Дело о перстне с сапфиром
Шрифт:
Так было, пока она не познакомилась с Елизаветой Николаевной, придя в ее приют в поисках работы.
Работу Катарин получила. А спустя год стала одной из самых популярных модисток в столице Аркара, вернув себе не только дом, в котором когда-то жила, но и состояние, доставшееся после смерти мужа.
С тех пор Катарин считала себя обязанной матушке, распространяя свою искреннюю привязанность и на меня. Пользоваться ее добротой мне не очень нравилось, но... молодая женщина была авантюристкой, каких поискать, так что подобные
Говорить, что Энгин и так расплачивался за свое шалопайство немилостью моей матушки, я не стала, просто продолжила подниматься наверх.
Последняя ступенька. Коридор. Два крыла.... Полукруглый зимний сад по центру. Ковровая дорожка....
Прошло всего два дня....
Подойдя к тридцать четвертому номеру, постучала. Тишина за дверью не смутила - гостиница для состоятельных постояльцев, за их удобствами тут следили.
'И не только за тишиной...' - добавила мысленно, поймав себя на том, что затаила дыхание.
И ведь вроде не было никаких причин....
– Что вам...
– дверь резко распахнулась.
– Госпожа Волконская?
– уже с другими интонациями произнес стоявший с той стороны мужчина.
– Вот уж не ожидал....
Стоило признать, что я тоже... не ожидала.
Оглянулась на Энгина, тот подошел ближе, встал за плечом.
– Граф...
– выдавила я из себя, борясь с растерянностью, злостью, желанием высказать самой себе что-нибудь... эдакое. Устроить представление у стойки и не подумать, что кто-то из постояльцев, находившихся в гостинице во время убийства, мог уже съехать.
Это было откровенной промашкой!
– Судя по всему, - многозначительно улыбнулся Шуйский, даже не сделав попытки хотя бы запахнуть расстегнутую рубашку, - вы ожидали увидеть не меня.
– Достойная вашего ума догадка, - не осталась я в долгу, стараясь не рассматривать довольно густую растительность на его груди.
– И давно вы в Марикарде?
– А кто тот счастливец, к которому вы спешили на встречу?
– мгновенно нашелся Шуйский.
На Паррея он не бросил даже короткого взгляда, смотрел только на меня.... Вот только той легкой иронии, которую демонстрировал, я совершенно не верила.
– Прошу меня простить, граф, - я чуть склонила голову, предпочтя бегство столкновению, - но наше вторжение не более чем недоразумение. Не смею вам....
– Это ведь как-то связано с убийством?
– не дал он мне закончить. Взгляд стал острым, жестким....
– Госпожа старший следователь вряд ли ответит на этот вопрос.
Раздавшийся за спиной голос был слишком хорошо знаком, так что оборачиваться, чтобы удовлетворить собственный интерес, не пришлось.
– А вы, князь?
– графа появление Северова совершенно не смутило.
– Госпожа Волконская, граф прибыл в Марикард сегодня утром, - князь тоже решил проигнорировать любопытство Шуйского.
– Более того, он является посланником императора
Не знаю, что он хотел услышать в ответ, но я решила благоразумно промолчать.
Сказать лишнее, а потом пожалеть об этом, я всегда успею....
***
– Тебе не кажется, что все хуже, чем мы предполагали?
– уточнил у меня Паррей, как только закрылась дверь тридцать четвертого номера, избавив нас и от любопытства графа Шуйского, и от холодной надменности князя Северова.
– Мне кажется, что это - только начало, - мрачно 'пропророчествовала' я, подходя к тридцать третьему.
Прежде чем постучать, 'сбросила' поисковую сеть. Не ту, обычную, которую мог подвесить любой маг, а нашу, созданную специально для Следственного департамента и позволяющую цеплять довольно хитрые штучки, на которые так падок был наш контингент.
Сеть засверкала радужной паутинкой, потом растеклась туманом, уже через секунду став невидимой.
– Что?
– слегка напрягся Энгин, заметив, как я недовольно поджала губы.
– Следилки...
– выдохнула я. Места, где они стояли, на мгновение вспыхнули, оставив в памяти замысловатый рисунок создавшего их слепка.
– Свежие.
И опять не понять, каким из номеров интересовались. Восемь 'звездочек' на разной высоте создавали сложную фигуру, 'ловя' весь коридор.
– Вызвать группу или воспользуемся помощью князя?
– Энгин правильно понял суть моего замешательства.
Первый вариант был хорош тем, что добавлял нервозности служащим гостиницы. Этим же самым он был и плох. Тот, кто установил следилки, похоже, уверился в своей безнаказанности, раз рискнул установить новые. Мне не хотелось его спугнуть, лишив этой убежденности.
Со вторым вариантом было еще сложнее - мое понимание участия Северова в расследовании ничего подобного не предусматривало, но он оставлял нам определенный простор для дальнейших действий.
– Воспользуемся помощью князя, - несколько раздраженно буркнула я, тут же, взглядом, попросив у Энгина прощения. Наши с Северовым отношения....
Наши с Северовым отношения в данном случае не имели никакого значения. Он, как и мы, был заинтересован в поиске преступника.... Оставалось только убедить в этом себя.
Не в том, что заинтересован, в том, что эту самую заинтересованность мы понимаем одинаково.
– Я за ним пригляжу, - хмыкнул Энгин, как мне кажется, без труда догадавшись, о чем именно я подумала, и повернул к тридцать четвертому.
В двери мы постучали одновременно. Его - открылась и снова закрылась, раньше.
Представив себе возможное начало их разговора - придворным стилем общения Паррей владел в совершенстве, не без труда избавилась от появившейся на губах улыбки. Обмен любезностями, витиеватые фразы....