Демон. Книга 3

Горъ Василий

…Нарываться на одни и те же грабли Циклопы не пожелали: после того, как мы уронили еще семь бортов у пятой орбитальной крепости, в защитный ордер перестроились все группировки без исключения. И сражения за сектора подходов превратились в позиционные: вражеские корабли молотили по минным полям всем, чем могли. Потом, зачистив небольшой объем пространства, рывком сдвигались поближе к Ключу и снова принимались за старое. А защитники, фокусируя торпедные залпы на каком-нибудь корабле, старались как можно сильнее проредить ордер врага.

Увы, долго так продолжаться не могло: если сектора, защищаемые

Шестым флотом, держались сравнительно стабильно, то минные поля около третьего и пятого Ключей становились все жиже и жиже. Поэтому я безостановочно гонял свои корабли между ними и рембазой: после каждого нырка в 'Туман', который позволял хоть как-то проредить вражеские порядки, приходилось менять чуть ли не половину эмиттеров на каждом из участвовавших в нем 'Кречетов'. С трудом дождавшись окончания ремонта, я срывал машины со стапелей и снова бросал их в 'Туман'. Стараясь успеть уничтожить как можно больше вражеских бортов до того момента, когда Циклопы выйдут на позиции прямой атаки орбитальных крепостей. И рисковал, рисковал, рисковал…

Услышав дикий крик 'Уля-я-я!!!', раздавшийся в общем канале мыслесвязи часа через три после появления Циклопов в системе, я увел 'Кречеты' в такой крутой вираж, что чуть не потерял сознание от перегрузки. И, кинув взгляд на тактический экран, заскрипел зубами: вражеская группировка, не закончив траление сектора подхода, шла в безумную атаку на Ключ-три. По дороге выжигая все, что попадалось на пути. И весьма успешно: за какие-то две минуты, пока мы бились в 'Тумане' у Ключа-пять, они успели сжечь все четыре МЗ-шки, 'Кречет' Ульяны Беловой и три из пяти машин ее ведомых. И, судя по количеству разделившихся БЧ, вот-вот должны были добить еще двоих…

– Басов! Шипилова! На меня! Быстрее!!! – заметив, что Михаил разворачивает свое звено в направлении машин Цейтина и Мганбы, чтобы попытаться взять их под контроль, заорал я: увы, успеть к ним он не мог при всем желании. А подставлять под выстрелы идущей на форсаже эскадры еще и свою шестерку не имел права.

– Уходи, Мишаня!!! – глухо буркнул Сева, и, сбросив все имеющиеся на борту МОВ-ы, исчез в облаке объемного взрыва. Вместе с двойкой догнавших его истребителей…

Глава 11. Сеппо Нюканен.

– Господин Нюканен? – начальник секретариата Председателя КПС ослепительно улыбнулся. – Председатель Комитета Присоединившихся Систем господин Мак-Грегор может уделить вам немного своего времени…

– Благодарю… – Сеппо свернул виртуальный экран, встал, и, одернув брюки, быстрым шагом направился к дверям, ведущим в кабинет Большого Начальства. По дороге обдумывая только что услышанную фразу.

'Я бы просто сказал 'он вас ждет'. Но это – я. А сотрудники Шефа так сказать не могут: как это, ОН – ждет. Тогда кто-то там – задерживается? Не по рангу. Зато 'готов уделить вам…' звучит намного весомее. И должно настраивать посетителя на правильный лад. Кстати, можно выразиться еще круче – 'соизволит уделить…''.

Однако довести забавную мысль до логического конца ему не удалось – еще не успев войти в огромный, заставленный антикварной мебелью кабинет, он услышал рык взбешенного до предела начальства:

– Ну, и как это называется?

– Что

именно, сэр? – на всякий случай поинтересовался Нюканен.

– ЭТО!!! – ткнув пальцем в голограмму, на которой застыло лицо Элайи Фарелла, Председатель заскрипел зубами.

– Нарезка из роликов, снятых на совещании, при попытке ареста офицеров подразделения Демон и генерала Роммеля. То, что творилось на космодроме и то, что население Лагоса выкладывало в Сеть после провала акции. В общем, все, что вы должны увидеть лично… – замерев рядом с креслом, ответил Сеппо. – В приложении – полные версии каждого голофильма…

– Как вы могли такое допустить?! – пропустив объяснение мимо ушей, Председатель КПС изо всех сил врезал кулаком по столу. – Вы вообще понимаете, на что они позарились? На единство Человечества! И это – в условиях самой страшной в истории войны!!!

– Безусловно, понимаю, сэр… – совершенно спокойно ответил Нюканен. – Только, боюсь, что мое мнение несколько отличается от того варианта, который вы хотите от меня услышать…

– Что вы имеете в виду? – поперхнувшись на полуслове, поинтересовался Мак-Грегор.

– Реакция населения Лагоса на попытку ареста тех, кто не раз защищал их планету от Циклопов, была совершенно адекватной, сэр! И, на мой взгляд, у господина Фарелла не было никакой возможности для маневра…

– Он президент или… кто? – с трудом удержавшись от оскорбления, прошипел хозяин кабинета. – Как это 'не было возможности'? И что значит 'адекватной'? Они – преступники! И должны предстать перед судом!!!

– Отношение народа Окраины к Демонам можно выразить всего одним словом. И это слово – 'обожание'… – вздохнул Сеппо. – Даже если для их ареста были сверхобъективные причины, и мы почему-то готовы забыть про понятие 'презумпция невиновности', то все равно арестовывать Демонов надо было не так. И не там! Неужели тяжело было вызвать их на какое-нибудь мероприятие типа награждения, скажем, на ту же Старую Землю или сюда, на Ньюпорт, и сделать с ними то, что НЕОБХОДИМО, не на Окраине?

Мак-Грегор недобро прищурился:

– Ну, и где были ваши советы ДО того, как было принято ТАКОЕ решение?

– У меня не было информации о планируемом аресте, сэр… – пожал плечами Нюканен. – И потом, даже если бы она была, пять суток лету в один конец могли сделать любой совет неактуальным…

– Ладно… Оставим сослагательное наклонение… Что сделано – то сделано. Надо не умничать, а разгребать то, что получилось. Скажите мне лучше вот что: что стоит за фразой Фарелла о выходе из состава Конфедерации?

– Ультиматум, сэр… Президент Лагоса действительно сделает все, чтобы Демоны остались на свободе… На носу – Большая Война, и ослабление этого подразделения равноценно гибели всей Окраины, сэр! Он понимает это лучше других… Вернее, вынужден понимать…

– Вы тоже верите в этот бред? – фыркнул Председатель. – Неужели вы не видите, что так называемая 'информация, полученная от Гномов' – это обычная 'утка'? Аргумент, который невозможно проверить или опровергнуть? Фарелл не дурак! И придумал отличное оправдание своему бездействию… Нет! Не бездействию! Он вовремя воспользовался нашей ошибкой и получил возможность наложить лапу на кусок НАШЕЙ территории!