Дело о похищенном корыте

Шелонин Олег Александрович

Шумный всплеск, крик, вопли, грохот за стеной заставили султана встрепенуться. Гашид осторожно отставил в сторону пиалу. Ладонь легла на рукоять сабли, прихваченной к боку шелковым поясом, но извлекать ее владыка Фалихада не стал. Выбитая вместе с косяком дверь рухнула на мраморные плиты пола, и в покои султана ворвался мокрый косматый тролль, а вслед за ним не менее мокрая группа странных личностей, над головами которых вился взъерошенный воробей. Судя по одеждам, это были иностранцы. Вслед им в створ дверей влетел ятаган, тут же отбитый в сторону мечом великолепной бушеронской стали, которым могучий наемник

с впечатляющей мускулатурой управлялся виртуозно. Он умудрился это сделать, несмотря на то что под мышкой у него болталась рыжеволосая девица, что-то торопливо бормотавшая себе под нос. Девчонка явно была маг, так как стоило ей кончить бормотать, дверной проем тут же перекрыл мерцающий огненными сполохами полупрозрачный силовой барьер, а через мгновение в него с размаху вляпались вооруженные ятаганами воины дворцовой стражи. За их спинами бесновались прозевавшие нападение маги. То, что нападавшие проникли во дворец через портал, Гашид не сомневался. Другим способом такой малочисленной группе сюда не прорваться. Султан покосился на окно. Оно тоже подмигивало ему силовым полем защитного барьера. Это говорило о том, что рыжая девчонка полностью заблокировала его личные покои. Так… воин, эльфа с луком наготове, девица-маг, и маг, видать, не слабый, плюс тролль с довольно впечатляющей дубинкой. Старика с щуплым юнцом в расчет можно не брать, но и этих четверых больше чем достаточно, чтобы отправить владыку Фалихада к праотцам. Нет, клинок тут не поможет. Здесь надо действовать с умом. Султан оставил в покое саблю и вновь взялся за пиалу.

– Уф… – Седобородый старец с посохом странника в руках с трудом перевел дух. С его одежды и бороды на пол текла вода. – Тебя же просили думать об оракуле! А ты куда нас занесла? – сердито рявкнул он на рыжую девицу.

– И ведь вывалила прямо в фонтан! Поразительная точность, – отплевываясь от попавшей в рот воды, с легким смешком пожаловалась эльфа.

– Натка, я же тебе сказал, не думать про фонтаны и дворцы! – укоризненно сказал воин, ставя конопатую девчонку на пол.

Воробей, сердито обчирикав юношу, спланировал на плечо Наталки.

– А вы пробовали когда-нибудь не думать про розовую обезьяну, если вас об этом очень просят? – огрызнулась девушка.

Гашид невольно улыбнулся. Действительно, задача не из простых. А ведь они не по его душу пришли. Похоже, эта странная компания влетела сюда по ошибке.

– Чижик, ты-то чего за нами увязался? – Натка погладила взъерошенного воробья по вздыбленным перьям.

Чижик что-то чирикнул в ответ.

– Леди Натали, пока не поздно, может быть, домой? – нервно спросил худощавый юноша.

– Я согласна с Клэнси, – поддержала его эльфа. – Натка, быстро сооружай портал в Мидор!

– Э! Так нечестно, – заволновался тролль. – Я даже подраться толком не успел.

– Остынь, маньяк. – Натка сосредоточилась, сделала пасс… – ой… на него что-то давит!

Возникшая перед ней слабая искорка портала колыхалась в воздухе, пытаясь раздаться вширь, но неведомая сила скручивала его, не давая развернуться.

– Не что-то, а кто-то, – сообразил старик, кивая на беснующихся за спиной охраны магов. – Местные кудесники магическую блокировку от наведения порталов держат.

И тут Натка заметила Гашида аль Гаруда.

– Слышь, мужик, ты местный?

Султан

от неожиданности аж чаем поперхнулся.

– Да вроде местный. – Мужиком его еще никто не называл.

Заметили наконец владыку этих мест и остальные сотрудники детективного агентства.

– Где здесь самое безопасное место? – продолжила допрос Наталка.

– В зиндане. В наших тюрьмах очень надежная охрана.

– Шутку юмора я поняла, но нам сейчас не до ха-ха. Как отсюда поскорей свалить, не скажешь?

– Натка, тормози… – простонал ректор. Корониус Мудрый уже понял, кто перед ними с пиалой чая на подушках возлежит. – Это же правитель Фалихада!

– Правда? – обрадовалась девчонка. – Во поперло! Ну теперь наше дело в шляпе. С таким заложником мы не пропадем.

– Быть заложником у такой красавицы для меня большая честь, – учтиво улыбнулся Гашид аль Гаруд.

– Слышь, Темлан, а он нормальный вроде дядечка, – изумилась польщенная девчонка. – По-моему, Мираб насчет него наврал.

Тут уж Великого Султана по-настоящему скрутило. Остатки чая из пиалы окропили шелк подушек, и владыка Фалихада оглушительно захохотал.

– По-моему, ты ему понравилась, – шепнул Темлан на ухо своей подружке.

– Еще как, – простонал сквозь смех Гашид. – Можете убирать с моих покоев свой барьер. Вас никто не тронет. – Султан поднялся на ноги, повернулся лицом к дверному проему, откуда из-за защитного поля Натки на него таращилась охрана, и повелительно хлопнул в ладоши. – Плов, пахлаву, фрукты, шербет, вина, прохладительных напитков для моих гостей и палача для моих магов!

– Это еще зачем? – всполошилась девушка.

– Вы ведь попали сюда через портал?

– Да, – кивнула Натка.

– Значит, у палача сегодня есть работа. Их задача следить, чтоб в местах присутствия владыки Фалихада не сработал ни один портал, иначе их господин долго не проживет.

– Прошу вас пощадить их, о владыка, – с поклоном вступился за коллег Корониус Мудрый. – Боюсь, что ваши маги при всем желании не могли нас остановить.

– Почему? – вскинул брови владыка Фалихада.

– Леди Натали владеет довольно нестандартным заклинанием портала, от которого защиты пока нет. По нему и осуществлялся переход. Правда, не совсем туда, куда хотели. Наша юная магиня в благословенном Фалихаде ни разу не была, а в места, где маг лично не побывал, обычный портал навести невозможно. Но сравнительно недавно леди Натали овладела принципиально новым заклинанием под названием «Живописные миры». А еще, как я понимаю, – сердитый взгляд в сторону девчонки, – она слишком увлеклась «Наложницей Великого Султана», вот в ее рыжей головке и засела гравюра из книги этого развратного Мираба, который гостил у вас здесь много лет назад, а потом был с позором изгнан.

– Ну не так уж много. Всего шесть лет прошло. И не изгнан, а заочно приговорен к смертной казни. Если б он писал про мой гарем здесь в Фалихаде, давно сидел бы на колу. Однако… – Похоже, до Гашида аль Гаруда только сейчас дошло. – Портал через картинку? – Владыка Фалихада был потрясен.

– Совершенно верно, – кивнул Корониус, – потому-то ваши маги его и прозевали. А вот стандартный портал, через который мы хотели уйти назад, не получился.

– И много магов в Андугаре владеют этим заклинанием?