Демоны огня
Шрифт:
Обезумевшие от страха люди дружно попрыгали в воду…
– Туда! – приподнявшись, Максим кивнул на реку. – Следующего удара мы здесь не выдержим. В воду, только в воду!
– А мы там не сваримся?
– Ну, эти же не сварились! Скорей.
Все трое быстро нырнули… и вынырнули уже у барок.
– Спасайте товары, спасайте! – быстро придя в себя, деятельно распоряжался какой-то тучный человек в круглом железном шлеме и кожаном панцире, украшенном затейливым золоченым тиснением.
– Ну, быстрее же! Нечего паниковать – а ну, помогайте друг другу.
Весьма мудрое распоряжение. И весьма своевременное, сейчас главное было не допустить паники, и тот, что в панцире, похоже, неплохо справлялся с этой задачей. Даже прикрикнул на Макса:
– Ну, что ты там возишься? Давай плыви к последней барке! Распорядись там.
– Угу!
Махнув рукой, Максим нырнул, торопливо избавляясь от всей одежды, и, не оглядываясь, поплыл куда указали, чувствуя, как за ним разрезают воду Бата и Тейя.
– Помогите!!! – вдруг закричали где-то впереди, рядом. – Помогите… Ой…
Кажется, кричавший очень плохо плавал… или вообще не умел. Впрочем, таких тут было достаточно.
– Держись! – Нырнув, фараон ухватил утопающего за волосы, вытащил, погреб к барке.
– Давай сюда, господин! – Верный Бата помог своему повелителю перевалить через борт. Втащили и чуть было не утопшего – высокого молодого парня, тоже, кстати, светловолосого, как и Бата. Шардан?
– А ну, слушайте сюда! – поднявшись на борт, Максим быстро окинул взглядом судно. – Вы двое… Вы! Вы! Быстро заделать пробоину… Хоть мешками ее заложите, что ли… Вы! Умеете плавать?
– Да, и неплохо.
– Тогда спасайте тонущих… А уж потом будете вытаскивать мешки. Ну, что сидите? Вперед, исполняйте!
Отдав распоряжения, Макс оторвал кусок какой-то прикрывавшей мешки и корзины ткани, повязал на бедра – ну не голым же командовать, даже и в такой ситуации. Оглядел и соседние барки, на одну из них – уже полузатонувшую – послал Бату, посмотреть, что там да как.
– Ничего нельзя сделать, господин, дырища в дне – во! С верблюжью голову, – быстро вернувшись, доложил мальчишка.
– Тогда берите весла и гребите к ней. Снимем мешки, сколько успеем.
– Господин, а если…
Это спросил кто-то из гребцов… точнее, попытался спросить.
Фараон окинул его насмешливым взглядом:
– А если снова все повторится – немедленно ныряйте в воду, всего-то и дел. Очень даже просто!
– Сгореть тут точно просто. Вон, посмотрите-ка!
Двое ныряльщиков как раз вытащили из реки обугленный труп. Черный, как головешка. Это ж надо было так! Словно напалмом…
Максим не знал, конечно, наверняка, что такое напалм и как
– Там много таких плавает.
– Собирайте всех, кого сможете, – нужно достойно похоронить их.
– Я смотрю, ты вполне справился с моим поручением!
Макс обернулся – он и не заметил, как подплыла командирская барка – обгоревшая, но державшаяся на воде вполне устойчиво.
– Молодец, – похвалил тот самый человек, тучный, в панцире… с кудлатой бородой и вислыми усами.
Так выглядели многие воины хека хасут!
– Шардан?
– Шардан, – улыбнулся молодой человек.
– Значит, наемник…
– Угу.
– Пойдешь в мою сотню, шардан? Я вижу, ты храбрый парень! Кто твой командир?
– Он… он утонул. Вот только что! Погиб… мир его душе.
– Мир… Но нам ведь нужно думать о живых, верно?
Максим усмехнулся: кто бы спорил!
– Как твое имя, шардан?
– Э… Джедеф! – Максим назвался тем именем, под которым его когда-то знали в этих местах. Знали как наемника и лихого рубаку. Года три тому минуло, верно… Если не больше.
– Я – Паисем, сотник.
– Знакомство с тобой – большая честь для меня, господин!
Сотник довольно расхохотался:
– Я вижу, ты не только храбр, но и почтителен к старшим, Джедеф! У меня ты быстро сделаешь карьеру… И кое-что поимеешь! Тем более – командир твой погиб. Так как? Устраивает тебя мое предложение?
– Более чем, господин сотник. Только…
– Что – только? – Паисем гневно вскинул брови.
– Только… я прибыл в наемники не один. Со мною жена и младший братец. О, они тоже много чего умеют!
– А, эти. – Сотник бросил быстрый взгляд на Бату и Тейю. – Жена твоя – красавица, Джедеф! Только – уж больно тощая. Что ж ты ее не кормишь?
– Нечем, господин сотник. За тем сюда и подался!
– И правильно сделал, клянусь Баалом и Сетом!
Ага! И клятва была – хека хасут! Кажется, Максим уже догадался, куда они попали. Конечно же, Хат-Уарит! Тот самый подземный храм, храм Баала, когда-то затопленный подземной рекой. Именно отсюда когда-то удалось уйти на «Данфер Рошро»… Тогда, с Якбаалом…
Хат-Уарит! Вот, значит… Что называется, попали в змеиное гнездо! Что ж, придется как-то выбраться. А для начала неплохо бы обрести хоть какой-нибудь статус. Кажется, в этом смысле сейчас все удачненько складывается…
– Жену твою тоже куда-нибудь пристроим, – вальяжно пообещал сотник. – Ну а братец твой – маловат. Хотя, впрочем, посмотрим. Будем на месте, посмотрим, что вы оба умеете! А сейчас же – вперед, держитесь за моей баркой.