Демон-хранитель
Шрифт:
Они переглянулись и вдруг кивнули. Видимо, про эти клубни всем известно. Подсев рядом, они осторожно вытащили из мешка по одному кусочку и торопливо его съели. Эффект наступил незамедлительно. Их лица разгладились и появились улыбки.
— Разрешите наш спор, красавицы. Мой друг говорит, что путь на ту сторону закрыт из-за разрушенного моста, а я же утверждаю, что был обвал. Рассудите нас.
Женщины переглянулись, потом покосились на мешок с артошиком и вытянули ещё по дольке.
— Вы оба не правы, —
— Удивительно. Но тогда что? — осторожно уточнил я.
— Так, в пещере под рекой, через которую мы ходим, завелась какая-то дрянь, сожрала Тиля. Вот проход закрыли камнями.
— Говорил же, что обвал, я выиграл, — я обернулся к Виктору и подмигнул ему.
— Но это наши мужчины сами сделали, а не стихия, — укоризненно заметила моя собеседница. — Хотите, я заварю настойку из ягод? В прошлом году был хороший урожай, мы смогли вырастить несколько кустов смородянки.
— Как вам это удалось?! — удивлённо спросила Сирень.
— Когда есть цель, всё возможно, — философски ответила женщина. — Подождите, я вынесу чайник и чашки. И ещё для вашей девочки. Негоже сидеть на тряпках.
«Когда есть цель, всё возможно», — я мысленно повторил фразу и сразу же вспомнил Марысю.
— Ловко ты всё узнал, — ко мне наклонилась Сирень, — значит, на тот берег ход нам закрыт.
— Почему? Это может быть зверь или небольшой монстр. Мы с Виктором сможем с ним справиться. Да и мне это будет на пользу.
— Не дели шкуру неубитого мурга, — хмыкнул Виктор. — Без хорошей подготовки и разведки нам туда лучше не соваться. Тем более, этот зверь уже кого-то убил.
— Погоди, мы два сильных и крепких парня. А тут в деревеньке только старики. Ты хоть одного молодого видел? Вот. Так что у нас есть шансы.
Виктор дёрнул щекой и не ответил, явно не разделяя моего оптимизма. Как, собственно, и моя рана, которая снова противно запульсировала.
Когда женщины вернулись с чайником, я уже успел выпить отвара и немного выдохнул. Всё же удар был силён, и мне просто необходим отдых.
— Мы слышали, что вы сказали про помощь с лечением, — вдруг сказала одна из женщин, чьё имя мы так и не узнали, — почему же не вылечите своего друга?
Она внимательно посмотрела на меня, и бок обожгло огнём. Я стиснул зубы, чтобы не показать, что мне больно.
— Рана слишком глубокая, — развела руками Сирень, — я могу лишь отвар варить, да полезные травы находить.
— Он будет здоров к утру.
Я удивлённо посмотрел на неё, потом на Сирень и приложил руку к ране. И не ощутил привычную вспышку боли.
— Вы лекарь? — шокированно спросил я.
— Была когда-то, — едва слышно рассмеялась собеседница.
— Почему вы решили помочь мне?
— Вещица у тебя интересная в сумке. Отдай её мне, — глаза её сверкнули. — Кусок чёрного
Тот, что отдала нам Марыся, я сразу понял. И без разговоров полез за свёртком.
— Вы знаете, что это? — спросила Сирень.
— Когда-то давно недалеко отсюда стоял красивый город. Созданный руками магов, он был целиком из чёрного камня. Это вы сейчас видите скалы. На самом деле, это остатки замка и его башен. Их раскидало по всей степи, может, вы их уже видели. Есть предание, что только обладатель ключа сможет найти вход в подземелье, где старый правитель спрятал своё сокровище.
— Это было очень давно, — нахмурившись, сказала Сирень.
— Очень. Но магия в этом месте ещё осталась. Даже сейчас я ощущаю её сквозь ткань, — женщина посмотрела на свёрток в моих руках. — У меня остался один кусок, у вас второй.
— И где-то ещё два, — добавил я.
— Всё верно.
— Поэтому вы и вылечили меня, чтобы его получить?
— Это то немногое, что я могу сейчас сделать. А усталость дочурки я сняла ещё, когда увидела её в первый раз. Негоже ребёнку путешествовать в таких условиях.
Так вот почему Адель так тихо себя вела! Сирень вскочила и тут же подскочила к дочери. Та уже не выглядела такой бледной и улыбалась на прикосновения матери.
— Спасибо, — прошептала Сирень. — Спасибо.
— А идти вниз даже не думайте, — женщина свела брови. — Я не знаю, кто там, но вам его не победить.
— Если будет нужно, то мы его одолеем, — я ударил кулаком по колену.
— Поздно. Они уже здесь, — женщина не изменила выражение лица, когда это сказала, а просто встала и ушла в дом.
Виктор оказался на ногах первым. Через секунду я уже стоял рядом, вглядываясь в темнеющую степь, но даже в сумраке можно было различить столб пыли на дороге.
— Нас выследили, — упавшим голосом произнесла Сирень.
— Собирай всё по минимуму. Лошадей бросаем, — скомандовал Виктор.
— Но куда нам идти? — его жена заметалась, собирая Адель и закидывая вещи в сумку.
— Если их там всего десяток, то мы с ними справимся, — я не собирался сейчас бежать. — Выйдем вперёд, чтобы обезопасить жителей и Адель с Сиренью, дадим бой.
— Ты хорошо их видишь, Сергей? — негромко спросил Виктор. — Даже отсюда и с моим ростом я вижу целый отряд хорошо вооружённых воинов. Я и сам не рискну против них пойти.
— Тогда укройтесь в домах, я пойду один.
— Не мели чушь! — Виктор грозно надвинулся на меня. — Это самоубийство.
— Ладно, что ты предлагаешь? — я сложил руки на груди. — Пещера с неизвестным монстром или люди?
Он не успел ответить, как тёмное небо разрезала яркая вспышка, и над нами повис сверкающий шар. На долю мгновения мне показалось, что взошло солнце. Это было похоже на то, что делала Сирень, только раз в пятьсот мощнее.