Демонический культиватор 2

Офф Алексей

У Щура, судя по всему, дела шли не очень — пару раз он начинал трястись, но ему так и не удалось взобраться на следующий уровень. Иньдуан решил не жадничать, поэтому при оттаивании ледяных фигур даст ему еще возможность.

В то же время труды Вайю не оказались напрасны — ее аура расширилась и приобрела более глубокий оттенок. Поздняя шестая стадия — девушка теперь была буквально в двух шагах от того, чтобы прорваться к одной из трех базовых поздних ступеней Совершенствования Ци. Скачок в силе между шестой и седьмой стадией будет намного более ощутим, нежели, например, чем между пятой и шестой —

аналогично было при прорыве между третьей и четвертой стадией.

Рассматривая умиротворенное лицо крылатой девушки-подростка, Иньдуан пытался придумать способ подстраховки на случай, если это племя крылатых людей начнет враждебные действия — нечто серьезное он вряд ли сейчас будет способен слепить, но вот что касается обычного, скажем, ментального конструкта, который в нужный момент, допустим, собьет противника с концентрации… Словом, у Иньдуана было несколько идей — дело оставалось за реализацией.

Пока все остальные отдыхали и бездельничали, Иньдуан за пару часов смог создать довольно примитивную, но эффективную ментальную технику, которую назвал Техникой ментального червя… И потом начал эксперименты на Щуре.

Название не совсем отражало суть техники — это была скорее ментальная бомбочка замедленного действия — «червем» скорее по способу проникания в голову. Проникая в мозг жертвы, Иньдуан отсоединял от духовного щупа маленький сгусток собственной энергии-намерения, которая присасывалась к мозгу реципиента — Иньдуан в общих чертах понимал, каким образом это могло работать — даже у самого примитивного разума есть своего рода ментальное (духовное) поле — в него-то он и подсаживал очень маленькую и незаметную часть собственной энергии, которая, самое интересное, подпитывала свое существование благодаря ментальной энергии своей жертвы, насколько бы слабой она не была, — таким образом и работало заключенное в энергии намерение.

По предположению Иньдуана, если жертва не обладает навыками в менталистике или аномальным ментальным полем-разумом, то ей будет проблематично не только избавиться от «червя», но и узнать о его существовании после непосредственно «незаметного» вживления. Если почувствуется тяжесть в голове или точечная боль — вряд ли кто подумает на проделки менталиста. Другой вопрос — Иньдуан не знал, как долго этот червь вообще может существовать, однако других вариантов перестраховаться он пока не видел в обозримой перспективе.

Подопытный за время экспериментов успел пострадать и даже один раз потерять сознание. Но эффект того стоял, особенно когда Иньдуан опробовал червя на себе — если послать намерение конструкту самоуничтожиться, то происходил маленький почти безвредный взрыв в сознании, вспышка. Однако последствия были очевидными: головокружение, легкая потеря слуха и зрения, на мгновение проседает ориентация в пространстве — эффект, очень похожий на взрыв свето-шумовой гранаты, однако по времени длится не более нескольких секунд. Иньдуан вообще пришел в себя буквально через полсекунды — Щуру потребовалось около трех — при этом сам организм не становился на это время небоеспособным — размахивать когтями и даже определить нужное направление движения Щуру удалось почти сразу.

Однако если не знать последствия, да еще применить это во время боя… Иньдуан был уверен, что при

благоприятных обстоятельствах успеет за это время снести голову тому старику седьмого уровня.

К сожалению, к основополагающим недостаткам этой техники можно отнести то, что напрямую червя не вживишь, особенно кому-то равному себе — хмыкнув, Вайю одним ментальным усилием уничтожила эту технику. После чего контратаковала ментальный щуп Иньдуана, то есть ментальный поток, связанный напрямую с его разумом, — и тем самым смогла причинить психические неудобства и даже слегка потрясти его сознание. Атака была не очень сильной, но ощутимой, он сразу нашел образ-аналогию: муравей, незаметно ползающий по телу, неожиданно оказывается у тебя в ухе и совершает укус… Приятного мало. Вот и сейчас Иньдуан ощутил своего рода «укус» в голове, подозревая, что у другого менталиста последствия ранения ментальной «руки» имели бы более ярко выраженный оттенок.

В общем, в бою червь почти неприменим, однако случай с Вайю натолкнул его на мысли насчет парочки принципиально иных ментальных техник — что ему мешает попробовать не выжечь мозги, но хотя бы ментально ошеломить или оглушить жертву на расстоянии? В теории нужно просто усилить ментальное сознание энергией и попытаться как кувалдой ударить по разуму неприятеля. Но на эксперименты с «ментальным ударом» требовалось время и затраты ци совершенно несопоставимые с Ментальным червем. Тем не менее Иньдуан увидел в этом перспективы развития и сделал зарубку у себя в уме: как только — так сразу.

По подсчетам Иньдуана, самостоятельно ледяные статуи растают за три-четыре дня. Причем, как только они пришли к леднику — вспоминая водяные дорожки и ручьи, исчезающие в трещинах пещеры, он мог точно сказать, что ледник был намного больших размеров. Иньдуан даже сделал предположение, что резкое таяние ледника связано с открытием портала во внешний мир, хотя о самом механизме он мог лишь строить догадки — в данный момент ему было неинтересно этим заниматься.

***

Наконец группа собралась около той самой первой увиденной крылатой девушки и Иньдуан дал добро Щуру на поглощение остатков ледяной энергии. Ментальный червь вскоре уже был предусмотрительно подсажен в голову жертве.

Слой льда начал истощаться. Когда осталось около сантиметра «брони» — девушка снова открыла глаза и кажется наконец увидела, кто ее высвобождает — едва заметно, но в ее неподвижных глазах можно было увидеть след страха.

— Ну еще бы, Щур совсем не красавчик, — хохотнул Иньдуан.

Вайю решила промолчать.

Крылатая девушка его услышала и с волевым усилием перевела взгляд — страх в ее глазах не то что бы растворился, однако теперь его заменила изрядная доля настороженности.

Вскоре лед впереди девушки растрескался — Иньдуан приказал Щуру отойти слегка в сторону и прищурился, будучи готовый вступить в ближний бой и среагировать на любую подлость.

Покрытые инеем брови девушки дрогнули — лед с ее тела начал спадать — она совершила первый за неизвестно количество времени вдох. Лед больше был не в силах ее сдерживать, и она обессиленно начала заваливаться вперед, по инерции освобождаясь из все еще держащих ее ледяных оков — крылья шевельнулись подобно рукам, сбросив осколки льда.