Демон на одну ночь
Шрифт:
– Не может быть! – ахнула Аманда. – Как же так?!
– Как обычно. Продажные гады в Сенате протащили через голосование соответствующую резолюцию и ходят упорные слухи, что она будет утверждена конечной инстанцией и через лес проложат скоростную магистраль. Все старшие Иные обещали потормошить своих ставленников во власти, но пока ситуация остаётся критической.
– Бедный Элсинэль, столько проблем свалилось на его голову, – пожалела Аманда бывшего жениха, а верховная отвернулась, странно хрюкнув в кулак, будто подавляла злорадный смешок. Откашлявшись, она сказала:
– Это всё лирика, а Одри жаждет тебя видеть. Так что давай финальные
Собираясь выйти замуж по любви, Аманда чувствовала волнение и нервозность, которых в помине не было, когда она планировала брак по расчёту! Нет, она определённо не относилась к нормальным девушкам. Она и нормальной ведьмой себя в глубине души не ощущала, хоть судя по уважительным и боязливым взорам всех посетителей стриптиз-клуба «Ведьминские чары» никто из окружающих не сомневался, что она самая классическая, злопамятная и грозная ведьма из всех возможных. Шепотки, которыми обменивались в клубе, выражали сомнения, что неудачно выбравшая ужин суккуб доживёт до конца месяца, и полную уверенность в том, что небезызвестная француженка тихо сгинула в американской земле, так и не сев на обратный самолёт. И если раздавать советы француженке было безнадёжно поздно, то суккубу общественное мнение предлагало броситься в ноги к мстительной ведьме и молить о прощении пока не поздно.
М-да, кому-то надо верить в Золушек, кому-то – в злобность старших ведьм. После событий этого утра уровень трепета и преклонения перед ней у молодого поколения поднялся ещё выше прежнего. Похоже, никто из ведьмочек ковена и в мыслях не держал, что высший демон, глава рода и европейский граф, пал к её ногам по доброй воле и движимый искренним чувством. Это сотрудницы её отделения, зная щепетильность шефа в вопросах незаконных влияний на чувства человека, верили в искреннюю взаимность её влечения к своему демону, а остальные сёстры по подвиду трактовали все события однозначно. И горячо одобряли: правильно, влиятельных монстров надо сразу к рукам прибирать и к делу пристраивать.
– Генетически ориентированная продукция, небывало успешный эксперимент по комбинированию ведьминской и человеческой науки! – шептались за столиками, почтительно косясь на Аманду, восседающую с подругами в уединённом уголке для ВИП-персон. – Сама Элен Хэлл выступала консультантом в создании прогрессивного приворотного зелья. Секретнейшая формула, торжество гениальности наших мэтров-наставниц! Ни одна экспертиза его не определит, ни одна контрольная проба зелье не выявит, так что – никаких тебе нарушений Закона. Это не хухры-мухры обычного разлива, а вершина научной мысли!
Увы, привычка трактовать положения законов по принципу «не пойман – не вор» в ковенах ведьм изживёт себя не скоро.
– Ты специально запустила в народ слухи о вашем с Элен эксперименте, – обвиняюще ткнула пальцем в верховную Аманда. Та в ответ расплылась в благостной улыбке:
– Не благодари! На то и нужны подруги, чтобы поддержать твою репутацию, пока ты сама витаешь в облаках. Плохо, что витаешь ты в облаках тревоги – она явственно просвечивает в твоих глазах. Обратись к мудрецам всех времён и народов и вспомни наставление Сократа его ученикам: «Женитесь несмотря ни на что. Если попадётся хорошая жена – станешь исключением, если плохая – философом». Для женщин это тоже верно: любой брак оставляет по себе как минимум жизненный опыт, а как максимум –
– Выпьем за вторую версию, – подхватила Одри, поднимая бокал вина.
– Лично я предпочитаю опыт, но так и быть, сегодня пью за альтернативный вариант, – хмыкнула верховная.
Поводов подлить себе вина у подруг нашлось немало. Затем верховной пришлось срочно улетать в академию: поступил звонок о крупной драке фамильяров в питомнике, с которой не могут управиться смотрители. Затем Одри позвали на кухню, и Аманда осталась наедине со своими мыслями и алкоголем – опасное сочетание даже для вековой ведьмы!
– Привет. Разрешите предложить свою компанию? – соблазнительно тягуче протянул за её спиной бархатный баритон, пустив дрожь возбуждённых мурашек по коже. Все нервные мыслишки Аманды вмиг разбежались, остались только спокойные и счастливые, а оттого – уверенные в своей правильности.
– Предлагаете свою компанию? – Грациозно развернувшись, она окинула демона самым подозрительным взглядом из своей коллекции главы криминалистического отдела полиции. – А почему вы хотите её продать? Убытки, налоги, судебные иски?
– Всего понемногу, но я о другом, – рассмеялся Габриэль, потянув её из-за стола. – Потанцуем, колдунья?
Сильные ведьмы умеют сварить зелье, способное уложить на лопатки даже высшего демона. Пусть ненадолго, но так, чтоб улететь времени хватило. А ведьмы умные умеют признавать объективную реальность. Пора ей признать, что её любовь к своему демону – это диагноз, к которому не прилагается схема лечения. В её жилах течёт сладкий яд, принципиально не имеющий противоядий. И этот яд становится всё более густым и обжигающим с каждым движением танца, а все посетительницы клуба женского пола поспешно отводят взоры от её партнёра, чтобы не дай бог в их глазах не блеснуло восхищение, которое может быть замечено и распознано... Трио танцовщиц на пилоне сбежало в костюмерную ещё при появлении Габриэля на пороге – вдруг он на их полуобнажённые фигуры мимолётный заинтересованный взгляд бросит, а им ещё помереть не захотелось!
– С помолвкой, любимая. С нашей помолвкой, – прошептал Габриэль, и вокруг них полыхнуло адское пламя, вызвав восторженно-испуганные восклицания окружающих. Язычок пламени заплясал на ладони демона и принял форму алого, переливающегося огнём сердца. Он протянул его ведьме, и та, затаив дыхание, коснулась его...
Огонь не обжёг. Он мягким теплом обволок её ладонь – и сердце замерцало уже в руке Аманды. Больше тысячи слов за высшего демона говорит его магия: адский огонь не обжигает тех, кому демон безусловно доверяет и кем искренне дорожит. Тело можно дарить многим, но такое огненное сердце – лишь одной.
– Если бы зелья ведьм не вредили тем, кто им дорог, ты мог бы с головой нырнуть в котёл с самым ядовитым моим варевом, – хрипло призналась Аманда.
– Знаю, – улыбнулся Габриэль. – Предлагаю перестать пугать клиентов Одри и отправиться на романтическое свидание. Тем для пересудов мы уже дали предостаточно.
– Хм-ммм, возникают смутные сомнения, что шоу было устроено не просто так, а с целями пиара...
– Да так, мелочь. Новая коллекция ваз, выпущенная под руководством арт-дизайнера миссис Маккони, будет красоваться фирменным клеймом, напоминающим всем о чуде нашей с тобой встречи.