Демонова любовь

Лавру Натали

Та наигранно засмущалась и сделала книксен.

– Мадам Жанетт де Тебо.

– А эта очаровательная леди – ваша дочь?

– Лилит. Э-э, да, старшая дочь, – изобразила довольно кривенькую улыбочку мадам.

– Меня зовут Айвен де Лосс, я недавно в этом городе.

– О, и надолго ли? – мачеха была любезна с новым знакомым, потому что по её мысленным прикидкам одежда господина де Лосса тянула на целое состояние, и хорошо бы представить ему родных дочерей, уж они-то, кровь с молоком, придутся молодому господину

по вкусу. Молодой высший демон – это, конечно, хорошо, но вряд ли он достанется всем троим. А мадам спала и видела, как выдаёт своих драгоценных дочурок замуж.

– Думаю задержаться на некоторое время, – уклончиво ответил Айвен. – Могу ли я пригласить на танец вашу старшую дочь?

Жанетт стрельнула взглядом по сторонам, выискивая, нет ли поблизости хотя бы которой-нибудь из младших, но, никого не найдя, дала согласие.

Всё это казалось женщине странным: безукоризненно вежливый и учтивый молодой человек, хоть и изрядно полноват… И выбрал для танца Лилит! Тощую замухрышку, перестарка в поношенном платье! Как же так? Почему сегодня именно к ней подошли два блистательных господина?

Айвен предложил Лилит свою ладонь.

– Надеюсь, вы не против танца?

– Воля маменьки для меня – закон, – сдержанно улыбнулась девушка, и они вышли на танцевальную площадку.

– Прошу простить мне мою вольность, но эта женщина ведь не ваша мать?

– Не родная, – кивнула Лилит. – Она растила меня с младенчества.

Лилит подняла глаза на своего партнёра по танцу: массивная, рыхловатая, но высокая фигура, короткие каштановые волосы, вполне миловидное лицо. Далеко не красавец, но было в нём что-то такое… Девушка никак не могла сформулировать. Поэтому, чтобы догадаться, она решила задать несколько дежурных вопросов:

– Откуда вы прибыли к нам?

– Из Терравина. Это большой торговый город в Дарате, на юге Осаны.

Осаной назывался главный материк, вместивший в себя три крупных империи: Оросскую (родину Лилит), Эльфийскую и Дарат. А Терравин, как помнила из уроков географии Лилит, был столицей Дарата, Империи магов, родины демонов.

В голове девушки родились первые догадки.

– Так, значит, вы тоже демон?

– Помилуйте! – усмехнулся Айвен. – Я даже не маг! Единственная моя сверхспособность – тоннами уничтожать эклеры с кремом!

И Лилит уже который раз за вечер рассмеялась, искренне, не заботясь о том, что пренебрегает правилами приличия. А Айвен глазел на девушку так, как не смотрят на случайных партнёрш по танцам.

– Но вы правильно подумали, милая Лилит, я прибыл вместе с господином Дамианом де Гретом. Волей судьбы я его первый советник.

– Так, значит, вы уедете, как только э-э… господин завершит свои дела?

– Мне бы не хотелось покидать вас, – ответил Айвен.

Улыбка тут же сползла с лица Лилит:

– Это была обидная шутка, – грустно ответила она.

Конечно,

откуда господину знать, что она, Лилит, стала обузой для своей семьи и что шуточки и неискренние комплименты ранят её?

– Милая Лилит, я и не шучу. Можете мне не верить, но вы единственная в этом зале, на ком хочется остановить свой взор.

– Зачем вы говорите мне неправду? – едва не плача спросила девушка.

– Я искренен с вами. И, раз вы не верите моим комплиментам и признаниям, давайте сменим тему. Вам уже довелось познакомиться с Дамианом? Как он вам?

– Почему вас это интересует?

– Дамиан – мой друг, и вы – первая, на кого он обратил внимание.

– Он из тех, кем хочется любоваться… издалека, – призналась девушка.

– Ох-ох… – забавно рассмеялся Айвен. – Даже так? Мне показалось, все незамужние девушки готовы драться за его внимание. Что же вам в нём не понравилось?

– Послушайте, Айвен, с господином… извините…

– Де Гретом, – подсказал внезапно посерьёзневший Айвен.

– Да, де Гретом я практически не знакома, поэтому не могу сказать, что мне нравится в нём, а что нет.

– Моё имя вы тоже не захотите запомнить?

– Айвен де… Л…

– Де Лосс, – с улыбкой помог молодой человек.

– Ох, простите… Фамилии – это моя вечная проблема.

– Ничего.

Партнёр заметил, как раскраснелось лицо Лилит, как сбилось её дыхание, поэтому после танца они отошли в сторону от кружащихся пар.

– Милая Лилит, если вас тяготит моё общество, прошу, не стесняйтесь, скажите.

– Вовсе нет! Просто я немного запыхалась, голова идёт кругом.

– Возможно, в зале стало слишком душно. Предлагаю выйти подышать свежим воздухом.

– Незамужним девушкам не положено… – начала было Лилит, но её собеседник поспешил уладить вопрос: потребовал, чтобы его представили господину де Тебо, отцу Лилит.

Глава семейства де Тебо, видя заинтересованность молодого человека, не стал мешать общению молодых.

Айвен заботливо помог Лилит надеть верхнюю одежду, а сам вышел, как был, объяснив это своей горячей кровью.

– Милая Лилит, вы согласитесь составить мне компанию на прогулке по городу? – спросил он. – Я ещё толком не успел познакомиться с городом.

– Боюсь, нас неправильно поймут… – пожала плечиками девушка.

– А мы сделаем так, чтобы поняли правильно, – улыбнулся Айвен. – На днях я заеду за вами, скажем, в полдень, и вы покажете мне свои любимые места в городе. Обещаю, что улажу этот вопрос с вашими родителями. Как вы на это смотрите?

Лилит оцепенела, ожидая, что эта слуховая галлюцинация вскоре развеется.

– Лилит? – переспросил собеседник.

Айвен понравился Лилит. Настойчивый, но учтивый; далеко не красавец, но без отталкивающих черт во внешности…