Демоны не плачут
Шрифт:
– Ты ведь в отчаянии, малец. Бесконечная ненависть и боль, что выжигает тебя изнутри… Я понимаю тебя, хотя мной судьба распорядилась немного иначе, заставив познать настоящую вину… Ты по-прежнему хочешь уйти?
– А какой смысл жить? У меня ничего не осталось, а мир… Думаю даже в аду теперь приятнее, - вздохнул Элан, не вставая со своей лавки и безразлично рассматривая развешенные под потолком части демонов. За прошедшие дни он успел привыкнуть и к старику, и к его жутковатой избушке, так что сейчас при взгляде на трофеи мага испытывал лишь злую радость.
– Какой смысл, говоришь… -
И он удалился, а когда вернулся на следующее утро, на его лице была написана решимость и, отчего-то, едва скрываемое торжество.
– Мерл? – сонно приподнялся с лавки Элан, потирая глаза.
– Я много думал, и нашел выход из твоей ситуации, парень… В общем, если захочешь, я могу дать тебе цель и смысл жизни. Ну а если нет... Вот, можно никуда не ходить, - раскрыл он ладонь, демонстрируя гриб с синей ножкой. – Выбирать только тебе.
– Ты чего с утра пораньше, старик? – непонимающе посмотрел на него парень и опустился обратно на постель. – Давай чуть позже, ладно? Хотя цель – дело хорошее…
Последнее он пробормотал себе под нос, уже засыпая – но маг услышал.
– Будем считать это согласием, - предвкушающе улыбнулся старик. – Где там та вещица…
Проснулся Элан совершенно здоровым и полным сил. Широко зевнув, он попытался потянуться, и только тогда заметил, что прикован, а в спину врезается что-то жесткое и очень холодное.
– Где я? – испуганно задергался он, пытаясь осмотреться.
– И вновь доброе утро, мой юный друг, - раздался бодрый и даже отчасти счастливый голос его нового знакомого.
– Мерл? Чт…Что происходит?
– Давай я помогу.
В поле зрения появился старик, который принялся неторопливо развязывать фиксировавшие конечности парня жесткие ремни, при этом едва слышно напевая что-то себе под нос.
– Ну вот, так гораздо лучше. Только не торопись – тебе нужно привыкнуть.
– Привыкнуть? – непонимающе качнул отчего-то непривычно тяжелой головой Элан. Глаза прострелило болью. – Что... Что со мной?
– Точно, чуть не забыл, - добавил маг и, протянув руку, отодрал от груди парня сморщенное нечто, похожее на высушенный на солнце комок мяса. – Оно свое отслужило…
– Это…
– Сердце демона.
– И зачем оно… - с трудом усевшись на каменном ложе, начал было Элан, но взглянул на свои ноги и поперхнулся. – Мерл, кажется у меня опять галлюцинации…
– Я объясню, а ты пока осваивайся, - вздохнул старик. – Ты не раз интересовался моей историей. Что ж, вот она.
Он заговорил, и рассказ его способен был лишить дара речи любого. На долгие полчаса Элан забыл не только о странных видениях, но и о тяжестях, выпавших на собственную долю, ибо старик… Его ноша была гораздо тяжелее. Сложно вообще было представить, как что-то подобное происходит всего с одним человеком за одну жизнь.
– Теперь ты всё знаешь, - вздохнув, завершил Мерл.
– Я… Да уж, - покачал головой парень. – У меня очень много вопросов, но это чуть позже. У меня что-то не так с глазами - мне продолжает мерещиться...всякое. Поможешь?
– Конечно, -
Он откашлялся и мазнул рукавом по глазам.
– Чертова старость, глаза так и слезятся. Ладно, расскажу о ритуале, найденном мной несколько лет назад.
– Это конечно интересно, но...
– Просто послушай, это недолго. Когда я только нашел его, то далеко не сразу понял, что именно попало в мои руки. Зато когда осознал… Помня о своей предыдущей ошибке, я долгие годы сдерживался, борясь с искушением опробовать эти знания. Я захоронил их в самых глубинах своей памяти, но потом… Я увидел твой гнев и бессильную ярость, и что-то во мне переломилось. Разве решение, которое не только удовлетворит мою жажду, но и даст шанс моему единственному другу – не идеально? Единственное, о чем я жалею... Видишь ли, у демонов нет души, так что для того, чтобы стать одним из них, нужно уплатить цену. Я не прошу простить меня за это. Это всё, что я хотел сказать.
По полу звонко ударили мощные копыта безмолвно поднявшегося парня. Жилистые руки сжались в кулаки, а глаза налились кровью.
Вновь осознал себя Элан лишь через несколько минут. Увидев обагренные кровью когти на руках и растерзанное тело старого мага, он неверяще упал на колени:
– М-мерл? Эй, очнись…
– Прекрасно, малыш, прекрасно… - прошептал старик, отчего-то не коря или не пытаясь испепелить юного демона. На его губах играла слабая улыбка.
– Пусть это станет… твоим оружием… Запомни: из отчаяния... рождается надежда. Сделай то, о чем мечтаешь, и не скорби по мне… Это… малая цена за мои… грехи.
Глаза, всегда ярко сиявшие на его сухом морщинистом лице, медленно померкли. Так умер мастер Мерл – один из сильнейших магов павшей империи Роум, неосторожность и непомерная жажда знаний которого открыла демонам путь в этот мир…
Ощущая внутри лишь пустоту, Элан опустился на корточки и уткнулся лицом в колени, отчаянно пытаясь вернуться в детство. Когда-то давно это было самым надежным и лучшим решением любой проблемы, ведь стоило заплакать – и мама с папой тут же оказывались рядом, всегда готовые утешить и стереть все печали. Вот только всем известно, что демоны не плачут. Как говорилось в легенде, боги лишили их этой возможности за совершенные злодеяния, ведь слезы дарят облегчение и покой. Помнится, Мерл долго смеялся, рассказывая это, а потом буркнул про бестолковых сказочников и какие-то железы. Чертов старикан…
Элан провел в избушке еще неделю, не спеша похоронив тело мага и избавившись от останков демонов. Он так и не смог определиться со своим отношением к магу и содеянному им: стоит ли его благодарить или проклинать, однако точно знал, что пусть и невольно, но уплатил страшную цену. А раз так, то почему бы не попытаться что-то сделать, пусть шансы на успех и ничтожны?
Обернувшись в последний раз, он проводил взглядом медленно растаявшую в воздухе избушку, поправил небольшую котомку на плече, и двинулся через лес. Его ждал Роум.