Дело о любопытном ежике
Шрифт:
— Думаю, Ромка бы так же поступил, если бы пропал кто-нибудь из нас, — с готовностью закивал Венечка.
— Так вы все-таки думаете, что он окончательно потерялся? — в ужасе прошептала Лешка.
— Вовсе нет. Это нужно сделать прежде всего для собственного спокойствия, а лично я абсолютно уверен, что на него никто не покушался. Вот увидишь, — убежденно сказал Артем.
На улице Сосновой и впрямь росло много сосен — на Новый год некоторые дачники, наверное, украшали их прямо в своих дворах. А вообще улочка была скромной, сплошь и рядом состоящей из старых одноэтажных
Друзья снова подошли к дому, где среди красивых цветов жила женщина с котами и собственным
ежом, и в нерешительности остановились. Артем взял бразды правления в свои руки.
— В этом доме мы уже побывали, а раз Ромка побежал туда, — он указал вправо, — значит, начнем со следующего.
Миновав зеленый дом, он заметил открытую калитку, подошел к выкрашенной светло-коричневой краской двери, потянул за ручку. Дверь была не заперта.
— Есть тут кто?
На пороге показался молодой человек в голубой рубашке, ничуть не похожий на сельского жителя. Все обитатели Медовки ходили бронзовыми от много дней подряд палящего солнца, а этот загорал разве что в подвале под свечкой. В глубине открытой комнаты ребята заметили мерцающий экран монитора, и им тут же открылась причина благородной бледности хозяина дома. Несомненно, он был из породы тех заядлых компьютерщиков, чья жизнь проходит в виртуальном пространстве, где не существует ни зимы, ни лета.
Бледнолицый парень вопросительно смотрел на детей.
— Раз вы все время сидите дома, то, может, слышали какие-нибудь крики или еще чего подозрительное? — спросил Артем.-
Компьютерщик потер лоб.
— Вроде нет. А в чем дело-то?
— Брат мой пропал. Пошел на вашу улицу и не вернулся. Мальчик, темненький такой, — объяснила Лешка.
— А был ли мальчик? — филосософски произнес парень и покачал головой. — Увы, не было мальчика, я во всяком случае ничего не видел и не слышал.
— Жаль, — вздохнула девочка.
Дверь следующего дома открыл пожилой человек с короткими волосами с проседью и лицом, изъеденным глубокими морщинами. Этот мужчина в противоположность своему соседу как раз с утра до ночи пребывал на воздухе: лицо его было темно-коричневым, продубленным всеми ветрами, как у бывалого моряка. Он остановил взгляд на Лешке, и она повторила:
— Брат мой пошел на вашу улицу и пропал, темненький такой. Вы не слышали никакого шума?
— Я сам недавно вернулся, — глубоким басом ответил мужчина. — А к кому твой брат приходил?
Ответить Лешка не успела.
— Вы кого спрашиваете? — Из стоящего напротив дома к ним спешила пожилая женщина в желтом халате. Судя по ее любопытному лицу с пронзительными, острыми глазками, она была из тех старух, про которых говорят: в каждой бочке затычка.
— Мы мальчика ищем, темненького… — снова начала Лешка, ничуть не надеясь на успех, но тетка неожиданно воскликнула:
— Толстенького такого? Как же, как же… Здравствуйте, Федор Игнатич, — женщина сначала отвечала Лешке, а потом все свое внимание переключила на соседа, но тот в беседу вступать не пожелал, а коротко ответил: «Добрый вечер,
— Так что мальчик-то?
— А мальчик этот вон на то дерево лез, — женщина указала на высокую яблоню, крона которой касалась крыши дома Федора Игнатовича. — А я ему и говорю: «Как тебе не стыдно по чужим садам лазить и деревья портить, большой уже».
— А он? Что он вам сказал?
— А он ответил, что попугая ловит. Я смотрю: там и впрямь желтая птица сидит. Значит, думаю, не врет.
— Ну и что, поймал он птичку? И куда потом делся? — Лешка заметно воодушевилась и в нетерпении заглянула в теткино лицо. — Это мой брат был. Вы не видели, куда он потом пошел?
Но женщина, одернув на толстом животе свой канареечный халат, покачала головой.
— Ко мне бабка Маня зашла, соседка, и больше я за ним не следила. А когда вышла ее проводить, его там уже не было.
— А что, если на дереве сидел его попугай? — сморщил лоб Венечка. — Вылетел из клетки, и Ромка теперь его ловит.
Дети переглянулись. Вот оно, самое простое объяснение Ромкиного исчезновения.
— Это легко проверить, — сказал Артем, и, как угорелые, друзья понеслись домой. Вбежали по лестнице на второй этаж, распахнули дверь…
— Омочка, пусик мой? — вопросил из клетки желтый Попка, перепрыгнул с жердочки на жердочку и позвенел колокольчиком.
— Так ты здесь, не улетел? — разочарованно произнесла Лешка и, понурив голову, спустилась вниз. А в гостиной их снова поджидала Нина Сергеевна.
— Вы еще долго взад-вперед гонять будете? Обед давно остыл. А Рома нашелся?
— Мы же тебе сказали, он у Сашки видак смотрит и возвращаться не собирается, — как ни в чем не бывало сказал Артем.
— Тогда мойте руки и садитесь за стол.
Деваться было некуда, пришлось обедать. У Лешки кусок в горло не полез, она проглотила чуть-чуть жидкого супа, а котлеты с пюре незаметно подсунула Дику.
— Ничего не понимаю, — упавшим голосом прошептала она, когда Нина Сергеевна вышла из кухни.
— А мне все ясно, — заявил Венечка. — Та тетка сказала, что птичка была желтой, так? Значит, Ромка решил, что это его Попка — не бежать же проверять, — и теперь гоняется за ним по всему поселку.
— Я тоже так думаю, — согласился Артем. — Но если так, то теперь его и с собаками не сыщешь.
Лешке Венечкина версия понравилась, но волноваться она не перестала. Куда могла завести ее братца погоня за чужой птицей? Не в лес ли? Но там, Артем прав, его и с ищейками не найти. А если все же попробовать? Еле высидев за столом, она первая вылетела во двор и поманила за собой Дика.
— Возьмем его с собой, может быть, он Ромку где учует.
Все трое, не считая собаки, вышли из дома и остановились посреди улицы. Снова никто не знал, с чего начинать поиски.
— Мне кажется, надо снова вернуться на Сосновую. Он ведь до дому не дошел, значит, застрял где-то по пути сюда, не так ли? — сказал Артем.