Дело влюблённого инкуба
Шрифт:
Желание придушить эльфа – это нормальное желание среднестатистического человека, возникающее на постоянной основе при общении с племенем ушастых. Вэл доводилось слышать на суде, как свидетели признаются в нахлынувшем на них порыве тряхнуть заносчивых красавцев, и видеть, как понимающе и благосклонно кивает при этом судья. Увы, Дон Шепард находился слишком далеко, чтоб дотянуться до него хоть кончиком хвоста!
– Просто прислать файл на электронную почту нельзя было?! Зачем цирк разводить? – возмущалась Вэл, смотря на нахально ухмыляющегося с монитора эльфа.
– Сведения о чёрном рынке магии – не тот материал, что можно доверить интернету, – поучительно
– Допустим, но кто мешал твоему парню спокойно подойти, представиться и передать мне твою посылку?
– Откуда мне знать, в каких ты отношениях с родственниками обвиняемой и можно ли раскрывать им тайны твоего следствия? Вокруг тебя отряд вампиров увивается – откуда мне знать, с какой целью они к тебе приставлены? Я подумал: «Дон, адвокат обратилась именно к тебе, не став тревожить рекомендованную ей контору в Лос-Анджелесе, не просто так! Калифорнийским монстрам не стоит знать, что за ними ведут слежку с другого края материка! Пусть думают, что им всё известно о делах Вэл, а иначе я рискую сорвать ей запланированное эффектное шоу в зале суда».
– Какое шоу?!
– Понятия не имею, оттого и решил не рисковать, а передать материалы втайне от вампиров. Итак, в мой счёт включены: перелёт гонца туда-обратно, компенсация за моральный ущерб, нанесённый ему попыткой сотворить из него ужин для клыкастых, оплата трудов моих хакеров и осведомителей, оплата моих собственных трудов по приведению в единый вид сданного мне информаторами безобразия, и стоимость флешки.
– Ты чистку запылившихся ботинок гонца в чек не включил, – со смехом простонала Вэл: грошовая флешка в счёте на шесть тысяч долларов добила её, как пресловутая соломинка верблюда. – И я обещала удвоить только стоимость сведений о перемещениях Брин!
– Твой личный помощник не конкретизировал этот нюанс, так что счёт выставлен в соответствии с достигнутыми договорённостями, – безапелляционно возразил Дон и мигом из наглого стяжателя преобразился в очаровательного добряка, готового прийти на помощь всем страждущим: – Тебе никакие сведения больше не требуются?
– Бойтесь гнева человека терпеливого, – процитировала Вэл английского классика, отвечая холодной улыбкой на транслируемое эльфом повышенное радушие. – Ты никогда не задумывался, что владельцу сыскной конторы тоже когда-нибудь может потребоваться адвокат? Мои услуги могут резко подорожать перед твоим приходом в мою контору.
Розовощекий красавец заёрзал в своём кресле, явно припоминая, какому количеству Иных он успел «прищемить хвост» и какое количество правил нарушить в процессе своей профессиональной деятельности во благо клиентов. Взвесив все за и против, Шепард примирительно предложил:
– Тебе, как постоянной заказчице, следующий запрос я обработаю бесплатно. – И тут же уточнил: – Об одном человеке!
– То есть, исправлять уже выставленный счёт ты не собираешься, – подытожила Вэл, гневно прищурившись. Она намеревалась отстоять своё справедливое требование пересчитать стоимость услуг!
Эльф лукаво подмигнул, склонился поближе к экрану и зашептал, многозначительно двигая бровями:
– Бесплатные сведения об одном человеке и прямо сейчас! Например, о Поле Стоуне...
«Это хитрый обман! – сумрачно предупредил Вэл жизненный опыт, поддерживаемый праведным возмущением второй ипостаси. Внутренний зверь полагал, что следует долететь до зарвавшегося ушастого и откусить его уши в воспитательно-профилактических целях. – Расскажет
«Видишь ли, меня очень интересует приманка в ней...»
«Ещё бы, в том и смысл любой ловушки!»
– Ладно, Дон, договорились, – согласилась Вэл под раздражённое несогласное рычание своей звериной сущности. – Что у тебя есть на сына Картера?
Красавец эльф расплылся в довольной улыбке и сообщил:
– Первоначальный капитал он сколотил, занимаясь делами отца. После их ссоры он этот капитал увеличил в десятки раз благодаря рискованным, но оправдавшимся инвестициям. Примечательно, что полукровка умудрился сколотить миллионы, ни разу прямо не нарушив закон. Парень реально умён и изворотлив, да и вампирские умения ему явно пригождаются на переговорах с компаньонами и вкладчиками. В данный момент Пол Стоун – крупная акула в финансовых кругах. Он не так богат, как многие другие, но все в один голос признают его куда более опасным противником и куда более надёжным партнёром, чем те многие другие. – Вэл показательно оскалила зубки и эльф весело сверкнул глазами, вкрадчиво продолжив: – Контора Стоуна-младшего находится на Орчард-авеню, 1921. Адрес фигурирует в моих отчётах – в этом районе постоянно появлялась Брин Стоун.
– Это я и сама бы выяснила, изучив твои отчёты! – возмутилась Вэл.
– Но не то, что за три дня до гибели инкуба Пол Стоун взял наличными деньгами четверть миллиона долларов со своего счёта в банке. Причём до этого момента он ни разу в жизни не снимал наличности больше пары тысяч.
– Наличными? Четверть миллиона?! Чертовски похоже на плату за подпольно изготовленный запрещённый артефакт!
– Я знал, что мои сведения тебе понравятся, красотка! Правда, не уверен, что они в пользу твоей подзащитной, но ты не обязана вызывать Пола Стоуна свидетелем в суд. Полиция делами брата обвиняемой не интересовалась, так что тебе решать, ставить ли их в известность. Ну, мы в расчёте? Без претензий?
– В расчёте, – кивнула Вэл и не удержалась: – Характер у тебя паршивый, но таланта к сыску не занимать.
В дверь её гостиничного номера постучали, и она торопливо распрощалась с Шепардом.
.
Захлопнув крышку ноутбука, Вэл с сомнением смотрела на дверь. Раз её охранники не остановили поздних визитёров и она не слышала звуков борьбы перед стуком, то явились к ней не враги. Правда, имелся альтернативный вариант: враги настолько сильны, что без шума упокоили вампиров.
– Тогда к чему им вежливо стучать? – пробормотала Вэл, привычно ведя перекрёстный допрос и не смущаясь тем, что оппонентом в нём является не прокурор, а она сама. – Впрочем, обе версии событий ведут к одному выводу: нет смысла не открывать такую хлипкую преграду, как обычная дверь.
За порогом обнаружились Картер Стоун и глава его клана с шоколадно-мятным тортом в руках и тремя бутылками с тёмно-красной жидкостью. На всех бутылках красовались этикетки элитных марочных вин – оставалось надеяться, что хоть одна из них соответствует содержимому. Вампиры учтиво раскланялись, и Марко Коста вручил Вэл карточку приглашения на субботнее барбекю. Обычно она отказывалась от неформальных встреч с клиентами во время ведения их дел, но тут глупо было упускать возможность присмотреться ко всем родным и знакомым своей подзащитной, раз уж та не в состоянии сама рассказать обо всех тайнах своих взаимоотношений с ними. Да и жена главы клана – ведущий эксперт страны по тёмной магии, а столь полезное знакомство пригодится всякому адвокату по уголовным делам.