Демон тумана

Мазуров Дмитрий

— Да вот, паренёк надоедает…

— Молодая госпожа! — очень сильно польстил ей. — Я работу ищу. Всё могу делать, что только не скажете. Мне любое дело по плечу. А что не умею, тому научусь. И много за это не попрошу. Даже за еду готов работать!

— Хм, работать говоришь, готов? Да и за еду? Потрепала видать тебя жизнь. Где твои родители?

— Дак нет их. Разбойники зарубили. Я один остался, — сделал печальное выражение лица, чуть даже слезу не пустил. — Возьмите меня на работу. А уж я на деле докажу что не зря. Я же вижу что вы очень добрая госпожа и не откажете нуждающемуся.

— Хм… Допустим, рабочие руки нам сейчас и вправду очень нужны. Уж больно много суеты из-за этого

внезапного гостя, что скоро приедет. Но это ведь не значит, что можно брать кого попало. Что ты умеешь?

— Так я не кто попало! — забавно выпятил вперёд грудь. — Всё умею. Обычно на кухне помогал. Так что готовить немного умею. Дрова рубить, таскать. Да по дому всё делать могу. Вы только скажите!

— Хах. Не кто попало, говоришь… — дружно засмеялась тётка вместе с охранниками. — Ладно, если говоришь даже за еду работать готов… Найдётся тебе работа. На кухню, конечно, тебя никто не пустит. Особенно когда гость приедет. Но вот по дому работы много. Ладно, пустите его.

— Но…

— Пустить, я сказала! Дрова и вправду стоит наколоть. Да и ещё кучу всего сделать. Или хотите сами этим заняться? Так я запросто… — злобно зыркнула она на мужиков.

— Не, не, не! Пусть проходит, — тут же отшатнулись они.

— То-то же! — подняла палец, после чего махнула мне рукой. — За мной.

— Да, госпожа, — тут же рванул за ней.

Жаль что на кухню попасть не получилось, но я на это и не рассчитывал особо. Они бы оказались невероятными идиотами, пусти незнакомца к еде, прямо перед таким важным гостем. Мне и так удалось чудом проскочить. Было заметно, что решающим фактором сыграло то, что я согласился работать, по сути, бесплатно. Хозяева тут явно прижимистые, как и их работники. Ну и немаловажной причиной оказался мой возраст. Попытайся сюда устроиться здоровый мужик, так вряд ли бы получилось. А уж если бы он заикнулся про «работу за еду», то вызвал бы куда больше подозрений. Подозревать же мелкого паренька никто не будет.

— Так, слушай меня. Спать будешь вон там, в хлеву. Лишних коек для тебя нет. Там тоже неплохо, — кивнула она на помещение справа, почти под самыми стенами. — Кормят тут два раза в день. Вместе со всеми и будешь столоваться.

— Спасибо, госпожа, — склонился я.

— И это… Не зови меня госпожой. По крайней мере, не при людях. Госпожа у нас — это жена главы. Ты её сразу узнаешь. Я лишь управляющая. Но над слугами главнее меня никого нет. Так и запомни.

— Как скажете, госпожа управляющая, — вновь польстил ей, что было заметно по мелькнувшей улыбке.

— Вот что, сейчас велю выдать тебе нормальную одежду. Не дело это в лохмотьях ходить. Ещё попадёшься на глаза хозяину. Потом меня ругать за это будет. Поесть тебе тоже дадут. Должно остаться кое-что с утра. После чего шуруй сразу на задний двор. Вон туда. Сказал что дрова умеешь колоть — значит будешь колоть.

— Как скажете, — кивнул ей.

После чего, получив одежду и поев, я и вправду отправился колоть дрова. Ну а что? Сказал? Значит надо делать. Тем более не впервой таким заниматься. Дома хоть и не часто, но занимался этим, когда отца дома не было. Отец… Нет. Нельзя отвлекаться. Нужно внедряться. Что оказалось не так уж и сложно. Просто выполнял все поручения, что ни назначат. Ну а там по ходу дела с одним работником поболтал, потом с другим, тут шутку бросил, да что-нибудь забавное рассказал. Вот и получилось что уже к вечеру я чуть ли не своим тут стал. Ну… почти своим. По крайней мере, лишнего внимания на меня уже не обращали. Такой же, как и все.

Ну а вечером заявились хозяева. Оказывается, их не было дома. Это я удачно успел. Как говорят слуги, они ездили в город, приодеться перед приездом важных гостей. Ну а хозяином

оказался полноватый мужик, что являлся Формирующим, магом четвёртого ранга. Его жена, высокая худощавая женщина, всего лишь второго ранга. Ну и троица парней, чуть старше меня, что пока ещё не достигли даже первого ранга.

Пусть это было и рискованно, но я решился проверить свою маскировку, во время их приезда мелькнув почти вплотную от главы семейства. И мало того что он не почувствовал, что я маг, так даже не обратил внимания на новое лицо в поместье. Вопиющее безобразие. Но мне оно только на руку. Значит, всё пройдёт ещё проще, чем я предполагал.

— Эй, Джейк, ты как? Не устал? — отвлекли меня, когда я перекидывал сено.

И да, я назвался Джейком. Простое и достаточно распространённое имя. Самое оно. А отвлёк меня один из местных слуг. Мэйс, вроде как. Он обычно работает в доме, но и на улицу ему никто не запрещает выходить.

— Да всё в порядке. Я в норме, — махнул ему рукой, решив передохнуть.

— Слышал, тебя в хлеву поселили. Мда уж… Так себе местечко. Нет, тепло, но я бы там спать не смог. Ты уж прости, в доме тебе ночевать не позволят. Да и нет там места. Раньше были, но пришлось подчистить. Всё из-за этих долбанных важных гостей. И чего им вдруг вздумалось сюда припереться? Глушь же несусветная. Уже лет десять минимум гостей не было, а тут на тебе…

— Понимаю. И ведь вся работа на вас валится, — понимающе покивал в ответ. — А что хоть за гости? А то вроде все говорят, но ничего конкретного.

— Это да, всё мне работать. А гости… Честно говоря, никто и не знает, — развёл он руками. — Хозяева только и сказали что очень важные персоны. И всё. Но из-за них пришлось все старые комнаты, что как склад использовали, освободить. Да и гостевые, где часть слуг обычно ночевала, переделали под нужды гостей. Так что не одному тебе не повезло. Часть наших тоже не тут ночует. Правда, они все в деревеньке ближайшей ночлег нашли. У кого там семьи, у кого вдовушка молодая… кхм… Рано тебе ещё об этом знать. В общем, расселились. Одному тебе не повезло. Хотя… Могу словечко замолвить. К старушке одной подселю. Ей как раз помощничек не помешает.

— Не нужно. Мне и здесь хорошо. Раньше приходилось даже в чистом поле ночевать. А здесь тепло. Так что не стоит ради меня напрягаться. Тем более что гости тоже не вечно тут будут. Место освободится со временем.

— Это да. Ладно, твоё право. И ты это… коли передумаешь, заходи, — махнул мне рукой, собравшись уходить, но резко развернулся на месте. — Ах да, чуть не забыл предупредить. Ты тут ведь совсем новичок и это… В общем, будь осторожней с хозяевами. Особенно с госпожой и её сыночками.

— Осторожен? — непонимающе уставился на него.

— Ну парни эти меры не знают. Разбаловали их. Ты, думаю, и сам заметил, что детей других, да молодых тут банально нет. И неспроста. Могут избить, если не в том настроении на глаза попадёшься. Нас-то не тронут, а ты парень мелкий… Да и госпожа… — резко вздрогнул он. — Нет. Не должен я тебе этого говорить.

— Раз уж начали, продолжайте. Мне ведь тут ещё долго жить, — посмотрел ему прямо в глаза.

— Жить, да… В общем, слушай, но я тебе этого не говорил! Тут всякие слухи ходят, не знаешь чему верить. Но факты — это штука такая… Я ведь сказал, что молодых тут нет. Не просто так. Если приглянется кто нашей госпоже, то… вскоре отправляет она их «учиться ремеслу» в другой город. Вот только о них с тех пор ни слуху, ни духу. А если родственники начинали возмущаться, то и их отправляли следом. Ты, конечно, ещё совсем молодой, но мало ли. Лучше поостеречься. Не попадайся ей лишний раз на глаза. А то даже под грязью заметно, что личико у тебя смазливое. Ох не к добру это…