День Дракона

Панов Вадим Юрьевич

— Лучшие боевые артефакты Тайного Города! Надежные и эффективные! Лучшие!

— Ага, рассказывай.

— А ты проверь!

Две белокурые девушки, задержавшиеся у лотка, переглянулись, хихикнули и подошли к шасу. Феи. Как и все зеленые колдуньи, они искренне считали себя самыми умными на свете.

— А если твои артефакты не самые лучшие? — осведомилась одна из девушек.

Она выглядела чуть старше подруги, глазами постарше, а точнее — взглядом. Обеих фей переполняло очарование молодости: блестящие волосы, блестящие

глаза, бархатистая кожа, призывные губы, но во взгляде этой читалась уверенность, свойственная более опытной колдунье.

— Отдам даром!

— Договорились! Доказывай!

— А что будет, если они окажутся лучшими в Тайном Городе? — прищурился Итар.

— Тогда мы у тебя что-нибудь купим.

— На десять процентов дороже, — немедленно нашелся Кумар.

— Это еще почему? — возмутилась та, что выглядела помоложе.

— Потому что не верите честному слову шаса.

Девушки фыркнули.

— Издеваешься?

— Мы договорились? — Итар запустил на ноутбуке нужную программу. — Что вас интересует?

— Боевые кольца есть?

— Дамский вариант?

— Разумеется.

— Пожалуйста. — Шас кивнул на несколько изящных золотых колечек, мирно покоящихся на черном бархате. — Выбирайте.

— Вот это. — Та, что постарше, аккуратно взяла самое простенькое украшение. — Принцип действия обычный?

— Да, — подтвердил молодой торговец. — При резком сжатии кулака выскакивает двухдюймовая игла. Навская сталь. Амортизаторы магические, стандартной жесткости.

— У меня есть аналог, произведенный в Зеленом Доме. Сравним?

— Мы ведь договорились.

Девушка сняла с пальца украшенное изумрудом кольцо и протянула его шасу. Тот подсоединил артефакт к зажиму провода, второй конец которого шел в порт ноутбука, нажал на несколько кнопок, вернул украшение девушке, повторил процедуру со своим кольцом и величественно махнул рукой:

— Смотрите.

На экране появилась таблица с характеристиками артефактов. В основном показатели совпадали, однако кольцо феи проигрывало по потреблению энергии.

— Хм… но это не так уж и важно, — пробормотала молоденькая.

— Вам надо учиться ценить деньги, — улыбнулся Итар. — И тогда вы поймете, что этот показатель основной. Мои артефакты лучше!

— Ладно, убедил. — Фея со взрослыми глазами достала кошелек и отсчитала нужное количество купюр.

— Приходите еще, — весело предложил Кумар. — У меня есть замечательные цепочки с разными секретами.

— Придем, когда у тебя появятся цепочки с секретами концов, — хихикнула молоденькая.

Ее подруга заливисто рассмеялась, и молодые колдуньи растворились в толпе.

— В чем подвох? — поинтересовался стоящий рядом с Итаром Халим Хамзи. — Программа врет?

— Ни в коем случае, — замахал руками Кумар. — За такие шутки лицензию отобрать могут!

— Тогда в чем?

Итар любовно пересчитал купюры, убрал их в бумажник и глубокомысленно заметил:

— Женщины,

мой друг, женщины. Лет через пять эти девочки, возможно, поумнеют, но пока что они не способны думать, сплошные гормоны. Жизнь для них — череда приключений, и красавицы совершенно не присматриваются к мелочам.

— А точнее?

— Мое кольцо работает на темной энергии, — улыбнулся Итар. — Вот и весь подвох.

— И что?

Кумар с жалостью посмотрел на приятеля, понял, что тот не догадается, вздохнул и учительским тоном объяснил:

— Расход навской энергии всегда ниже. Но стоит она дороже, так что белобрысые ничего не выиграли.

— Зато проиграли тебе десять процентов от стоимости.

— Именно!

Халим мысленно сделал зарубку в памяти: мелочи, навская энергия, блондинки. Приятелю Хамзи не завидовал, понимал, что зависть мешает учиться. Но и в силах своих не сомневался — рано или поздно он тоже станет хорошим торговцем.

— А если бы они догадались?

Итар пожал плечами.

— Ну и что? Я ведь их не обманывал… — И замолчал, прислушиваясь к словам, несущимся из настроенного на информационную станцию «Тиградком» приемника:

«Как сообщили нашему корреспонденту в Службе утилизации, череда неприятных происшествий, случившихся сегодня утром в Тайном Городе, вызвана некачественными артефактами морока. В настоящее время Торговая Гильдия проводит расследование…»

— Власта, ты действительно думаешь, что это кольцо лучше твоего?

— Разумеется, — спокойно ответила подруге фея со взрослыми глазами. — Ты ведь видела результаты сравнения, а подделывать программу шас не станет.

— Какой-то замухрышка сделал артефакт лучше, чем специалисты Зеленого Дома?

— Златка, поверь, шасы горазды придумывать новое, оптимизировать, изобретать. Поначалу, в силу природной жадности, они стремятся разбогатеть, ни с кем не делясь, пытаются проталкивать свои секреты самостоятельно. У некоторых получается, но большинство, побултыхавшись с лотками, продают свое изобретение Гильдии или Великим Домам, которые запускают его в массовое производство. Так почему бы не купить по дешевке приличную вещь? Возможно, года через два мы будем платить за такое кольцо вдвое дороже.

Златка состроила гримаску: «Фи, как это скучно!», но уже через секунду ее глаза вспыхнули:

— Власта, смотри — Радослав! Какой красавчик!

— Обычный мужик, — пожала плечами Власта, обернувшись к восхитившему спутницу парню.

— Настоящий сокол! Такой высокий, сильный… Ой, он нас заметил!

— Привет, девчонки! — Капитан команды Сокольников, направляющийся к арене в сопровождении Кудеяра и еще нескольких ребят, увидел подруг и остановился. — Какие планы на вечер?

— Я еду домой, — негромко ответила Власта, всем своим видом давая понять, что рассказывает о своих планах исключительно из вежливости.