День, когда умерли драконы
Шрифт:
– Но зачем вам это?
– недоумевал Доротей.
– Это будет большая толпа!
– Да, но если в каждом по одной капле крови, то итог все равно невелик, - задумчиво произнес советник.
– Будем собирать по капле...
Этим он окончательно смутил Доротея.
– Что?...
– Ничего, лорд Доротей, ровным счетом ничего. Времена пока неспокойные, не все так умны, как вы, чтобы сразу же признать власть нового императора.
– Моя жена - не мятежница, это точно!
– торопливо предупредил глава провинции.
– В этом я не сомневаюсь. Но я боюсь, что
Что-то тут было нечисто. Доротей чувствовал, что где-то Танис врет ему, но никак не мог уловить, где именно, а спрашивать или упрекать никогда бы не рискнул. По большому счету, ему было важно, чтобы его оставили в покое и позволили сохранить богатство и власть. А Лирика... он и так прожил с ней слишком долго. Время ее не красило, она теряла прежнюю привлекательность и стройность, а отказаться от жены он не мог: ее род, пусть и обедневший, был слишком благородным.
Так что если Танис заберет ее, будет не так уж плохо.
– Я сейчас позову Лирику, - пообещал Доротей.
– Служанка приведет ее... Простите, лорд Танис, можно один вопрос?
– Можно сколько угодно, - милостиво позволил советник.
– Одного мне хватит. Дорит - провинция тихая, далекая от столичной жизни, поэтому тут сложно отделить сплетни от новостей. До меня доходили слухи, что принц Сальтар выжил и начал служить новому императору. А вы сказали, что прямых наследников нет... Значит, те слухи были неправдой?
Танис мгновенно помрачнел, и Доротей тут же пожалел о своем вопросе, но отступать было поздно. К его удивлению, советник все же ответил:
– Они были верны, но лишь отчасти. Сальтар и правда служил императору Камиту, он перестал быть наследником. Но теперь это не важно, потому что он погиб на поле боя. Все три принца давно мертвы.
***
Сальтар чувствовал, как прохладные пальцы ведьмы касались его кожи, изучая магическое клеймо на шее. Странно было думать об этом женщине, незнакомой, только что встреченной, как о своей родственнице. Еще сложнее - как о прародительнице, с которой началась его семья.
Да простого в его мире вообще ничего не осталось. Он надеялся, что Хозяйка Мертвых земель поможет ему освободиться, а потом он, Кирин и Исса вернутся обратно в империю, чтобы продолжить войну. А что в итоге? Все стало сложным, запутанным... Они узнали слишком много такого, к чему не были готовы. Разговор зашел в тупик после того, как Аналейра рассказала о своем ранении. Они не представляли, что еще сказать, как продолжить. Им всем нужно было время, чтобы хоть как-то примириться с новой реальностью.
Поэтому они разошлись по гостевым комнатам. Сальтар не знал, как дела у остальных, но он так и не смог сомкнуть глаз. И не только потому, что из леса, окружавшего их, доносился вой, какого он прежде не слышал - даже в ночных кошмарах представить не мог! Это уже не пугало его. Сейчас сложнее было справиться с собственными
Долго он не выдержал, и когда Мертвые земли залил багряный рассвет, он вышел в гостиную, чтобы дождаться остальных. А ведьма уже была там, видно, и ей пришлось нелегко. Пока Кирина и Иссы здесь не было, она предложила изучить магическую печать, которую поставил на него Танис.
– О чем ты думаешь?
– спросила она.
– Должен, пожалуй, о той ловушке, в которой оказался. А думаю о том, не пошли ли мой брат и его чудовище в одну комнату.
Странно было говорить с ней вот так - как со старой знакомой. Сальтар понимал, что не нужно настолько быстро доверять, ни ей, ни кому бы то ни было. Но он устал от вечных страхов и подозрений. Кирин и Исса доверяли друг другу больше, чем ему, и это напрягало.
– Они не были этой ночью вместе, - заверила его ведьма.
– Да и, думаю, им далеко до того, чего ты так боишься. Хотя твой брат ее любит.
– А то я не вижу, - поморщился Сальтар.
– Я надеюсь лишь на то, что он еще ребенок и перерастет это, одумается прежде, чем натворит бед.
– Я бы не сказала, что он такой уж ребенок. Но шанс у твоей мечты еще есть. Исса по-прежнему помнит того, ради кого ушла из Мертвых земель, хотя вряд ли прежняя любовь еще жива в ней. А Кирину сложно смириться с ее природой. Да, время есть... У них. Я надеюсь, что есть оно и у тебя. Оставайся пока на месте.
Чтобы изучить клеймо, она отвела его в свою мастерскую, заставила лечь на широкий стол, застеленный плотной тканью. Так ей проще было осмотреть центр печати - знак, оставленный у него на шее. Сальтару от всего этого становилось не по себе, однако противиться и спорить с ней он не стал. Он по-прежнему мало понимал в магии и не знал, чего ждать.
Аналейра ненадолго отошла от него, открыла деревянный сундук у стены, стала искать что-то.
– Так мне можно помочь или нет?
– не выдержал принц.
– Я буду пытаться, но... Сейчас я ничего сказать не могу. Это очень сильная магия.
– Которой Танис научился от вас!
Сальтар знал, что обвинять единственную ведьму, которая может его спасти, - не лучшая идея. Однако он больше не мог держать обиду в себе. Ведь, если задуматься, все началось не с Таниса, а с нее. Без нее этот ящер-переросток никогда не научился бы колдовать!
Ведьма не стала ни возмущаться, ни огрызаться. Она лишь тяжело вздохнула.
– Ты прав. Но, клянусь себе, я и предположить не могла, что он однажды использует эти чары против моей семьи. Против тех, ради кого я отказалась от собственной жизни! Он затаил ненависть к клану Реи так глубоко, что даже я не догадывалась о ней. А может, не хотела видеть в нем столько ненависти, не знаю. Судя по тому, что вы рассказали мне, ненависть победила в нем все остальные чувства.
Она вернулась к столу с несколькими камнями, тускло мерцавшими синим и красным светом. Сальтар почувствовал, как она один за другим выкладывает их у него на спине, вдоль позвоночника. Она создавала символ, который он не мог узнать. Он лишь ощущал, что поверхность у камней шершавая и теплая.