Дело о пропавшей картине. Из цикла «Дед и внучка ведут расследование»

Корнеева Юлия Владимировна

– Только, конечно, уже не в этом, – торопливо добавила мама. – Но не волнуйся, мы найдем тебе другой, тоже очень хороший, где ты сможешь завести новых друзей. Я уверена, что тебе там обязательно понравится.

– Полинка, ты уже взрослая и должна понять, что такие неприятности иногда случаются и ничего тут поделать нельзя, – сочувственно произнес папа. – Тебе же не впервой менять местообитание, – подмигнул он дочери. – Ты у нас стойкий человечек, так что не расстраивай нас своими слезами.

Полина утерев

слезы посмотрела на родителей. Она так сильно их ждала, ждала этого момента, когда они вот так будут сидеть рядом и держаться за руки. Но почему-то вся радость от их встречи вдруг куда-то испарилась. В душе появилась тоска и злость. Злость на то, что она уже взрослая и должна все понять. Взрослая и сильная. Ну, если так говорит папа, значит, так оно и есть. Она со всем справится, она не подведет родителей и не будет размазней. Размазней – на девять килограммов тяжелее нормы.

– А что я буду делать до сентября? – глухо спросила Полина, изо всех сил стараясь вновь не расплакаться.

– Ты проведешь лето у дедушки, – нарочито веселым голосом ответила мама. – Твой дедушка живет в очень красивом месте. Там есть лес, озеро, ну, и наверняка, еще много чего интересного.

– Дедушка? – удивленно произнесла Полина от изумления на секунду позабыв о своей печали. – У меня есть дедушка?

– Да, конечно, – подтвердил папа. – Вообще-то у всех есть дедушки. И ты не исключение.

– А почему я про него не знала? – продолжала допытываться Полина.

– Это мой папа, – пояснила мама. – Вы виделись с ним, когда ты была еще совсем маленькой. А потом мы уехали с тобой в Египет на раскопки, затем ты пошла учиться. Ну, в общем, то одно, то другое, поэтому вы так толком-то и не познакомились.

– Зато теперь у тебя появилась эта замечательная возможность! Что может быть чудеснее – домик на краю озера, лес с грибами! Красота! Сам бы с радостью там пожил, – мечтательно произнес папа, откидываясь на спинку дивана и блаженно прикрывая глаза.

– Так, может, мы все вместе поедем в этот домик у озера? – робко спросила Полина, вдохновленная папиными словами.

– Полиночка, давай не будем снова начинать этот разговор, – укоризненно глядя на мужа, произнесла мама. – Я уже тебе объяснила ситуацию – у нас очень важная работа. Мы не можем вот так все бросить и поехать собирать грибы и купаться в озере. Нам нужно возвращаться на раскопки. А ты беги, собирай вещи. Через пять часов мы должны быть в аэропорту. Самолет нас ждать не будет.

И по строгому маминому тону Полина сразу поняла, что ее решение окончательное. Ну что ж, ей и вправду не привыкать! «Домик на берегу озера – звучит неплохо, – думала про себя Полина, складывая вещи в чемодан – Будем надеяться, что и выглядит он тоже хорошо». Вот только интересно, какой из себя этот неведомый дедушка, о существовании которого она даже не

подозревала? Наверное, этакий старичок-лесовичок с седой бородой и доброй улыбкой, который с утра удит рыбу, днем ходит по грибы, а вечерами курит трубку. Надо же! Еще утром у нее не было никакого дедушки, а теперь вот взял да и появился!

Дед

Такси остановилось у покосившегося забора, хранящего на себе остатки следов голубой краски, и через открытую калитку Полина увидела небольшой двухэтажный домик с невысоким крылечком.

Еще по дороге она начала понимать, что мамины рассказы о замечательном месте, в котором проживает ее дедушка, существенно отличаются от реальности. Прежде всего, оказалось, что озеро находится не так уж и близко от дома. Оно, действительно, мелькнуло синей гладью на их пути, после чего такси свернуло в сторону и еще довольно долго ехало по усыпанной гравием дороге в совершенно противоположную от него сторону. Да и дремучего леса, полного грибов и ягод, девочка тоже не приметила.

Место, куда прибыла Полина с родителями, было нечто средним между деревней, дачным кооперативом и коттеджным поселком. По обе стороны дороги возвышались аккуратные деревенские домики с разукрашенными наличниками и кирпичные, современные дома с непременными флюгерами на крышах.

По соседству с дедушкиным домом как раз и стоял такой красавец, напоминающий старинный замок. В сравнении с ним скромный, деревянный домик казался ветхой избушкой, внешний вид которой уже давно не соответствовал требованиям современности.

Полина выбралась из машины и двинулась вслед за родителями, с любопытством оглядываясь по сторонам. Закрыв за собой скрипящую калитку, она пошла по дорожке, выложенной из спилов старого дерева.

Да, не так Полина представляла себе «домик у озера». Вопреки ее ожиданиям на участке царили разруха и запустение. Высокие, по пояс, сорняки заполонили собой все обозримое пространство, а ветки старых яблонь свисали почти до самой земли.

– Ну, прямо-таки джунгли какие-то! – отводя ветку в сторону, произнес папа. – Твой отец мог бы их немного подрезать. Невозможно к дому пройти.

– Не удивлюсь, если он это делает, вернее, не делает, специально. – пробормотала мама, пристально вглядываясь в окна дома. – Думаю, он получает удовольствие, представляя все сложности, которые придется преодолеть незваному гостю, осмелившемуся прийти к нему в дом,

– А мы что, незваные гости? – испуганно уточнила Поля, стараясь не отставать от родителей.

– Не волнуйся, – улыбнулась мама. – Мы – очень званные гости.

– Ну, я бы так не сказал! – раздался громкий голос и из-за угла дома вышел высокий, кряжистый старик с черной бородой и угрюмо насупленными бровями. – Я никого не звал! Сами напросились.