Деловое соглашение

Джоунс Сандра

– Ну, так какой номер телефона у твоего портного? – спросил Мишель и, достав записную книжку, принялся шарить по карманам в поисках ручки. – Черт! Куда-то запропастился мой любимый «Паркер»…

– А это случайно не твой? – спросил Анри, доставая из кармана золотую ручку.

– Откуда она у тебя? – удивился Мишель.

– Горничная нашла в комнате Дотти… Дороти, – бесстрастным тоном ответил Анри.

Дороти вспыхнула и отвернулась, а Мишель ничуть не смутился.

– Наверное, обронил, когда заходил к Дороти сделать предложение.

Давай запишу номер.

Анри продиктовал номер и открыл дверь.

– Передай от меня привет Эдит, – сказала Дороти.

– Непременно, – ответил он и, махнув на прощание рукой, удалился.

Мишель тут же привлек Дороти к себе.

– Неужели ты на самом деле согласна стать моей женой? Любовь моя, почему ты вдруг передумала?

– Таковы женщины! – игриво ответила она, слегка отстраняясь. – Как там поется? «Сердце красавицы склонно к измене и к перемене, как ветер мая»… Так что смотри, поосторожнее со мной!

Она хотела обратить все в шутку, но Мишель снова привлек ее к себе и, глядя в глаза, сказал:

– Дороти, мне все в тебе нравится!

– Откуда такая уверенность? Предупреждаю: у меня скверный характер.

– У тебя? Ну, зачем ты на себя наговариваешь? Ты прелесть!

– Имей в виду, я не позволю собой командовать.

– Так ты феминистка? – Мишель обреченно вздохнул. – Ну что ж, придется и с этим мириться.

– А вот Анри не стал бы.

– Дороти, ты его недостаточно хорошо знаешь. Он тебя изрядно помучил, но ведь ты сама напросилась! Как вспомню, как ты говорила и что вытворяла… – Он засмеялся. – Наверное, ночами не спала, все думала, как бы ему досадить!

– Может, хватит об Анри? – перебила его Дороти.

– Как скажешь, любовь моя. – Он повел ее в гостиную, усадил на диван и сел рядом. – Я хорошо знаю Дотти. Как оказалось, это вымысел. Но я почти ничего не знаю о Дороти. Расскажи мне о себе.

– Да рассказывать особенно нечего… Я внештатный сотрудник женского журнала. Часто езжу за границу в деловые командировки. Иногда на полгода, – соврала она, надеясь таким образом положить начало расставанию.

– Тем приятнее нам будет вместе, когда ты вернешься, – прошептал Мишель и нежно погладил ее по щеке.

– Если буду уезжать часто, тебе вряд ли понравится, – предупредила она.

– Дорогая, ну зачем говорить о неприятном? – Он обнял ее за плечу. – Ведь мы любим другу друга, и это главное. Мы с тобой решим любую проблему.

Любую? Проблема одна: она его не любит. Дороти лишний раз убедилась в этом, когда руки Мишеля, скользнув у нее по спине, спустились на талию, а потом еще ниже и прижали ее к себе.

– Любовь моя! – задыхаясь от волнения, произнес он и приник к ее губам.

По части поцелуев Мишель оказался большим мастером, что не слишком удивило ее. Куда больше ее удивила собственная реакция: она почувствовала непреодолимое желание оттолкнуть его и убежать прочь. Лишь усилием воли она сдержала себя.

Однако Мишель заподозрил

неладное и, оторвавшись от ее губ, вопросительно заглянул в глаза.

– Дороти, ты говоришь, что любишь меня, но по твоему поведению этого не скажешь.

– Прости, – шепнула она, отводя глаза. – Наверное, мне нужно время, чтобы обрести себя. Я так давно не была Дороти Грант…

– Ах ты, бедняжка! – Он взял ее лицо в ладони. – Тебе нужно поехать домой, побыть в родной обстановке, расслабиться…

Верное замечание, с благодарностью подумала Дороти и вздохнула. Жаль, что благодарность не перерастает в любовь…

– Хотя причина может быть и в другом, – шутливым тоном продолжил Мишель. – Бьюсь об заклад, ты с самого утра ничего не ела.

– Угадал. Я жутко проголодалась.

– Тогда для начала утолим голод.

– Для начала? – Дороти настороженно отстранилась. – Если ты рассчитываешь, что на десерт будет постель, вынуждена тебя огорчить!

– Любимая, я лишь надеялся. Все будет так, как ты захочешь. Я тебя не тороплю.

– Приятно слышать, – сдержанно заметила она, встала и подошла к зеркалу поправить прическу. – Пожалуй, завтра я поеду домой.

– И даже не останешься на выходные? – огорчился Мишель. – Останься, я не буду тебе докучать!

– Не будешь?

– Клянусь!

– Ну, раз так, остаюсь!

Дороти согласилась, решив, что внезапный отъезд из Парижа может показаться Анри подозрительным. Увидев, как обрадовался Мишель, дала себе слово разорвать помолвку при первом же удобном случае.

– Мишель, ты такой славный! – шепнула она. – Ты слишком хорош для меня…

– Глупышка ты моя! Разве ты не знаешь, как легко быть хорошим для того, кого любишь?

Дороти кивнула: ей тоже казалось, что легко быть хорошей для Анри. Но Анри принадлежит Эдит… и любой другой женщине, на которую положит глаз.

Господи! Хоть бы он поскорее уехал в свою Калифорнию! Может, когда он будет на другом конце света, ей будет проще стереть его из памяти? И тогда у нее появится шанс начать новую жизнь.

13

Сев в кресло самолета, Дороти надела солнечные очки, чем немало позабавила своего соседа.

– Мадам, разве солнце слепит глаза? – спросил он с заметным канадским акцентом.

Дороти вяло улыбнулась и промолчала. Она хотела спрятать за темными стеклами застилавшие глаза слезы. Ей стоило большого труда сдержаться при Мишеле. (Он настоял на том, что сам отвезет ее в аэропорт.)

Мишель очень расстроился, когда она передумала остаться в Париже на выходные под предлогом неотложных дел.

– Маме позвонила Лиз – это мой редактор – и сказала, что ей срочно нужна статья, – с воодушевлением врала Дороти. – Ее подвели, и теперь в номере три пустые полосы.

– Неужели в редакции нет на такой случай запасного материала? – ворчал Мишель. – Скажи лучше, что хочешь от меня уехать.