Демоноборец
Шрифт:
— Разумеется… на своей! — усмехнулся мужчина, разменявший уже пятый десяток и заимевший прилично седины в свои волосы и окладистую бородку-эспаньолку.
— Ах, эти полные любви и добра отношения меж отрядами, — закатила глаза Адель.
— Да, вызывает ностальгию, — согласилась с ней сестра.
Тема изменений от «ночного Бдения» паладина благополучно замылилась, и мы смогли приступить к завтраку (разумеется, «за счёт нанимателя»). Хотя, признаюсь, мне было интересно, какое лицо было бы у Мелиссы, узнай она, что это самое «Бдение» заключалось в почёсывании за ушками кошко— и волкодевочек? М-м-м, хотя нет, не нужно об этом думать.
В общем, справив все утренние нужды и проверив снаряжение, мы выдвинулись в сторону осаждённого демонами
И, к сожалению, верность этих выводов подтвердилась почти сразу, как мы начали путь по дороге на замок. Стоило немного отойти от города, и я буквально чувствовал «огни» демонической маны, что перемещались, судя по всему, аккурат за границей зоны видимости с городских стен. Не знаю, был ли среди демонов кто-то умный, кто смог понять, что малыми отрядами на укрепления соваться не стоит, и потому тормознул своих, начав накапливать силы, при этом умышленно держа их подальше, чтобы не тревожить раньше времени защитников, или просто так совпало и они действовали, исходя из какого-то иного постулата, но итог оставался один: вокруг Клавинга уже было кольцо осады. Пока редкое, с дырами и вряд ли способное удержать прорыв более-менее крупного воинского отряда или той же кавалерии, но оно было. И вело удалённое, а главное — осмысленное наблюдение за городом.
Последний факт стал мне очевиден, когда по направлению нашего движения явно начал формироваться «засадный полк». Я чувствовал, да и по Системной карте наблюдал, как демоны стягиваются с ближайших областей прямо к дороге, по которой мы шли, только километров на пять вперёд.
— Приготовьтесь, скоро нас встретят, — предупреждаю спутников, спокойно продолжая прежний шаг. — Они скапливаются вон за тем холмом, чтобы атаковать неожиданно.
Авантюристы, к их чести, не стали спрашивать, откуда я это узнал, точны ли эти данные и так далее, а быстренько сколотили что-то вроде «ежа», правда, одностороннего, на острие которого были Джаспер, копейщик и воин, специализирующийся на ловушках, в то время как магическая поддержка оказалась за строем. Мои девочки тем более не удивились, а потому, когда мы наконец достигли нужной области, где-то в километре от ощущаемой мной засады, и из-за поворота невысокого холма на нас «внезапно» повалила обрадованно взревевшая толпа примерно из сотни демонов, встретили их отнюдь не паникой:
— Злое дуновение белой пустыни! — обняв древко посоха двумя руками, подняла его на максимальную высоту перпендикулярно вверх Нэроко, одновременно закрывая глаза. — Хрустальная крупа льдинок, стёсывающая до костей! — мана девушки привычно потекла наружу, смешиваясь с внешней и превращаясь в пронзительно-голубые рунические диски, кружащие вокруг миниатюрного тела. — Чёрная ярость грозы! Белые полотна упокоения! Явитесь в небеса! — кристаллическое навершие посоха, через которое шёл основной поток маны, засияло особенно сильно, при этом меняя цвет с золотистого на голубой. — Пойте! Гремите! Расколите воздух своей массой! Серенада ледяных ветров! Кристаллическое снисхождение! — и, резко переведя скипетр в положение, когда тот указывал навершием в воздухе над головами приближающихся демонов, Нэроко отпустила заклинание.
Небо над рядами различных тварей, от мелких кролобов до серокожих жирных уродцев, которыми явно командовала группа из демонических кентавров, стремительно
— Р-р-ра-а-а-а! — прибавился к грохоту раскалывающегося льда дружный рёв ярости и боли, вот только… Пусть среди падающих льдин уже мелькали даже глыбы почти в человеческий рост, но в реальности цель находили далеко не все, большей частью просто падая между демонами, а не в самих демонов.
Н-да, «Ледяной шквал», то есть заклинание Четвёртого Круга, несмотря на всю зрелищность, явно не дотягивает по эффективности до «Солнечной вспышки» из Пятого… Вспышка бы их всех уже прикончила.
В целом же, продержалось заклинание Нэроко секунд десять, прикончив или травмировав где-то половину от «засадного полка». Тем не менее на итог это мало повлияло, так как я спокойно сплёл структуру «Взрыва Светлой Энергии» и, прикинув расстояние и скорость, подорвал оставшихся бегунов. И в отличие от прошлой встречи с демоническими кентаврами, на этот раз моего параметра Магии было достаточно, чтобы сжечь их энергетику не хуже, чем у мелкотни. Следом прилетел уже не нужный, ибо все умерли, но начитанный за время работы «Шквала» фаербол от моей нэки, и на этом всё закончилось.
— (О_О)’… — с каким-то особенно беспомощно-милым и потерянным видом не мигая смотрела на забрызганное обгоревшим мясом поле девочка-кролик.
— Что?
— Нет, ничего… — быстро собралась жрица. — Просто… как бы сказать… все наслышаны о силе Адамантитовых и их отрядов, но увидеть воочию и осознать…
— Мы бы эту сотню тоже смогли завалить, — продолжил Джаспер, гася активированное в начале визуального контакта самоусиление, — но пришлось бы попотеть, а тут словно гоблина прихлопнули.
— Ясно. Двигаемся дальше?
— Да, конечно, — кивнула Мелисса.
И проводила грустным взглядом близняшек, что уже срезали рога и стащили копья монстров. Которые мне пришлось пристраивать у себя за спиной, что было очень неудобно, однако светить перед посторонними пространственным карманом было бы ещё неудобнее. Прихватить же маной, как собственный меч… ну, это было необычное умение, однако и не уникальное — нечто подобное могли и местные в разных вариациях. То же «Хождение по стенам» Второго Круга, которым владела Нэроко, по сути, давало такой же эффект, только на руки и ноги, что позволял цепляться за любую поверхность, независимо от её гладкости.
Дальше двигались примерно так же, дважды налетев на более-менее организованные отряды с кем-то серьёзным, вроде саблекогтей, розовых горбатых минотавров и тех же демонических кентавров, но куда чаще отмахиваясь от всякой тупой и агрессивной мелочи, что просто бросалась на нас, едва завидев. В очередной раз очень помогли кролобы-созерцатели, которых, как я понял, демоны использовали в качестве авиаразведки. Пусть подниматься они могли не слишком высоко, может быть, где-то до седьмого этажа, но это всё равно позволяло окинуть взглядом большую территорию. И позвать своих, когда заметишь противника. Поскольку же мы сюда и шли ради зачистки, да и опыт лишним не бывает, то сама по себе стягивающаяся к тебе добыча — это очень удобно. А демоны стягивались. Не знаю, способны ли они устрашиться превосходящих сил (по идее, скрытое кольцо осады вокруг Клавинга о чём-то таком говорит), но, в любом случае, мы для них были небольшим пешим отрядом, не навалиться на который с гиканьем и улюлюканьем демонические душонки просто не могли. Да и летающие колобки, при всей своей способности говорить, мозгами явно не отличались. У них хватало соображалки не бросаться к нам в одиночку, но с группой — налетали обязательно, о том, чтобы посмотреть, а что там было с нами раньше, как нас пропустили и на что мы способны, чтобы доложить и предупредить, вообще разговора не было.