Дело о поющей девушке

Гарднер Эрл Стенли

– Знаю, – кивнул Мейсон. – Но ты только подумай о прекрасном утре, солнечном свете, свежем воздухе и восхитительном пейзаже.

– В особенности пейзаже, – двусмысленно сказала Делла Стрит.

– И мне почему-то кажется, Делла, что вскоре после того, как мы вернемся в офис, нам снова позвонит Элен Робб.

– Захочет уточнить, на какую сумму соглашаться?

– Что-то в этом роде, – подтвердил Мейсон.

– А на сколько ей соглашаться?

– На столько, сколько удастся вытянуть, – ответил Мейсон. – Думаю,

мы дали Джорджу Анклитасу хороший урок. Элен Робб получит должную компенсацию за доставленные неудобства, когда ее выставили на улицу только в свитере и в чулках.

– По-моему, это ее не особо беспокоило, – заметила Делла Стрит. – Она привыкла появляться на публике в полуобнаженном виде. И, кстати, ей это нравится.

– Не продавай так дешево нашу клиентку, – пожурил Мейсон.

– Если бы на ее месте оказался мужчина, вы стали бы столько делать просто в интересах справедливости? – спросила Делла Стрит.

Мейсон подумал с минуту, а потом встретился глазами с секретаршей.

– Черт побери, нет, – признался он.

– Леотард, – мечтательно произнесла Делла Стрит. – Он, конечно, не подходит для офиса, но, несомненно, может здорово помочь девушке.

– Ты абсолютно права, – согласился Мейсон.

Глава 4

Мейсон открыл ключом дверь своего кабинета.

Делла Стрит раскладывала письма по пачкам. Она подняла голову и улыбнулась.

– Привет, Делла, – поздоровался адвокат. – Интересно, какие авантюры готовит нам сегодняшний день?

– Надеюсь, что ничто не отвлечет вас от записки в суд по делу Раусона и пачки писем, пришедших за последние два дня и требующих вашего неотложного внимания.

Мейсон опустился на крутящийся стул и вздохнул.

– Предполагаю, что невозможно двигаться по жизни, только снимая сливки, – заметил он. – Рано или поздно приходится заниматься рутинной работой, выполнять какие-то обязанности. Но вчера, Делла, я получил истинное удовольствие. Какое приключение! Наверное, я чувствую себя как домохозяйка, прекрасно организовавшая вечеринку. Она только что выпроводила довольных, улыбающихся гостей и зашла в кухню. Там в раковине она обнаружила гору грязной посуды.

Мейсон еще раз вздохнул и взял папку с грифом «Срочно». Он открыл ее, быстро пробежал глазами первое письмо и передал его Делле Стрит со словами:

– Телеграфируй ему, что я не смогу прилететь в Сан-Франциско для участия в деле.

Делла Стрит слегка приподняла брови.

– Знаю, – сказал Мейсон, – это неплохое предложение, однако я не хочу вести дело на пару с ним. У него сложилась репутация слишком ревностного защитника интересов своих клиентов, в особенности что касается представления свидетелей, клянущихся насчет алиби. Что дальше, Делла?

Зазвонил телефон. Делла Стрит подняла трубку и сказала:

– Да, Герти? – Выслушав сообщение,

она улыбнулась Мейсону: – Сливки пока не закончились. В приемной сидит давешняя певица с длинными ногами и желает встретиться с вами. Готова ждать все утро, только бы вы уделили ей несколько минут. Герти утверждает, что у нее расстроенный вид.

– Конечно, я ее приму, – заявил Мейсон.

– Герти, попроси ее подождать несколько минут, – сказала Делла Стрит в трубку. – Передай ей, что мистер Мейсон примет ее.

Адвокат отодвинул пачку писем в сторону.

– Я надеялась, что нам все-таки удастся разобраться с двумя верхними письмами, – вздохнула Делла Стрит. – Они требуют немедленного ответа. – Она помолчала, потом улыбнулась и добавила: – Скорее всего, на этот раз мисс Робб одета подобающим образом – так, как следует появляться в адвокатской конторе.

Мейсон усмехнулся.

– В таком случае сливки не окажутся очень густыми.

– Что-то в этом роде, – согласилась Делла Стрит. – И восхитивший вас пейзаж не вызовет столько восторженных откликов, как в предыдущий раз.

– Она тебе не понравилась, не так ли, Делла?

– В ней есть положительные моменты, например кое-какие формы, – заметила Делла Стрит.

– Ты ее не одобряешь?

– Что-то в ней такое, шеф… Если честно, я не могу четко определить, что именно меня настораживает.

– Что-то фальшивое?

– Возникает чувство, что… о, не знаю. Она привыкла и любит выставлять себя напоказ. Природа одарила ее прекрасными ногами и отличной фигурой. Она их использует. У нее приятный голосок, но, в общем-то, в нем нет ничего особенного. Лучшее, что у нее имеется, это фигура.

– Грудью пробивает себе дорогу?

– Виляя бедрами, – добавила Делла Стрит. – Несомненно, что женщина с подобным телом, работающая в заведении, как у Джорджа Анклитаса, знает, что почем и… Хотелось бы выяснить немного о ее прошлом и что заставило ее зарабатывать себе на жизнь именно таким способом.

– Ты считаешь, что она прошла сквозь огонь, воду и медные трубы и все перепробовала?

– Только не преподавала в воскресной школе, – сухо заметила Делла Стрит.

– И ты предупреждаешь, чтобы меня не очаровали стройные ножки и я не сбился с правильного пути?

– Не только ножки. У меня сложилось впечатление, что она специально выставляет себя напоказ, чтобы добиться желаемого.

– На этот раз она должна быть одета подобающим образом, – решил Мейсон.

– Возможно, но я готова поспорить, что у нее довольно глубокий вырез спереди и во время разговора она найдет несколько поводов, чтобы склониться пониже к вашему столу.

– Кашляни, пожалуйста, если она это сделает, – попросил Мейсон.

– Зачем?

– Чтобы я не сбился с правильного пути, – улыбнулся Мейсон. – Приглашай ее, Делла, а потом снова займемся письмами.