Демон. Том 2
Шрифт:
– Всё так. Мыслишь верно, – улыбнулся маг. – А гуща – это зелье, требуемое для ритуала, – он посмотрел на Фозаха.
Лейтенант поднялся из кресла и склонил голову.
– Прошу, Марон Темный, если вы поможете мне, я отплачу вам всем, чем только пожелаете.
Аполлон тут же продублировал сказанное, постаравшись сохранить интонацию нежити.
– Присядь, – посоветовал маг.
Его серые глаза неприятно блестели. Усмешка в них была или удовольствие – кто знает…
– Ты властнее короля? –
Тот потупил взгляд зеленых точек и прохрипел:
– Нет.
– Нет, – повторил за ним бес.
– Король Харвуса предлагал мне всё, что я захочу: золото, власть, артефакты, – перечислял старик всё с тем же прищуренным взглядом, – но я отказал. И ты, парень, уж извини, но не сможешь мне предложить того, чего я хочу на самом деле.
– Постойте… но как же, – подбирал слова Ванштейн, не понимая отказа, ведь он был ранен, защищая королевство! Защищая и Марона Темного, который не ударил и пальцем о палец при нападении «Тяжелой Лапы»!
Разве всё это справедливо?!
– Почему? – выдавил Фозах.
– Почему? – повторил серьезный Аполлон.
– Моя прихоть. Мой выбор. Решение. Я не хочу тебе помогать, – ответил спокойно старик и взялся за чайник, доливая всем свежего отвара.
Зархан, словно вообще не при делах, взял свою кружку и погрузился в чаепитие. Аполлон же не притронулся к напитку, как и Фозах.
Так почему же маг отказал?
Возможно, жизнь на первом уровне изменила его взгляды на жизнь? Или обида на наместника из-за изгнания повлияла на решение?
А может, нечто иное?
– Дитя тьмы, – обратился Марон к Аполлону, – я помог тебе с магией. Но за мной остался еще должок за это…
Он достал из кармана старый медяк, который малец бросил попрошайке у таверны. Фозах непонимающе посмотрел на дешевую монету…
Почему… Почему этот старик выполняет просьбу беса за единственную грязную монету?..
– Это, дед… – почувствовал себя неловко Аполлон, решив сначала отказаться, но чутье подсказало, что лучше не отказываться от доброй воли сильного мага. – Хорошо… Я буду благодарен вам.
Марон кивнул, спрятал медяк в карман и с улыбкой спросил:
– Ты, кажется, хочешь стать высшим? Хм-м, это вполне реально. Сложно, очень, но возможно. Но прежде чем ты дашь свой утвердительный ответ, знай, что я могу помочь твоему товарищу снова стать человеком, – указал он на Фозаха, который сейчас был похож на истукана, ведь бес исполнил свой контракт, еще и мага нашел… А убить отродье или припугнуть – не выйдет, Марон Темный явно дал понять, что не позволит причинить отродью вред.
Аполлон же встал перед выбором: маг может помочь как-то стать ему высшим или приблизиться к желаемому, может быть, предоставит нужную информацию или же ритуал, наверняка такое
«Всё очевидно. Я не так воспитан. Говорить могу, ходить и сражаться – уже неплохо. Пусть не сейчас, но я стану высшим, а бросать людей в беде… не мой выбор», – рассуждал он.
«Глупец. Ты навсегда останешься бесом. Жалкое зрелище», – Аполлон резко оглянулся. Снова странный шепот застал его врасплох. Будто его внутренний голос что-то нашептывал, будто против был.
Но бес четко дал свой ответ:
– Помогите ему, Марон, – указал он на Ванштейна. Не было в его словах сожалений или метаний. Сказал и сказал. Такой вот простой ответ.
Старикан довольно улыбнулся, как и Зархан, допивавший чай. Отчего-то эти двое были уверены в ответе зеленокожего бесенка.
– Почему? – тихо прорычал Фозах, глядя на беса. Вот кто совсем не ожидал услышать такое. – Ответь мне, демон. Почему?
Палитра чувств наполняла сказанные слова. Палитра хаоса, неверия, противоречия. И благодарности.
– Если я в силах сделать что-то, то сделаю. Не пойми меня неправильно, Воин, я делаю это ради себя, – также прорычал Аполлон на языке нежити. – Ты станешь моим вечным должником. Ты ведь предлагал старику всё, что он пожелает. Так? Или твое слово ничего не значит?
Юный демон привыкал к месту, в котором он переродился, месту, где слово – это честь, а честь дороже жизни.
Марон и Зархан внимательно наблюдали за нежитью и бесом.
«Что же ты задумал, дитя тьмы?» – улыбался взглядом маг.
«Проси. Нет! Требуй, братишка! Как можно больше еды и одежды бы!» – догадался наследник, что бес приступил к торгам.
«Я знал, на что иду, – опустил голову Фозах. – Демон есть демон, этот бес не оказался исключением. И как так вышло? Теперь мне прислуживать этому отродью? Нет. Я лучше лишу себя жизни или буду скитаться по миру в поисках излечения, чем прислуживать бесу! Что уж, послушаю, что он предложит. Надежда и так призрачна, а ожидание потеряно».
– Предлагай условия, отродье тьмы, – прозвучал сокрушенный голос Ванштейна.
Аполлон внимательно посмотрел в зеленые огоньки Воина и сказал:
– Приказывать тебе служить мне вечно будет слишком несправедливо, – произнес демонёнок на языке нежити.
Как же Зархану и Марону хотелось понять, о чём говорили бес и нежить, но, увы.
– Да и обременять тебя сроками я тоже не хочу, – почесал демонёнок голову. – Давай так: ты покажешь мне город, покажешь тайные пути и как пройти через уровни, ведь они есть, – прищурил он взгляд алых глаз. – Ну и, – стучал он когтем по обивке подлокотника, – меч нормальный. На твой выбор.