Демон в юбке
Шрифт:
– Да, дракон есть. Он поселился в предгории, причем на нашей стороне, так что страдают от него чаще всего наши крестьяне. Поначалу этот дракон охотился в лесах – у нас дичь непуганая… была. Теперь же, когда косули и олени при малейшем шорохе разбегаются, он повадился на крестьянские луга. То корову утащит, то козу. Судя по размеру, дракон еще молодой совсем, даже охотиться толком не умеет.
– Людей много пострадало? – деловито уточнила я.
– Людей? Нет, совсем нет. В нашей деревне дракон никого не тронул, да и у соседей тоже… Правда, говорят, он унес Сабрису Арвишше, но она альв,
Я задумчиво кивнула своим мыслям. Ожидаемо. Окружающие всегда будут видеть в крылатых лишь ветреных и непостоянных созданий. Я уже привыкла к этому, порой даже сама действую, руководствуясь этими предрассудками, но все-таки кое-что поняла за последнее время. Какими бы мы ни считали альвов – они никогда не исчезают без предупреждения. Да, они легко рвут все отношения и часто не считаются с чувствами других, но они не уходят под покровом ночи, словно воры. Они честны. Иногда даже слишком.
– Ты не знаешь, что предпринял лорд Арвишше для поиска дочери? – сухо поинтересовалась я.
– Не уверен, но я слышал, что старый герцог вызвал в имение сына, ну и магам боевым заявку на устранение опасной животины оставил. Вроде бы обещали выслать из самой столицы, но кто их знает, этих магов? Неясно же ж: не то сегодня пришлют, не то выждут, пока нас тут всех не схарчит этот монстр.
Н-да, мнение простого люда о магах всегда было довольно специфическим. И в данном деле совсем не важна раса, достаточно просто не обладать даром, чтобы вмиг превратиться в суеверное и поддающееся глупым страхам существо. Дико, конечно, особенно в исполнении хранителя, существа, с самого рождения связанного с этим миром намного теснее, чем мы. Но таков этот мир – и с этим придется мириться. Особенно в Айлетте, где сказки и быль давно так тесно переплелись друг с другом, что уже никто не может точно сказать, где кончается одно и начинается другое.
– Муш, а ты не подскажешь, к кому я могу обратиться за более точными сведениями? Сам же понимаешь, я должна знать, что предприняли мои соседи, а о чем забыли.
– Ну так к ним бы и наведались! Сейчас, конечно, уже поздновато – дорога все ж не близкая… О, знаю! Завтра у нас суббота же, так? А значит, Михей-пасечник как раз из деревни мед в поместье соседское будет отправлять, заодно и покажет, как тут лучше добраться. Места у нас все-таки глухие да лихие – сами ж видите: то дракон, то разбойники, а то и вовсе какие богохульники пробираются под покровом ночи. – И едкий недоверчивый взгляд на дроу. Эх, все же зря я согласилась взять их с собой – если тут магов недолюбливают, то о темных, легендами о безжалостности которых во всех деревнях и селах детей пугают, и думать нечего.
– Ясно. А в каком часу этот твой Михей собирается отправляться в дорогу?
– Дык на рассвете. Хорошее дело всегда на рассвете начинаться должно – с первым солнцем и путь легче, и дорога чище.
Это все, конечно, замечательно, но мне так хотелось хоть денечек отоспаться…
Судя по лицам моих спутников, они надеялись на то же. Ну и ладно. Одна ночь погоды не сделает.
– Хорошо, мы будем готовы к сроку. Кстати, а верховые животные в поместье есть?
– Как же не быть-то, хозяюшка! Конечно, есть. Правда,
Я задумчиво кивнула. Если взглянуть на кислые лица темных, сразу становится ясно, что завтрашняя прогулка будет не из приятных. И даже не из легких.
Ох, ну почему дроу никогда не учатся верховой езде?! Негде? В пещерах особо не развернуться? Нет, я не спорю, просто раздражаюсь. Надо же мне хоть как-то выместить злость, тем более сегодня день отвратительнейший.
– Муш, распорядись, чтобы к завтрашнему утру все было готово. И разбуди нас. Мы к ранним побудкам хоть и привычные, но все же так и норовим растянуть отдых на пару дополнительных часов.
Домовой, понимающе улыбнувшись в седую бороду, кивнул и, поклонившись, вышел. Я же с немым вопросом посмотрела на сидящих за столом однокурсников-боевиков. Ну что, братцы-кролики, идеи? Комментарии? Предложения?
Я сейчас готова даже к самым несуразным вариантам. Все-таки дракон на восточных предгорьях Айлетта – это нечто близкое к бреду. Впрочем, как и похищение альвы. Обо всем остальном даже вспоминать не хочется. Но надо, ибо незначительных мелочей в большом деле просто не бывает.
Ох, может, и правда в тени податься?..
Глава 3
А мы поедем в гости!..
Больше никогда никого не попрошу разбудить меня пораньше! Некоторые люди просто не знают меры! К сожалению, Муша оказался одним из таких доброхотов, которые всегда выполняют чужие просьбы с усердием, достойным отдельной награды. Небо еще было насыщенно-черным, а домовой уже прошелся по этажу, причем к нелегкому делу поднять стопроцентно городских жителей до зари он приложил слишком много сил. Его бы энтузиазм да в мирное русло.
В общем, в результате его деятельности в холле собрались невыспавшиеся, злые маги-боевики. Н-да, кажется, всем надо начинать бояться – такой компанией мы много чего наворотить можем…
– Хозяюшка, если ты и твои гости собираетесь выехать вместе с Михеем, то вам лучше прямо сейчас в конюшню идти – пока выберете лошадок да подготовите их к дороге… времени и так в обрез!
Я глянула на своих спутников. Недовольными выглядели все, а вот дроу были еще и испуганными. Интересно, если они – эльфы, то, значит, равновесие держат в любой ситуации? Или это относится только к лесным? Я всерьез задумалась над этим, а, пока я размышляла, Свитти привычно все взяла в свои руки. Незаменимая у меня подруга!
Словом, до конюшни мы добрались. Но тут встал вопрос, как обуздать лошадок необъезженных.
– Да не волнуйтесь вы! Они смирные! Никого не сбрасывали!..
Угу, не сбрасывали – ведь никто и не пробовал на них взобраться. Надо сказать, что кони были отличные – высокие, красивые, с длинными мускулистыми ногами. Большие такие звери. Угрожающие. Так что реакция темных меня совсем не удивила. Дроу жались к стене и бросали настороженные взгляды на животных. Если честно, даже я немного робела при взгляде на этих лошадок – такие, пожалуй, и рыцаря в полном доспехе с легкостью вынесут. Но падать с них все-таки высоковато… так и шею свернуть можно…