Дело о Сумерках богов
Шрифт:
– Соль… «Соль в том, что производимые моей компанией товары нужны людям постоянно…» Стоп! – Георгий приблизил осколок к глазам, еще раз лизнул, кивнул, и вдруг лицо его озарилось. Он вцепился в кристалл со всей силы, как утопающий в трухлявую дощечку, и воскликнул: – Послушайте! Нет нужды стреляться! Я знаю, где искать Юлю! Дайте вашу карту, живей!
Максим озадаченно протянул Родину карту Урбановича и вопросительно на него уставился. Родин устремился к столу, расправил помятый листок и начал водить по нему пальцем, бормоча:
– Дело в
– Солевой магнат? И что это нам дает? Мы же не знаем, где его искать!
– Знаем! Вот! Смотрите! – Георгий победоносно указал на место, именуемое Величкой. – От Варшавы нас везли до замка около часа, а эта Величка расположена как раз в часе езды. Знаете, чем она знаменита?
– Не знаю… – Максим пока не разгадал, к чему клонит его компаньон, но уже понял, что стреляться не нужно, и пребывал в некоторой растерянности от пережитых потрясений и того, что не довел начатое до конца.
– Здесь расположены знаменитые соляные шахты. Им миллионы лет, видимо, предки Шароевского в свое время наложили лапу на это богатство, и теперь князь торгует солью в таких масштабах, что может замахнуться на изменение мирового порядка в угоду своим сумасбродными идеям… Думаю, его замок находится неподалеку от шахт – это было бы логично…
– Так что же мы медлим?! Скорей в Величку!
Родин ловким движением свернул карту, проверил наличие револьвера и, подхватив воодушевленного Максима, рванул на улицу, где возле отеля столпились скучающие извозчики, обсуждающие последние городские сплетни. Друзья выбрали коляску, запряженную самыми ухоженными и жизнерадостными конями, и пообещали вознице тройную оплату, если он домчит их до Велички быстрее ветра.
– Только бы не опоздать, – возбужденно шептал Родин. – Только бы успеть до того момента, пока Юленька не решится на что-нибудь непоправимое!..
Глава шестая
Каменную соль в Величке добывали аж с XIII века. Еще в 1044 году Казимир I Восстановитель выдал привилегию соляным копям, назвав их «magnum sal alias Wieliczka». В XIV веке соль добывали и транспортировали вручную, а поднимали из шахты при помощи специальных валов. В следующем веке валы сменил ворот – горизонтальные колеса, толкаемые по кругу людьми, а затем и лошадьми.
Вот как описывает копи Жан Хоиснин, посетивший их в 1572 году вместе с посланниками короля Франции: «Место, в которое полчаса спускаться нужно в больших и мощных подъемниках, выдерживающих вес пятидесяти человек. Внизу можно увидеть огромные пещеры, вырытые в соляных скалах, как улицы города».
Шахта показывала развитие соледобычи на протяжении семи столетий. Она представляет собой коридоры и галереи на семи подземных уровнях на глубине до двухсот саженей общей протяженностью более двухсот верст
Очевидно, в Средние века предки Шароевского и монополизировали часть шахт, продавая соль по всей Европе.
Максиму в экипаже не сиделось. Он то и дело вскакивал, криком требовал от извозчика не щадить лошадей. Потом без перехода нижайше умолял ускориться, называл голубчиком и сулил денег. Скрежетал зубами, размахивал кулаками, выкрикивал сложносочиненные морские проклятия. Родин держался как полнейшая его противоположность – был хмур, сосредоточен и молчалив. Он видел, что извозчика нет нужды понукать – лихой усач и так выжимал из своих коняг все силы.
Коляска неслась через мрачный лес. Дорога петляла, и в крутых виражах экипаж заносило – то и дело возникала опасность перевернуться. Но извозчик умело ерзал по лавке, смещая центр тяжести, и колеса вновь опускались на грунтовую дорогу. Максим, в очередной раз вскочивший на ноги, получил по лицу свистнувшей гибкой веткой – как хлыстом. Щека у него была рассечена, кровь текла за ворот, и это происшествие немного отрезвило его. Неожиданно деревья расступились и коляска вылетела на хорошо знакомую опушку перед псевдоготическим замком Шароевского.
– Запрашем панов! – лихо выкрикнул штурман остановившегося экипажа. – При-еха-ли! – по-русски медленно добавил он и широко улыбнулся.
Родин заплатил условленную сумму, добавил сверху столько же и попросил подождать часок-другой, укрывшись в подлеске.
Максим рванулся к замку, не разбирая дороги. Его более сдержанный товарищ кинулся следом и с трудом догнал буйствующего молодого человека. Крепко держа за плечо горячего мстителя-спасителя, Родин рукой указал на неприступные высокие стены и мощные дубовые ворота, укрепленные толстыми стальными полосами.
– Как вы собираетесь штурмовать эту крепость, голова садовая? Охолонитесь же, иначе и сестер погубите, и сами сгинете. – Максим перестал вырываться и начал прислушиваться к жаркому шепоту. – Вы знаете, кто наш враг? Как он умен и коварен? Нужно тщательно разведать обстановку и нанести удар так, чтобы ответить у него не было ни единого шанса.
– Да, вы правы! – с трудом проговорил Максим. – Но как нам провести эту разведку, если внутрь попасть невозможно?
Родин добродушно пихнул его в грудь и хлопнул по полевой сумке, болтавшейся за спиной у Максима.
– Раз нет приглашений, то мы и не будем внутрь торопиться. Мы и так все прекрасно выясним. Про бинокль забыли?
Максим скорчил конфузливую гримасу. Действительно, он уже порядком намозолил глаза своим спутникам, хвастаясь прекрасным морским биноклем «Карл Цейс». Надо же забыть об этом чуде оптики, когда оно понадобилось по-настоящему!
Родин увлек моряка к одиноко стоящему дубу, росшему в десятке саженей от крепостной стены. Его раскидистая крона высотой готова была соперничать с мрачным замком, стрельчатые окна которого уже начали разгораться в сгущающихся ранних сумерках.