День драконов
Шрифт:
Пряник, что и говорить, заманчивый. Да вот был один нюанс в имперских висюльках. Если они вручались посмертно, то на родственников погибшего распространялась только часть этих благ, правда, денег давали втрое. Как пел мой хороший друг: «Больше денег дает груз „двести“…»
Могут и кинуть, но Дед просто так словами не бросается. Нн-да. «А Империя наградами», – тут же добавил внутренний голос.
– Амрон.
– Слушаю, командир.
– Собери саперов и срочно обеспечь минирование по плану «Сеть». Вынь
– Понял. Выполняю.
Наши мины – дистанционно закладываемые радиоуправляемые противопехотки – мы могли использовать в любое время, даже во время боя.
Прошло еще два часа напряженной и деятельной возни. Местное светило уже заползло в зенит, а гостей все не было. Не случилось ли с ними чего?
– Докладывает флаг-оператор…
– Короче…
– На пределе дальности обнаружения в сто двадцать третьем секторе…
– Еще короче! – отрубил я.
– Они идут.
– Подлетное время?
– Час-полтора.
Значит, еще час на высадку, то да се. Три часа до огневого контакта. Нормально.
– Линни, как только сосчитаешь сектор десантирования, доложить и передать координаты на операторов пуска. Ясно?
– Да, командир.
– Дреол?
– Ну?
– Как ракеты?
– Ну взлетят, конечно…
– То есть сбить транспорты на подлете никак?
– Нет, командир, – вздохнул шеф-инженер. – Главная машина наведения накрылась, похоже, совсем.
– Тогда залповый пуск по двум точкам. Квадраты целей у Линни. Нужно рассчитать так, чтобы они сели, но развернуться не успели… Ты понял? И пускай не все, а блоками по шесть. Тогда у нас будет запасец на черное время.
Будет ли у нас шанс запустить этот запасец?
Я перешел в комнату, где был развернут походный штаб. Проводка густо змеилась по полу, кое-где чернели провалы от вырванных с корнем блоков, но экраны исправно работали, выдавая панораму вокруг форпоста. Я с ходу мог назвать примерно три десятка наименований приборов и систем, уворованных моими парнями с флотских складов. Но ведь не для продажи мы их тырили…
Люди на местах, системы готовы. Оставалось ждать.
Легкая вибрация бетонных перекрытий…
– Командир, ракеты ушли.
– Порядок! – одобрил я.
То, что на нас выползло после залпового пуска, дивизией уже, конечно, не было. Так, ерунда, всего-то тысяч пять. Но и этих еще на подходах изрядно почистили. «Ультиматум» лупил во все стороны, едва-едва не попадая в «Штормов». Впрочем, и они рубились на славу. Вокруг форпоста уже было полно трупов, а гости все лезли и лезли. Наконец штурм выдохся, и нападающие как-то подозрительно быстро стали отползать назад. Ага, стало быть, обещанные ракеты на подходе. Ну-ну.
Защитный экран подземного бункера был рассчитан на орбитальный залп большого линкора, например как наш «Ассади». А эти петарды рвались, не причиняя никакого вреда и даже не нагружая купол
– Докладывает флаг…
– Ну чего там еще? – Я оборвал длинное вступление.
– Орбитальная группа из девятнадцати объектов. Три транспорта и крейсера фассонианской постройки. Удаление двадцать шесть шестьсот.
– Маневрируют?
– Нет, стоят, словно ждут.
Нормально. Кого это они ждут? Уж не собираются ли обидеть нас каким-то затейливым и неожиданным способом? Тогда самое время немного пошалить.
– Линни, они смогут перехватить нашу передачу?
– Если у них там не дураки…
– Хорошо. Тогда передавай сообщение. «Захвачен объект-24, всем кораблям Империи обеспечить доставку груза в расположение флота».
– Разведка!
– Здесь, командир.
– Слушай внимательно. Берешь «Аинди» с тем самым грузом и запускаешь его в противоположную от орбитальной группы сторону. С максимальным ускорением. Двери заварить, детонаторы на давление, температуру, дистанционно. Исполнять.
Объект-24 – это кодовое обозначение артефакта военного назначения. Такой груз наши друзья из Фассон не упустят. Попу порвут, но приволокут. Вернее, приволокут и порвут…
Так и случилось. Стоило «Аинди» оторваться от поверхности на двести километров и начать переход в гипер, как он был перехвачен силовым захватом с фассонианских крейсеров.
– Командир! Докла…
– Да, Линни.
– Орбитальная группировка увеличилась до ста тридцати единиц. Идет активное маневрирование. Похоже, они готовят штурмовой проход.
Но не суждено было состояться «маленькой победоносной войне» наших заклятых друзей. Как и было запланировано, захваченный «Аинди» в некотором удалении от флота начала потрошить призовая команда.
– Отключение систем внешнего слежения, втянуть датчики, убрать роботов, щит на полную!
Мы только-только успели втянуться под панцирь, как планету ощутимо тряхнуло.
Сюрприз сработал.
Только через четыре часа я решился вытянуть датчик поля наружу. Он проработал ровно три секунды, но то, что он сообщил, я бы не решился повторить в приличном обществе.
Потом еще один и еще… Только через двадцать пять часов улеглась эфирная буря, вызванная взрывом планетарной мины. Атмосфера планеты значительно уменьшилась, орбита чуть подросла, а вражеский флот просто превратился в дым.
Спустя десять часов радостной кульминацией всего скандала на орбите материализовалась вся ударная группировка нашего флота. Как сказано у классиков, изрядно ощипанная, но непобежденная.
А еще через пять суток я, улыбаясь как последний идиот, смотрел, как награждают парней роты «Архангел». И улыбался я не тому, как сверкают рожи моих бандитов под черными беретами, и не тому, как сияют новенькие ордена на их форменных кителях, а тому, что не потерял ни одного человека. И хотя я не получил обещанного «Меча», мне на это было наплевать с самой высокой колокольни.