Демон в юбке
Шрифт:
Кого? Иола?! Да надо не его оберегать, а от него! Слишком хорошо я помню его холодный взгляд. Не удивлюсь, если окажется, что ему и убивать уже приходилось. У дроу, говорят, с этим проблем нет – они на дуэлях до смерти дерутся, а не до первой крови, как во всех цивилизованных странах.
– Да помню я, как зовут нашего мальчика-зайчика. Переходи к делу.
– Да ничего ты не поняла! – вспылила Свитти. – Я же ясно сказала: Йола Гранор! А не Иолас!
– Не вижу принципиальной разницы, – произнесла я, начиная думать, что не только у меня, видимо, был тяжелый день.
– Не видишь?! Крис! Ну нельзя же быть настолько слепой!
Та-ак. Я ничего не понимаю.
– Раз уж я настолько слепа – объясни. И так, чтобы даже я поняла. – С легким раздражением в голосе я потребовала ответа. Ну что за день такой, а? То одно, то другое, то третье!..
– Да девочка наш темный мальчик! Де-воч-ка! – так же утратив последние капли терпения, почти прорычала Свитти.
Я пораженно уставилась на сжавшегося… сжавшуюся… дроу. Вообще-то у эльфов до первого совершеннолетия, наступающего где-то в сто лет, сложно определить на глаз пол подростка. Ну высокие, хрупкие, ручки-веточки, глазки-звездочки, волосы до пола шелковым полотном стелются…
Стоп! Точно! Вот оно! Вот что насторожило меня еще в самом начале! У дроу женщины коротко стригутся! Они каждые три месяца обрезают волосы и жертвуют их своему божеству. Зачем богу остатки женских шевелюр? Вот и я задаюсь этим вопросом, но сами темные упрямо верят, что из этих волос их богиня ткет судьбы нашего мира, а потому исправно снабжают ее материалом.
– Та-ак. А теперь рассказывайте. Всё! И с самого начала! – Я сурово посмотрела на этих нарушительниц спокойствия.
Йола всхлипнула, яростно сверкнула серыми глазами (из-за опухшего от слез лица смотрелось это довольно странно) и начала свой рассказ. Как водится, издалека.
– Ну, понимаешь, я будущая владычица Клана. Меня с самого детства учили добиваться своего. Всегда. Любой ценой. Я и добивалась. У нас не бывает нечестных методов – все методы равны, ведь мы учимся на ошибках друг друга. А если ошибся, достоин того, чтобы тебя наказали, верно? Тогда ты серьезно подумаешь, прежде чем вновь влезать в авантюру. Меня учили видеть чужие ошибки. Вот только забыли преподать главное – как не делать своих… – Она как-то совершенно беспомощно вжалась в спинку дивана. Свитти по-прежнему сидела рядом с ней, но теперь темная отстранилась, словно вспомнив, кто она и как ей положено себя вести на поверхности. – Понимаете, Рисон… Наши матери сговорились. Им выгоден наш брак. Нас познакомили в прошлом году. Ну и я влюбилась. Почти сразу. Глупо, наверно. Я и мужчин-то толком не видела. Вы же знаете, так? До совершеннолетия девочек держат в храмах и только в случае знакомства с будущим мужем делают исключения…
Миленькие у них порядки – ничего не скажешь. Тиа и правда не мог выбрать более подходящую расу для налаживания плотных дипломатических контактов. Вот честно! Он бы к нам еще и драконов пригласил! А что? У нас людей много – уж как-нибудь прокормим. И первым делом послу рептилий скормим самого Себастиана Арвишше – в знак доброй воли и оказанной чести, так сказать! Разумеется, дракон подавится и сдохнет, зато сразу двумя проблемами в Айлетте станет меньше!
– Крис? – Это Свитти, прочитав мои далеко не гуманные мысли по лицу, хмуро напомнила, что сейчас не время и не место демонстрировать фамильный нрав.
Подругу я предпочла проигнорировать – сорвусь же из-за мелочи, а вот Йолу попросила
– Так вот. Нас познакомили. Представили, как и положено, по полному церемониалу. Меня он покорил сразу. А вот Рисону я не понравилась. Не знаю, в чем уж тут дело, но… В общем, он отказался… В Клане Грейви все свободолюбивые и дерзкие. Там даже мужчины не боятся идти против воли своих владычиц. Впрочем, вы и сами должны были это уже заметить. Я имею в виду леди Лилею Грейви. Она истинная дочь своего Клана.
– Не отвлекайся. Достоинства нашего куратора обсудим после.
Йола как-то рассеянно кивнула, не то соглашаясь со мной, не то утверждаясь в каких-то своих мыслях.
– Рисон отказался от брака. Для темной леди нет большего оскорбления. Тот случай, разумеется, замяли. И все бы ничего, но я-то уже влюбилась. Это было моей ошибкой. Нам ведь не положено любить – мы просто должны служить своему роду. От нас не ждут особой преданности или почитания – лишь четкого исполнения инструкций. Вот тут-то и проявилось в полной мере мое воспитание. Как будущую владычицу меня учили любой ценой добиваться своего. Вот я и не стала отступаться. Я испробовала разные способы и махинации. Моя мать видела это, но позволяла, считая это всего лишь очередным экзаменом для проверки моих способностей. А Рисон… он все больше терял терпение. И, когда было принято решение послать группу молодежи на поверхность, он сам вызвался. Я просто не могла все оставить так, как есть! Это же целый год! Вы понимаете, целый год!..
Я обреченно вздохнула. Дальше можно и не продолжать. Я и сама с определенной долей погрешности могу просчитать ее действия.
– Ты сбежала из храма.
Йола лишь кивнула. Она не выглядела раскаявшейся или виноватой, она просто признавала факт. Все-таки темные очень рациональные. И целеустремленные – этого у них не отнять.
– Как ты оказалась в группе?
– Шантажом вынудила одного из ее членов остаться в городе и отдать мне свой пропуск. Им оказался мой кровный брат, так что подмены сразу не обнаружили, а после выхода на поверхность было поздно что-либо менять.
– То есть сейчас ребята знают, кто ты.
– Да, – не стала отрицать очевидного темная.
– Хорошо. А Лилея? – осторожно поинтересовалась я, пытаясь предугадать, чем может обернуться для Айлетта эта своевольная выходка будущей владычицы клана.
– Тоже. Мы не могли скрыть от нее этого. Да и она же не мужчина – она сразу почувствовала, что перед ней соперница.
– Соперница? – механически переспросила я.
– Да. Лилея считает институт чем-то вроде своих владений, а потому конкурентку почувствовала сразу. Это заложено в нас на уровне инстинкта. Я просто не могу объяснить… но наши мужчины этого не чувствуют, а потому их обманывать проще.
Миленькая ситуация. Даже очень. Интересно, знал ли Тиа, в какую историю втянет нас своим извечным стремлением сделать дроу гражданами королевства не только по бумагам? Вряд ли. Иначе бы сам завалил все входы-выходы в их пещеры!
– Я так понимаю, что сейчас все эти слезы и истерики вызваны очередным довольно резким отказом в исполнении Рисона? – Я требовательно посмотрела на дроу. Вот не видела я в ней темную леди! Абсолютно! Например, Лилея Грейви действительно как-то сразу ассоциируется с этой ветвью эльфийского древа, а Йола мне казалась несмышленым ребенком… Ох, а правда, сколько же ей?..