Дельта. Том VI: Нижний Мир
Шрифт:
— Начинайте изучение поля, — отдал приказ явно кто-то из командиров корабля Пастырей. — Мы пока останемся тут.
Шарлотта вздохнула с облегчением. Время ещё есть. Она выполнила приказ, её тело вновь стало послушным. Но Шарлотта не торопилась открываться — она ощутила нечто странное.
Шарлотта чувствовала тело Угнетателя Душ. Ей казалось, что преступник переполнен энергией и она может вытянуть её.
Шарлотта так и поступила. Она начала медленно иссушать тело Угнетателя Душ, забирая себе всю его жизненную энергию…
Нижний
Меня выдернуло из Зала Предков совершенно неожиданно. Секунду назад я был сосредоточен на дворцовых воротах — пространственная аномалия не позволяла мне приблизиться к ним ни на шаг. Они всегда оставались на одинаково далёком расстоянии, сколько бы я ни шёл.
Я только-только начал улавливать некое понимание, когда меня резко телепортировало и я оказался сидящим посреди фигуры, в руинах Первых Людей.
— Сутки прошли, — подал голос Адам.
— Мог бы не прерывать так грубо, — буркнул я.
— Нам пора обсудить условия, — Адам словно и не услышал меня.
— Какую плату ты хочешь? — я нахмурился. Зал Предков — сокровищница. И мне очень не хотелось терять доступ в столь ценное место.
— Моя власть в Изначальном Мире велика, — Адам протянул руку, и в его ладони появилось несколько радужных камушков. Чем-то они неуловимо походили на основное тело ИИ Атлантов. — Но некоторые могущественные цивилизации способны изолироваться, я не могу к ним попасть. Твоя задача — незаметно проникать на изолированные территории и оставлять Кристаллы Информации в специальных местах. Я отмечу их на карте. За каждый удачно спрятанный Кристалл ты получишь месяц в Зале Предков.
— Но как… — я осёкся.
— Да. Ты можешь создавать метки разных существ. И у тебя есть Маска Лжеца, — Адам выглядел удовлетворённым.
А я, наконец, поверил, что он и правда повлиял на выбор подарка Изначального Мира.
— У меня сейчас восемь меток из десяти. И я не знаю, как увеличить их количество или заменить. Даже не знаю, возможно ли это.
На самом деле у меня было стойкое ощущение, что удалить метку можно. И для этого нужны души. Но пока я не понял, как именно это делается.
— Значит, ты сможешь принять облик двух существ и дважды проникнуть на чужую территорию, — пожал плечами Адам. — Готов?
— Мне надо вернуться, — я протёр глаза. — У меня жена беременная, уже могла родить. Надо предупредить их…
— Пока не стоит, — ровным тоном ответил Адам. — Я передал им сообщение, что тебя не будет, этого достаточно.
— Почему не стоит? — я напрягся.
— К Земле прилетел корабль Пастырей Душ. И пока он не улетит — тебе ни в коем случае нельзя выходить отсюда. Тут я смогу защитить тебя, а снаружи о тебе сразу же узнают.
— Пастыри Душ?! — изумился я. — Но что им надо?!
— Не представляю, сам только недавно узнал, — покачал головой Адам. — Если Пастыри Душ пронюхают, что
Я молчал, переваривая информацию.
— Можешь не переживать за свой вид, — Адам понял, о чём я думаю. — Пастыри заботятся о своей репутации и никогда не истребляют цивилизации. Скорее всего, они попали в твоё поле в погоне за каким-то преступником и вскоре покинут его. Но пока это не случилось — тебе нельзя показываться на Земле.
Я успокоился, обдумывая догадку, как Пастыри оказались рядом с Солнечной системой. Шарлотта и правда попросила защитить Землю, а прибывший Народ Майя решил сходу захватить нас. Поэтому вмешались Пастыри. Но это только предположение, не более.
— Ладно, я готов выполнить твоё задание. Расскажи подробнее, куда мне надо проникнуть и что сделать.
***
Портал перенёс меня на опушку высоченного леса. Трава по колено, вокруг летают насекомые размером с кошку, цветовая гамма деревьев меняется от жёлтого к фиолетовому. Причём цвет коры и листьев одинаковый.
После мимолётной заминки я принял облик Змея Саапу и стал невидимым.
Несколько секунд я прокручивал в голове длинную беседу с Адамом. Первая моя цель — попасть на базу цивилизации S-ранга, представители которой похожи на гуманоидных ящериц. Для этого надо убить кого-нибудь из ящеролюдов, поглотить его душу и с помощью Маски Лжеца притвориться им. Но сперва необходимо создать метку.
Адам сказал, что где-то поблизости база разбойников и скоро с ними встретится ящеролюд из Города — именно так называется главный гексагон цивилизации. Мне надо убить и разбойников для получения метки, и гонца, чтобы позже принять его облик и проникнуть в Город.
Вроде задача несложная. Но малейшая ошибка будет стоить мне жизни. Сейчас я нахожусь в чужой области Нижнего Мира, невероятно далеко от нашей. И здесь, естественно, метка Изначального Мира не работает. Поэтому сбежать не получится.
Я полетел вперёд, аккуратно сканируя округу. Сконцентрироваться на деле не получалось — слишком многое произошло за короткий срок. Сперва — встреча с Первым Человеком, на которой он вываливает на меня тонну разной информации. Затем — Зал Предков и новости, что цивилизация S-ранга, одна из сильнейших во всей Многослойной Вселенной, зачем-то прибыла к нам. По отдельности каждое из этих событий можно назвать критически важными, что уж говорить о них в совокупности.
Только когда на границах сканера я ощутил живых существ, похожих по описанию на ящеролюдов, мне вдруг стало ясно, что площадь покрытия моей поисковой способности значительно больше, чем раньше.