Демоны моего мира

Ричер Софи

По пути домой я решила заехать в свою любимую кофейню, где Линда всегда спрашивает: «вам как обычно?», – хотя я давно попросила ее обращаться ко мне на «ты». Большой стаканчик с латте приятно грел, но не обжигал руки. Потерявшие свою зелень, листья кленов превратили парк в разноцветный аттракцион. В очередной раз я влюбилась в осень. Как ни странно, она не спешила принести с собой мороз. Может, потому что лето выдалось не самым жарким?

А может, эта осень станет моей последней? Я крутила в голове неприятную мысль, будто пробовала на вкус один из этих ужасных

горьких алкогольных коктейлей. Порывисто сделала глоток латте и чуть не подавилась от спешки. Мне хотелось заглушить тот неприятный привкус горечи и железа, который внезапно возник на языке.

Сев за руль, я немного расслабилась. Не представляю, как буду без своей старушки Ауди, но на Аляску ее с собой не возьмешь. Мать водить не умеет, и машина досталась мне от отца. Она все равно, что память.

– Почему я готовлюсь к худшему? – спросила я шепотом у невидимого призрака, сидящего рядом.

«Потому что надеешься на лучшее», – прозвучал в голове голос отца. Он говорил так матери, когда ей казалось, что ничего не получится с ее ателье.

Дома я, наконец, рассказала Кэтрин о том, что произошло с Никой и та предположила, что все это не случайно.

– А я надеялась, ты выскажешься пооптимистичней.

«Оптимизм – не мое, Лекси. Я реалистка».

– Ага, а еще любишь нагнетать обстановку.

«Я говорю, что ду…» – на полуслове или полумысли, фамильяра прервал легкий стук в дверь. Видимо, почувствовав, кто находится за ней, кошка закатила глаза, но ничего не сказала.

Элейн впорхнула в квартиру так, будто не было этих трех месяцев и моих угроз убить их с братом, если снова увижу. Впрочем, раз уж Элли все еще дышит, то мои прошлые намерения нельзя считать слишком серьезными. Но будь ситуация иной, даже не знаю, как бы все повернулось.

– Так что там произошло? – спросила она сразу же, как я закрыла дверь.

– Моя подруга, Вероника, пропала.

Брови демона сдвинулись на переносице, а взгляд выражал крайнюю озабоченность.

– Только этого нам не хватало, – она вздохнула. – Уже выяснили что-нибудь?

– Пока нет. Я почти весь день провела с ее женихом и детективом Риггзом.

– А это не тот, что расследовал дело твоего брата?

– Он самый, – кивнула я.

– Я могу чем-то помочь? – по глазам Элейн было видно, что помощь она предлагает искренне, но мне не хотелось впутывать Нику в свое демоническое наследие.

– Думаю, Риггз справится. Тебе надо думать о Викторе.

– Я не могу просить твоей помощи, не предлагая ничего взамен. Тем более сейчас. Это было бы нечестно.

С одной стороны Элейн права. Мое беспокойство о Нике было сильнее, чем волнения о Викторе. И тем не менее, исчезновение подруги сможет расследовать детектив и ее жених, а вот помочь вытащить Виктора из оков Абигора кроме меня некому.

– Лучше помоги мне собраться, – предложила я. – Понятия не имею, что взять с собой на Аляску и тем более не представляю, что пригодится в вашем мире.

Улыбка Элли озарила сегодняшний хмурый день, и я вдруг осознала, как рада тому, что она здесь.

«Ты

уверена, что хочешь в это вмешаться?», – пронесся в голове осуждающий голос Кэтрин. Взглянув на кошку, я кивнула. Да, хочу. Если это поможет хоть немного вернуть то, что я утратила, когда выгнала их обоих из города, то рискнуть стоит. Может, вражде демонов, людей и охотников давно стоит положить конец? Однажды Элейн сказала, что мы мало чем отличаемся друг от друга и быть может, она права? А если и нет, Меч у меня под рукой, и я всегда могу передумать. Краем глаза я заметила, как дымка снова начала клубиться вокруг коробки в углу комнаты.

– Лекси, все в порядке?

– Что? Да, а что такое?

– У тебя было такое лицо, будто ты хищник, охотящийся на жертву, – девушка смотрела на меня с опаской.

– Нет, все отлично. Просто задумалась. Так что мы берем?

Около часа мы с Элейн обсуждали и корректировали план действий. Она предпочла бы, чтобы я держалась от их мира подальше, но отпускать ее одну тоже было небезопасно. Я так и не поняла, чего больше боится Элли, того, что на меня набросятся другие высшие и растерзают в клочья или, что это я наброшусь на них с Мечом Тьмы наперевес? В любом случае идти нам предстояло вместе, а вот с Мединой мне, пожалуй, лучше не встречаться.

– Я надеюсь, что она ничего о вас не знает, – Элейн поджала губы.

– Между нами ничего нет, Элли, – отрезала я, но сердце болезненно сжалось.

Она внимательно посмотрела на меня, после чего покачала головой.

– Сейчас может и нет, но ты ведь не станешь отрицать, что что-то было? – в глазах демона заплясали озорные искорки.

– Да, ты права, кое-что было. Он хотел меня убить.

Элейн подняла руки в сдающимся жесте, и мы закрыли тему моих неоднозначных отношений с Виктором. Мне вдруг стало страшно. Но это был не тот страх, который возникает перед опасностью. Это был страх увидеть его снова. Я боялась своей реакции, потому что совершенно не представляла, какой она будет.

– Думаю, этого достаточно, – Элейн застегнула мой чемодан и поставила его к стене в коридоре.

– А как мы пронесем в аэропорт Меч?

– В аэропорт? – удивилась девушка.

– Ну да…

– А я тебе не сказала? Мы полетим на частном самолете. Будь здесь Виктор, он бы просто… попросил. А мне пришлось выложить кругленькую сумму. И за пилота тоже.

– Будь здесь Виктор нам бы и не понадобилось куда-то лететь.

– Справедливо. Что ж, думаю, мне пора, – Элли направилась к двери. – Позвони, как все уладишь.

«Мне все это не нравится», – проворчала Кэтрин, как только я закрыла за Элейн дверь.

– Да. Мне тоже.

***

Понедельник выдался тяжелым. Ника так и не появилась, Марк выглядел настолько подавленным, что даже смотреть жалко. Я заперлась в кабинете и пыталась писать статью о предстоящем праздновании дня города. С таким настроением писать оптимистичные тексты было не то, чтобы сложно, но выглядело это весьма иронично. Надо сказать, чувство юмора у жизни скверное, учитывая все происходящее.