Демонический культиватор
Шрифт:
Выпрыгнув вперед, я упал на живот, но проткнул морду кошки. Краем взгляда заметил быстрое движение — перекатился, на ходу сформировывая Ледяную броню от пупка до шеи, и в последний момент успел выставить Ледяную руку для блокировки одной из лап разъярённой главкошки, которая стала явно быстрее двигаться и стремительно атаковать, нежели в начале схватки. Удар второй ледяной лапы пришелся мне прямо в живот — несмотря на броню, у меня слегка перекрутило внутренности, и я невольно согнулся, сверкнув глазами. Кошка попыталась вцепиться мне прямо в горло, однако в последний момент почувствовала неладное: меч-зон был около моей шеи, чуть ли не задевая броню, и двигался наискосок в сторону ее пасти.
Развернувшись в воздухе, кошка задними лапами,
— Рыу-у! — кошка тихо и гневно зарычала, но не спешила нападать.
Помимо ярких кошачьих воплей краем сознания где-то поблизости услышал несколько выстрелов из ружья.
Но времени отвлекаться не было. Снова сверкнул глазами. Лежащий неподалеку в снегу нож под невидимым для кошки углом воткнулся ей прямо в бедро задней лапы — там, где как я успел увидеть, не было заметной кристальной голубой брони. Кошка болезненно рявкнула, на ходу пытаясь передней лапой вытащить нож и из стороны в сторону отбегая от меня. Даже будучи раненной — ее скорость меня впечатляла; пока я приближался, ментальной энергией пытаясь протолкнуть нож ей поглубже в плоть.
В какой-то момент кошка, хромая, но по-прежнему двигаясь быстрее меня — мне мешал снег, который доходил мне чуть ли не до икроножной мышцы — вылетела из тумана и начала давать деру. Перед ней возрос человек, который сразу атаковал, зажав нож-мачете в руке. К сожалению, его характеристики на втором уровне оказались слишком малы — кошка ловко увернулась и, несмотря на раненную ногу, смогла запрыгнуть ему на спину. И одним ударом когтистой ледяной конечности пробила ему шею — оттолкнувшись от падающего тела, она бросила короткий взгляд назад, на меня, и рванула дальше.
У меня сразу возникло понимание, что начал сбываться мой кошмар-предсказание по поводу потери ножа — кажется, настолько сильный всплеск ментальной энергии из верхнего ядра я еще не посылал никогда… Нож выскользнул из тела рыси, упав в снег. Вздохнул с облегчением, на ходу притягивая его обратно себе за спину. Если до этого я примерно израсходовал около двадцати процентов своего ментального резерва, то благодаря этому всплеску — теперь я был наполовину пуст.
Не успел я оглядеть поле боя, как кошка, зараза такая, развернулась и за пару прыжков значительно сократила дистанцию, на ходу раскрывая пасть… И громко… чихнула, швырнув в меня ледяной шаровой сгусток.
***
Как только предводительница вместе с двумя рысями метнулась в сторону Иньдуана, прочие рыси сгруппировались и напали на остальных людей.
За короткое время две кошки вышли из строя — у одной в районе груди был жженый след, а у другой — разбита голова, люди тоже понесли потери — один мужчина из группы Гросса из последних сил цеплялся за жизнь, захлебываясь с перегрызенным горлом.
Группа во главе с Геной оттеснила нескольких кошек, но неожиданно сам командир кинулся в освободившееся пространство и скрылся в тумане в сторону логова и поляны, пока его четверку бойцов начали оттеснять три кошки. Рявкнув, четвертая кошка было направилась вдогонку, но ее остановила женщина с собакой — «друг человека» вцепился рыси в бок, и они ожесточенно закувыркались в снегу, пока женщина выцеливала момент, держа топор с покрытием воды для атаки.
Три кошки почти одновременно напали на другого переднего бойца группы Гены, тем не менее он, ловко маневрируя и ругаясь матом, поминая «гендона», смог отбежать назад, где ему подсобили два задних бойца, не сразу понявшие, что произошло.
Несмотря на культивацию людей, в целом кошки физически их превосходили — особенно, что касалось скорости и ловкости. По большинству показателей обычные рыси соответствовали пику второй стадии человеческой культивации, хотя и не обладали магическими
Гросс заметил бегство Гены в последний момент. Быстро придушив свою противницу ветвями растений и разбив голову посохом, он, стараясь не смотреть в глаза своим компаньонами, коротко бросил:
— Я за ним… Остановлю его. Продержитесь какое-то время.
Объединившись, две кошки смогли ранить и вывести из боя одного из передних бойцов группы Гросса. Второй передний боец осуждающе окликнул Гросса. Последний не остановился. А оставшемуся бойцу уже было не до этого, его начали теснить уже три кошки, пока два задних бойца поспевали на помощь. Один из них взял наизготовку охотничий карабин и совершил два выстрела — от первого выстрела одна из кошек на инстинктах смогла увернуться, но второй пробил ей ногу, значительно замедлив и ослабив. Тем не менее две другие успели расправиться с передним бойцом и в пару прыжков настигли парня с винтовкой. Тот смог сделать еще несколько выстрелов, даже ранив одну из кошек, тем не менее был повален на землю. Но его спас второй «задний» боец, третьего уровня, который локтем, обернутым в огненную энергию, проломил-прожег голову одной из рысей, а вторую отшвырнул мощным ударом ногой — у зверя явно сломалось пара ребер.
В целом, на трех рысей — из строя выходило по одному человеку — и каждый второй — со смертельным исходом, остальные получались ранения различной степени.
Свят лишь покачал головой на двух сбежавших командиров. Действуя слаженно, он и его группа быстрее всех расправились со своей четверкой. Несколькими ударами земляного кулака он смог раскрошить головы двух рысей — с третьей расправились два передних бойца. Шипя, последняя кошка начала отступать и, вместо нападения на группу Свята, метнулась на бойцов группы Гросса.
В этот момент из тумана выскочила раненная главная рысь и пробила шею переднему бойцу Иньдуана.
Большинство кошек уже было перебито — люди потеряли четверых — двоих со смертельным исходом и двое раненными.
Глава 38
Глава 38. Карма и стратагема
Времени на принятие решений не было. Сгусток уже был в нескольких метрах от меня. Едва успел отпрыгнуть в сторону, выставив меч и одновременно задействуя Ледяную броню по максимуму. Как только меч столкнулся с ледяным сгустком — произошел маленький взрыв, который отбросил меня… Хотя урона я как такового не получил — меня заморозило, приземлился ледяной глыбой на спину и не мог пошевелиться, даже когда частично убрал броню с рук. Напрягая Психокинетическое зрение, которое позволяло взглянуть сквозь отблески льда, заметил, что кошка победоносно порыкивая — звук был довольно глухим в моем «саркофаге», длинными прыжками снова начала сокращать дистанцию, явно готовясь пробить лед и меня вместе с ним. Меч-зонт тоже покрылся льдом.
Надо было что-то предпринимать — умереть в ледяном гробу не прельщало. Циркулируя вовсю энергию, попытался втянуть ледяным магические флуктуации, чтобы «лед стал обычным льдом», но вместо поглощения чужеродной ледяной энергии, по меридианам направил ее сразу к среднему даньтяню, чтобы активировать ультимативную способность — Ледяную молнию. Однако до того момента, как кошка до меня добралась, почувствовал, что смогу дернуть рукой с обледеневшим мечом. Супер прием отменяется.
Сверкая ледяными глазами, кошка прыгнула, выставив лапу в район моей шеи — я знал, что сквозь «свой лед» она пройдет как нож сквозь масло. Собирая энергию в руке с мечом — рука аж затряслась — заметила ли это кошка? Когда ее когтистая лапа уже почти соприкоснулась со льдом, я резко дернул кистью с мечом, круговым движением протыкая ее лапу поперек — ближе к плечевому суставу и по инерции добавил локтем по волосатой морде, на которой запечатлелась звериная маска боли и разочарования. Главрысь отбросило влево — кажется, я ей лапу смог рассечь чуть ли не надвое, пока мимолетно не услышал скребущий звук соприкосновения с ледяной броней в районе поверхности когтей.