Демон на одну ночь
Шрифт:
Он пошёл давать задание людям Дэвиса и звать самого лейтенанта, а глава отдела криминалистической токсикологии полетела разбираться с двумя другими «П».
Глава 37, о дьявольских подставах судьбы
В судебно-медицинском морге царил строго упорядоченный бедлам со стонами призраков, воплями полтергейстов и быстро шагающими по коридорам сосредоточенными некромантами. Прямо перед Амандой в коридор вывалился покрытый копотью рогатый демон, таща за ухо испуганно икающего, чумазого как трубочист мальчишку. Вначале показалось, мальчишка – тоже демон, но нет, в его стоящих дыбом волосах не скрывались рога, а суматошно мечущиеся вокруг него чёрные клубы магии подсказывали,
– Интересно, когда я умру и попаду в ад, сколько пройдёт времени, пока я соображу, что уже не на работе? – задавалась Аманда философскими вопросами, направляясь на свидание к призраку и покойному искусствоведу.
Собственно, причина повышенного шума в морге была ей кристально ясна: ученики школы некромантов сдавали зачёты по управлению нежитью. Поскольку к полевым работам на кладбище подростков ещё не допускали, они тренировались в подземельях полицейского департамента, работающего по профилю ИГР. И, согласно технике безопасности, работали детишки только с благонадёжными привидениями, которых мэтры некромантии защищали от случайного развеивания начинающими магами смерти. Правда, учителя не считали нужным знакомить учеников с данным пунктом техники безопасности, так что в учебно-воспитательных целях привидения изображали из себя самых воинственных призраков и полтергейстов. Гениальнее всех злобную нежить разыгрывал небезызвестный Джек, старающийся отработать недавнее взыскание за предполагаемую помощь студентам.
– Не зли меня, я сегодня нестабилен! – доносились в коридор его грозные завывания. Ожидающая своей очереди на зачёт троица подростков с заметно дрожащими коленями выше задирала носы и громче травила некромантские анекдоты.
– Жизнь – хорошо, а нежить – интересней, – заявлял один, закручивая спиралями тёмные нити магии смерти. Из другого кабинета донеслись проклятья, рассыпаемые полтергейстом, и юный некромант с видом многоопытного бойца кладбищенского патруля сказал: – Ужасно болтливая нежить нынче развелась.
– Ага, – подхватил его друг, – поговорку, что трое могут сохранить секрет, если двое из них мертвы, сочинили точно не некроманты. Иные привидения хуже базарных бабок!
– Метко подмечено! Некоторых от болтливости не излечивает даже смерть. Особенно это касается девчонок: если те молчат и не спорят, тут всего два варианта: либо они спят, либо они зомби. Да, пожалуй, зомби – единственные известные мне молчаливые особы женского пола. Ой, добрый день, мисс Карвет! Правда, что к вам в отделение призрака на работу берут?!
– Если пройдёт собеседование, – подтвердила Аманда, и мальчишки посмотрели на неё с особым уважением.
– Ваш потенциальный сотрудник сквозь стену третьей прозекторской просочился, – подсказали они ей.
Оба искомых «П» нашлись в комплекте: новоявленный призрак, с неопределённым пока статусом, витал над головой работающей Кэтрин и задавал ей уйму вопросов к вящему неудовольствию последней.
– Какая разница между полиморфом и метаморфом?
– Полиморф – оборотень, имеющий несколько вторых ипостасей. Однако если он перекидывается в серого волка, то это всегда будет один и тот же волк: не рыжий, не чёрный, а один и тот же серый, и человеческий облик у полиморфа тоже один-единственный.
Призрак засветился синеватым цветом, гордясь своей исключительностью, и многозначительно фыркнул:
– Боюсь представить, для чего метаморфы используют такой уникальный дар.
– Использовать его в преступных, корыстных и прочих неблаговидных целях строжайше запрещено законами Иных, – сухо заверила Кэтрин.
– Тогда на кой он им? Артистами пародийного жанра на сцене выступать? – поразился призрак беспощадной чрезмерности запретов и выдал следующий вопрос из бесконечного их списка:
– А как узнать, что ты некромант? Вдруг я тоже был при жизни магом смерти и просто не заметил в себе магических сил? Может, у них не нашлось повода проявиться? Какие есть приметы, что ты – некромант?
Кэтрин демонстративно застонала, потрясла чёрными кудряшками, кивнула Аманде и буркнула надоедливой нежити:
– Бывало утром, что ты просыпался полумёртвый с перепоя, но произносил заклинание: «Работа!» и вставал и шёл?
– Да! – обрадовался призрак.
– Тогда есть шанс, что был некромантом. Аманда, он меня за час извёл своими вопросами и советами, неужели мне Джека мало?! Будто я без гениальных подсказок не соображу, что наш маньяк от стероидного алкалоида помер! Или будто ты этого не сообразишь или анализы не те сделаешь! На кой нам ещё один надоедливый призрак-консультант, а?
– Зарина на тебя не хватает и синильной кислоты, – с кровожадным сожалением проскрежетал призрак, отлетая подальше от некроманта.
– Вот, агрессия во всей красе! Развоплотить и дело с концом, – постановила Кэтрин.
– Ну-ну, не разбрасывайся чужими кадрами. Призрак, как тебя по имени? Плутон? Только что придумал? Извини, верю без надгробия. Кэтрин, ты не можешь уничтожить нежить с именем бога царства мёртвых, тебя замучает ощущение, что ты пошла против самой Судьбы. Значит так, Плутон, твоя задача – определить, какой именно стероидный алкалоид отправил господина злобного профессора на тот свет. В справке по твоей особе указано, что ты изучал не только способы производства отравляющих веществ, но и в подробностях – механизмы их воздействия на организм, у тебя обширный опыт посмертных токсикологических исследований. Реактивы и всё необходимое в шкафах, приборы сам видишь, если устанешь оперировать материальными предметами – некромант подпитает твои силы, не шарахайся от её заклинаний.
Призрак азартно взялся за экспертизу, а Кэтрин укоризненно прошептала:
– Не тяжеловато задание для собеседования? Яд исключительно редкий, из твоих ребят кто бы определил его враз без подсказки? Ты даже предсмертные симптомы парню не описала.
– Если спросит – опишу, – пожала плечами Аманда, наслаждаясь тишиной прозекторской, нарушаемой лишь производимым призраком позвякиванием.
– Гонору в нём много, сам не спросит, – проворчала Кэтрин, потянув её в закуток для отдыха и наливая компота из высокого термоса. – Пирожки горячие будешь?
– Всё буду. Если его знания окажутся под стать гонору, то такой сотрудник мне не помешает.
Они успели съесть припасы Кэтрин, обсудить успехи учеников некромантской школы и происшествия на кладбищенской практике стажёров патруля, когда со стороны призрака донёсся недоверчивый возглас.
– Да ладно! – возопила разумная нежить. – Где мертвяк такую экзотику раздобыл?! Интересно, батрахотоксин природный?
– Искусственный, – улыбнулась Аманда своему новому сотруднику. – У профессора в академии классная химическая лаборатория за государственный счёт организована. Кстати, надо бы кое-что изъять из неё по закону, ибо зачем художникам и реставраторам, скажем, хроматограф?