Демоны не сдаются!

Николаева Мария Сергеевна

Я сразу растерялась:

— Дракона?

— Ну да. С девчонкой той. — И широкая улыбка от уха до уха. Да, именно так и надо сообщать столь бредовые новости.

— А ты ничего не перепутала? Страшнее дракона зверя нет, а потому и похитить его сложно.

Утопленница лишь безразлично пожала оголенными плечиками. Миленько. Это кто же мог спеленать дракона, а?.. Чувство крупной подставы, вчера лишь смутно беспокоящее мои нервы, окончательно оформилось и встало во весь свой немаленький рост.

— Кто? —

глухо спросила я, прекрасно понимая, что сейчас полезу в самое пекло. И все только из-за того, что вчера так и не набралась смелости признаться Тиа, что потеряли его ближайшую родственницу.

— Да завелись тут такие. Никто из нас к ним даже близко подойти не может, а когда они сами приближаются, то мы мгновенно теряем в силе, — уже без прежней радости, обеспокоенно произнесла русалка.

Я, зная, что Рыж последние пару минут стоит за моей спиной, чуть повернулась.

— Что скажешь? — поинтересовалась я у своего приятеля.

— А какие есть варианты? — хмуро откликнулся он. — У нас, Крис, кроме слов твоей нечисти, ничего нет. Боюсь, для ассамблеи этого будет недостаточно.

Тут я была с ним абсолютно согласна. Магистры поверят в подобное только в двух случаях: если мы представим им неопровержимые доказательства или если здесь все и поляжем. Второй вариант мне не нравился, но сейчас приходилось принимать во внимание все возможности.

— Где засели эти вредители, вы знаете? — вновь вернувшись к нашей ранней гостье, спросила я.

— Да. Но вы и сами их прекрасно найдете, если ваш приятель, — кивок в сторону сонно потирающего глаза Мика, — прислушается к лесу. Эту проплешину невозможно не заметить — там все мертво. — После этих слов утопленница развернулась и ушла. Останавливать ее мы не стали — она и так нам сказала больше, чем мы могли ждать от нее.

Тяжело вздохнув, я повернулась к однокурсникам. Ситуация вырисовывалась крайне неприятная. К сожалению, вариантов у нас не было…

— Мик?

— Я понял. Уже, — откликнулся наш полуэльф, закрывая глаза и концентрируясь на окружающем нас пространстве. Пару мгновений он просто сидел неподвижно, а потом внезапно распахнул полные ужаса глаза. — Это невозможно.

— Что? — Я мигом подскочила к заметно побледневшему другу. Остальные тоже подошли ближе.

— Русалка не соврала. Лес умер. Совсем. Не деревья, нет, и они, и трава продолжают расти, но то, что составляет саму суть этого места, словно исчезло. Проплешина. Пространство, полностью лишенное магии.

Я растерянно повернулась к Рыжу. Он с таким же выражением смотрел на меня. Думаю, во всей нашей группе лишь мы с ним знали, что могло привести к такому эффекту. Прорыв. В прошлый раз, согласно всем хроникам, перед появлением демонов в этом мире магия тоже начала сбоить…

Пока все осознавали произошедшее, я незаметно отступила в сторону. Мы не имели права молчать о подобном…

Нет,

без доказательств, не удостоверившись полностью, я не могу поднимать панику. Даже леди Вит нельзя передать эти сведения, не проверив их.

— Это не прорыв, Крис, — возникнув рядом со мной, убежденно произнес Констан. Я непонимающе глянула на демона. — Наша гостья сказала, что они уже здесь. Эта проплешина скрывает их, а не создает дыру в ткани бытия.

Потратив пару секунд на раздумья, я все-таки согласилась с разумностью доводов моего приятеля. Правда, кое-что не мешало бы выяснить…

— Одно другому не мешает, Рыж. Возможно, сейчас кто-то не очень умный прикрывает свои действия, высушивая пространство вокруг себя… Вот только одновременно с этим истончается и защитная оболочка нашего мира. Ты уверен, что не отыщется еще один Демон-Король?..

— Значит, нам нужно разобраться с этой проплешиной прежде, чем к нам снова заявятся гости из Бездны, — твердо произнес Констан. Самоуверенный, как и всегда.

— А не думаешь, что мы обломаем зубы? — невольно озвучила я свои сомнения.

— Справимся. Поверь, кто бы это ни был, он еще сильно пожалеет, что случай свел его с леди Лиршей. Все жалеют, — с притворным сожалением вздохнул он и рассмеялся. Я, в полной мере оценив его слова, впечатала локоть ему в живот. В следующий раз сначала будет думать, а потом уже говорить.

— Ладно. — Взяв себя в руки, я повернулась к остальным членам нашего маленького разведывательного отряда. — Собираемся и выходим. Необходимо выяснить, кто тут мутит воду. И во что бы то ни стало передать эти сведения в столицу.

Сборы много времени у нас не заняли.

Не сговариваясь, мы с Рыжем проложили маршрут так, чтобы пройти мимо учебного лагеря. Вот в такие моменты я начинаю понимать свою ба, которая пару лет усиленно намекала на то, что Констан для меня идеальная пара. Впрочем, мы всегда с ней вкладывали в это понятие разный смысл. По ее мнению, идеальной партией для единственной внучки стал бы демон из хорошей семьи, который был бы ей другом и опорой. Я же всегда ждала от супружеских отношений чего-то большего. Партнерство это, конечно, неплохо, но и поперек своих чувств не пойдешь.

Хотя, признаю, что мы с Констаном давно научились понимать друг друга с полуслова. Вот только никаких чувств ни с моей стороны, ни с его не было и в помине.

Но думаем мы все же одинаково.

Даже место для обеденного привала выбрали одно, так чтобы с него учебный лагерь не проглядывался, но и идти до него оставалось пять минут медленным шагом.

А вот теперь настала самая сложная часть этого мероприятия.

Тяжело вздохнув, я повернулась к Рыжу. Но Констан лишь улыбнулся и жестом предложил мне взять все в свои хрупкие руки. Как будто меня здесь кто послушает!