Демоны рая
Шрифт:
— Херберт, отсчитывай тридцать секунд и открывай дверь.
— Один, — сказал Херберт, наставив острие клинка на подсвеченную кнопку замка. — Два…
Яр забросил в гамак карабин и полез туда сам. Конечно, это не лучшее место для прицеливания, очень уж оно шаткое, зато расположено довольно высоко, а значит, и безопасно.
— …Двенадцать…
Космач, покосившись на Яра, подвинулся к небольшому стенному шкафчику, вытащил из него упаковку чипсов, сунул ее в пасть, захрустел, довольно щурясь.
— …Двадцать…
Яр сердито посмотрел на Угра и приложил приклад карабина к плечу. Сделал глубокий
— …Двадцать пять…
Угр двумя пальцами вытащил изо рта изжеванную упаковку, бросил ее на пол. Переложил булаву в левую руку. Посмотрел на Херберта, на кнопку, на дверь. Сказал негромко:
— Гарб.
— …Тридцать!
Клинок воткнулся в кнопку, едва ее не расколов. Замок пискнул, щелкнул, зажужжал. Херберт локтем толкнул дверь. Угр подался вперед, шумно втягивая ноздрями уличный воздух. Яр перестал дышать, глядя в проем поверх ствола карабина.
За дверью никого не было.
Херберт высунул голову наружу. Перебрался за металлический порог. Потоптался на гремящей железной площадке, сказал что-то в пустоту — и, отодвинувшись, совсем пропал из вида. Стало тихо.
От напряжения у Яра на лбу выступил едкий пот. Глаза защипало.
Угр с интересом посмотрел на него, и Яр уловил мысль космача — «что теперь?».
Впрочем, возможно, это была его собственная мысль.
— Херберт, — тихо позвал Яр. — Ты там? Ты живой?
Неясный негромкий шум был ему ответом. А спустя пару секунд Яр услышал и голос. Это разговаривал Херберт, и обращался он явно не к товарищам, стерегущим вход. Он обращался к кому-то, таящемуся снаружи. Слов было не разобрать, но угрозы или страха в речи сибера не чувствовалось. А потом прозвучала фраза, которую Яр просто не мог не опознать. Он слышал ее тысячи раз, он угадывал ее по первым слогам, по мелодике, по движению губ — по чему угодно. Последнее время он бесился, если Херберт обращался к нему с этим вопросом. Эта фраза даже во снах часто его преследовала.
— Хочешь, я расскажу тебе смешную историю? — спрашивал сибер у невидимого отсюда врага.
Врага ли?..
— Там что-то не так, — проговорил Яр и, подождав еще несколько секунд, стал выбираться из гамака.
Он все пытался понять, с кем, если не с хурбом, разговорился там Херберт, но в голову лезла всякая мистическая чепуха. Самое логичное объяснение нашлось, когда Яр уже стоял перед дверью, решая, стоит ли рисковать самому или лучше будет послать вперед Угра. Яр предположил, что ночью объявился хозяин дома — проводник, или беж, или какой-нибудь отшельник. Он не смог открыть заблокированную изнутри дверь, понял, что к нему забрались гости, и остался ждать утра.
— Там ведь человек? — повернулся Яр к космачу. — Верно?
— Гарб, — ухмыльнувшись, подтвердил Угр.
— Скотина ты, — сказал ему Яр и шагнул в дверной проем.
Да, на улице их ждал человек. Он сидел на верхней перекладине лестницы спиной ко входу и болтал ногами. Херберт рассказывал ему какую-то забавную историю, человек неуверенно, будто бы не понимая смысла шутки, смеялся.
Яр поспешно убрал карабин за спину. Но на всякий случай поправил ножны и положил ладонь на выступающую рукоять тесака. Сказал громко:
— Здравствуйте!
Невысокий человек, вмиг перестав смеяться, обернулся.
Это был Вик.
Парнишка
— А я пройду. Я все равно пройду. Все равно…
Парнишка считал, что Яр и Херберт обязаны ему жизнями — ведь это он нашел их в лесу, он привел к ним подмогу. И теперь, по его логике, они должны были вернуть ему долг — сопроводить его в город, куда направлялись сами.
— С вами безопасней, — говорил он. — Вы там все знаете. А если вы меня бросите и если я умру — то вы и будете в этом виноваты.
Яр пытался втолковать Вику, что на всю его команду скоро начнут охотиться невидимые для большинства людей хурбы, страшные городские демоны-убийцы. Но парнишка легкомысленно посмеивался и отмахивался:
— Если они такие страшные, тогда чего ты решил вернуться? Умереть, что ли, захотел? Так есть же способы попроще.
В конце концов, Яр был вынужден смириться.
— Ну ладно, — устало сказал он. — Будешь у нас четвертым. Еду готовить умеешь? Вот ей и станешь заниматься. Со мной больше не спорь, делай все, что я скажу. Иначе выгоню из отряда.
— Да, командир! — воскликнул обрадованный Вик. — Как скажешь, командир!
Яр поморщился.
— И не шуми так… Расскажи лучше, как ты нас нашел. Как узнал, что мы тут прячемся?
— Да это просто, — заулыбался Вик. — Вы же наследили не меньше Фрэнка. В пыли отпечатков ног наставили, там камешек сдвинули, тут за проволочку зацепились, за углом нужду справили. Роботов еще зачем-то расколотили.
— Это Угр, — сказал Яр. — Осваивал палицу.
— Вот так и нашел, — резюмировал Вик. — Ничего сложного.
Яр нахмурился.
— Выходит, нас кто угодно выследить может?
— За любого не скажу, а наши охотники вас с закрытыми глазами вычислили бы.
— А можешь научить, как бы нам поскрытней идти?
— Могу, конечно. Только у вас все равно не получится.
— Ну, мы хотя бы попробуем.
— Попробовать-то можно… Значит, я уже не кашевар?
— Еще чего! Еда тоже на тебе. Не нравится? Вон из отряда!
— Ладно, — миролюбиво сказал Вик. — Мне не сложно.
За перегородкой пискнул мультиповар, сообщая о подоспевшем обеде. Им давно уже надо было выходить, а они все тянули время — никому не хотелось покидать уютную цистерну. Херберт, отстегнув клинки, сбегал на кухню, накрыл на стол. Здоровяк Угр, сидя в углу возле урчащего морозильного шкафа, грыз кубики льда — ему было жарко. Яр и Вик сидели в соседних гамаках, покачивались и сосали леденцы. Входная дверь была заперта, и они чувствовали себя в относительной безопасности. Но расслабиться совсем уже не получалось, и они неосознанно прислушивались — не стукнет ли что по металлу, не загремят ли по крыше шаги?