Демоны на Радужном Мосту
Шрифт:
Она могла бы воспользоваться лучшими медицинскими технологиями и полностью избавиться от шрамов, даже вернуть себе свое первоначальное лицо, но не стала делать этого. До того, как она утратила красоту, она была жертвой, беспомощной игрушкой других людей. Обезображенная, она обрела свободу, независимость и уважение – и возвысилась. Ее шрамы, ее уродство были ее защитой. Психолог даже предполагал, что если она все-таки когда-нибудь решится вернуть себе красоту, то Калия II может исчезнуть, и Калия I снова станет единственной
Но Калия I была совершенно никому не нужна, тогда как Калия II была неоценимой.
По приблизительным оценкам, за свою жизнь она убила не меньше пятидесяти человек – пока.
А теперь она прошла еще и Имперскую подготовку.
Наставники, как оказалось, были прекрасно осведомлены о проблеме, которая возникла у Джозефа, когда Калия рассказала о своей искусственно наведенной реакции на гипнотов. По-видимому, она не знала этого, но любой офицер, стоящий выше нее, мог отменить приказ о ее обработке, равно как ни один гипнот из Службы Безопасности в офицерском чине не стал бы по собственной воле инициировать этот процесс.
После прочтения досье раскрылась еще одна тайна. Калия была блестящим бойцом, актрисой, убийцей, кем угодно – но она так и не получила совершенно никакого образования. У Калии I не было ни возможности, ни необходимости получать его; Калия II не видела никакого смысла заниматься тем, что никак не влияло на ее работу. У нее была феноменальная память, она с первого раза схватывала то, что ей показывали, если видела для этого какое-то применение, но во всем остальном она была невежественна, как дрол.
Она никогда не смогла бы стать офицером, даже мичманом.
Калия могла управляться с аварийным скафандром, собирать и разбирать его с закрытыми глазами, она умела убивать сотней различных способов, она могла готовить, убирать, выполнять плотницкую работу и с огромного расстояния отстрелить крылья мухе.
Но Калия не умела ни читать, ни писать.
Оглушительно взревел сигнал тревоги. Джозеф скатился с койки, быстро стряхнув с себя остатки сна, и бросился к пульту связи.
– Что тут у нас? – спросил он Тобруш, орудовавшую девятью различными наборами инструментов при помощи спинных щупалец и при этом не отрывавшую стебельчатых глаз от длинных столбцов данных, мелькающих на экране.
– Что-то очень странное, капитан, – ответила джулки. – Компьютеры, сканирующие дальние радиусы, засекли вероятного нарушителя границы с мицлапланской стороны, движущегося на умеренно высокой скорости через нашу территорию. Мы вычислили их курс и траекторию, и судя по всему, курс проложен так, чтобы держаться в стороне от каких-либо наших крупных колоний и баз.
– Военный корабль?
– На таком расстоянии точно сказать невозможно, но судя по его характеристикам – нет. Мы проверили различные типы мицлапланских летательных аппаратов и определили, что по скорости
Черная пульсирующая туша Робакука высунулась из люка и уставилась на них.
– Что происходит?
Джозеф не ответил.
– Построить курс погони и перехвата; сообщить о нашем местонахождении и обстановке Пограничному Контролю, – приказал он. – Управление я беру на себя.
– Наконец-то хоть какое-то действие! – возбужденно вздохнула Калия, протиснувшись мимо Робакука.
Джозеф быстрым шагом направился к командному креслу. На экранах мелькали данные, графические построения и оценки, сменяя друг друга так быстро, что он едва успевал следить за ними. К счастью, Дезрет был вполне в состоянии делать это.
– Можешь вычислить предполагаемый пункт назначения? – спросил он.
– Это где-то за границами Империи, разве что они очень быстро внесут в курс существенные изменения, – донеся до него голос коринфианца из боевой рубки в центре корабля. – Судя по всему, кто-то пытается добраться от мицлапланской до биржанской границы, используя кратчайший маршрут.
Патрульный корабль заурчал, пробуждаясь, и команда почувствовала, как он ныряет в индуцированную подпространственную воронку, переносившую их все увеличивавшимися скачками, без чего такое стремительное перемещение было бы невозможным.
– Точка перехвата?
– Слишком далеко, капитан. Мы не сможем приблизиться к ним ранее чем через шесть часов. К тому времени они уже будут у границ биржанской империи.
Он нахмурился. Где шляются все остальные патрульные и пограничные корабли, которым уже давно следовало бы перехватить нарушителя? Они что там, спят на ходу?
– От Пограничного Контроля получен какой-нибудь ответ?
– Только то, что они сказали с самого начала, – откуда-то снизу доложила Тобруш. – Догнать и захватить корабль-нарушитель, если это будет возможно, в противном случае уничтожить. Стандартные инструкции. Мы здесь ближе всех.
Им-то легко приказывать, подумал он раздраженно. Мы на таком расстоянии, что никак не успеем догнать их; они приказывают нам совершить невозможное.
– Когда мы войдем в зону слышимости этого судна? – спросил он.
– Примерно через два часа. Но если они достаточно умны – а это скорее всего так, – то проигнорируют нас и продолжат движение.
– Ладно, давайте сюда все, что у нас есть. Посмотрим, не удастся ли нам напугать их.
Все собрались поближе, и на мониторах появилось изображение корабля, за которым они гнались. Это действительно оказался грузовик, класса «Хокин» – старье, но в превосходном состоянии.