Боб своим особенным поклоном показал Томе, что узнал в ней принцессу. Жорж - тоже. Но это сейчас. Раньше, выходит, о королевской крови действительно не думали, иначе кто-нибудь непременно сказал бы, что я благоухаю оборотнем-монархом.
У меня даже мысли не мелькнуло, что занять пустующий трон Вервольфа было бы неплохо. В детстве-то я частенько мечтал стать Императором, хотя тогда мне никто и не намекнул, что я принц. А сейчас мне этого и даром не надо. Я привык действовать один или, самое большее, с напарником, а Императора играет свита, причём большая. Чего стоит руководитель без свиты, я насмотрелся на примере нашего мэра - не нынешнего, а того, что был перед ним. Не подай он через год в отставку, наверняка его бы кто-нибудь прикончил - городу нужен мэр, а не пустое место.
Все эти рассуждения и воспоминания были заведомо бесполезными, да и долго им предаваться не позволили - когда мы проезжали через небольшую рощу, откуда-то внезапно появились два волка-полукровки и перегородили нам дорогу. На таких лошадях от волков не удрать, а сражаться с ними без лука или арбалета, одним кинжалом, да ещё и без серебряного покрытия - верная смерть.
– Президентская гвардия, - прорычал один.
– Предъявите документы, - дополнил его второй.
Я не видел на них никаких знаков, показывавших, что они - гвардейцы. Я вообще никогда раньше не видел гвардейцев, так что и сравнить было не с кем. Но если они не врут, удивлял состав патруля - двое полукровок, это в Вервольфе-то! Но Тома им подчинилась, достала из сумки паспорт и показала волкам.
– Не нам!
– пролаял волк.
– Им!
Мы обернулись. У нас за спиной стояли четыре всадника на великолепных лошадях. Все были вооружены - лук, пика, меч, аркан. Наконечник пики сверкал серебром, да и в петле аркана оно поблёскивало. И все они были людьми. Не оборотнями в человечьей форме, а именно людьми. Не нужно было долго думать, чтобы понять - перед нами подразделение одного из эльфийских полков.
– Президентская гвардия, сержант Поль, - представился их командир.
– Простите за беспокойство, но мы видим эльфа там, где их обычно не бывает. Время сейчас непростое, поэтому все
Тома сунула паспорт теперь уже ему, я тоже показал лицензию сыщика и визу. Сержант быстро проверил документы Томы, а вот с моими вышла заминка.
– Тут имперский шрифт, - сказал он.
– Кто-то умеет его читать?
Никто не умел. С одной стороны, можно и поверить - эльфийские полки никогда раньше не выдвигали к границе с Империей, откуда же им знать наше письмо? С другой - очень уж удобно получается. У меня нет и не могло быть документов, написанных готическим шрифтом. Теперь патруль задерживает нас обоих, везут в расположение части, где бы оно ни находилось, и десять дней ищут толмача. Например, посылают за ним в имперское посольство, что в столице Вервольфа. Не надо выдумывать никаких обвинений, простая проверка, затянувшаяся не по их вине.
– Королевская кровь, - прорычал один из волков.
– Что за чушь!
– возмутился сержант.
– Анжела, ты не можешь распознавать дочерей королевы!
– Сын короля, - пояснила Анжела, я только сейчас заметил, что одна из них волчица.
– Он же эльф! Эльф из Империи!
– Эльф. И сын короля.
– А она - тоже?
– Да, - уверенно ответил второй волк.
– И что же мне с вами делать?
– мрачно поинтересовался у нас сержант.
– Вы, небось, ещё и в Темпл-сити едете? Нет, не отвечайте! Я не вправе спрашивать, это было бы вмешательство в ваши личные дела. Даже если вы монархисты. Надо же, эльф-монархист! Сказал бы кто, ни за что не поверил бы.
– Сержант, вы считаете, что быть монархистом - это что-то плохое?
– спросил я.
– Монархисты - бунтовщики, - пояснил он.
– Но, пока не бунтуют, это не запрещено.
– Это монархисты Вервольфа - бунтовщики, - возразил я.
– А я - подданный Императора. Монарха. И если меня устраивает политический строй Империи, в чём тут бунт?
– Делами Империи я не интересуюсь. Но вы - сын короля Вервольфа. Хотя и эльф. А это всё меняет.
– Никакого демона оно не меняет! Были хоть раз вашими королями эльфы?
– Нет. Даже полукровок не было, - признал сержант.
– И какие тогда шансы на трон у меня?
– Вы-то тут при чём? Королём станет тот, кто съест эльфийского ребёнка, это все знают. А нам не нравится, когда едят детей, тем более, эльфийских!
– Мне это тоже не нравится!
– решительно заявила Тома.
– И уж поверьте, сержант, эльф, тем более, из Империи, не станет публично поедать эльфийского ребёнка, будь он хоть десять раз прямым потомком нашего первого короля по мужской линии. Или я чего-то не понимаю в эльфах?
Сержант надолго задумался. Эльфийские полки, судя по всему, перебрасывались куда-то поближе к границе. Мы наверняка попались в лапы подразделению разведки одного из них, и явно не того, что проскакал мимо деревни вчера. Задача полковых разведчиков во время марш-броска - выявлять опасность вокруг основных сил. Я сам служил в гвардейской полковой разведке, так что более-менее понимал, что делают эти ребята и зачем. Конечно, в гвардии Вервольфа кое-что немного по-другому, но именно кое-что - разведка есть разведка.