День Разрушителя
Шрифт:
— Ты очень недооцениваешь важность приёмов, малыш, — вновь пропела она. — Это не просто пир.
— Политическая игра, — усмехнулся Тейн. — Демонстрация стабильности.
— Именно. Самый страшный противник текущего момента — паника. Туидхана должна понимать, на кого она может положиться в непростой час и кто из приближённых теряет свою лояльность. Это время непростое для каждого из нас. Происходит перетасовка политических карт, и кто знает, на какую масть на сей раз выпадет благословение.
— Стало быть, это благословение
Эльфийка мягко провела рукой по волосам, расправила воротник на шее сына и прижалась к нему со спины. Она была особой королевских кровей, аристократкой, знавшей каждый аспект политической игры и умевшая примерять любые маски. Ни с кем Лиршада не была по-настоящему честна… ни с кем, кроме своего сына. Мать прижала его к себе, будто знаменитый тарладский воитель оставался тем же самым мальчишкой, коим являлся несколько веков назад — её маленьким сынком, звонким озорным эльфом.
— Мам… — промолвил Тейн, опустив ладонь на предплечье матери.
— Не волнуйся, — словно прочтя мысли, ответила она. — Если и есть тот, кто заслужит вести армии Тарлада, то это ты. Ты окажешься на своём месте, малыш и причиной тому не имя твоего отца и даже не моя кровь в твоих жилах. Всё будет хорошо.
2
— Это будет ошибкой, — подал сдержанный голос генерал Сакал — знаменитый тарладский воитель, что успел заработать имя в ходе бесконечных столкновений с мародёрами из Гримхейма и Империи, а так же волевой победой над великим Ёрмом. — При всём уважении, мы не можем сражаться со всем контингентом имперских войск в открытом бою.
— И что же предлагает сир Сакал? — вмешалась его коллега — леди Аратаал — героиня эльфийских легенд, которой довелось воочию узреть вторжение адских легионов два века назад в звании капитана стрелков. — Позволить рыцарям углубиться в Тарлад и закрепиться на позициях? Реализовать их сильные стороны?
— Я не предлагаю оставаться в стороне, леди Аратаал, — следуя придворному этикету, сдержался генерал. Его голос превратился в гулкое эхо среди белокаменных сводов Весеннего дворца. — Но мы должны отыскать союзника в лице Короля Арниэля. Несмотря на все разногласия, мы продолжаем оставаться одним народом, а, как известно, враг моего врага…
Как и подобает королеве, Туидхана расположилась на троне в центре дворца. Как и всегда, её внешний вид вызвал восторг, а венчавшая чело диадема отныне превратилась в символ королевской власти независимой от верховного короля. Арниэль распустил совет, превратив корону Ироллана в переходящий по наследству титул, чем разрушил амбициозные мечты Туидханы. Следствием подобного решения и стала провозглашённая независимость Тарлада, горячие территориальные споры и война, что нависла над границами чёрного леса.
Несмотря на сложность ситуации, на лице королевы проглядывалась невозмутимость. Туидхана знала, что дипломатические средства исчерпаны, и право следующего хода ушло в пользу иролланского короля. В отличие от прошлых собраний, отныне по её правое плечо, на младшем троне располагалась эльфийская дева — няня, что держала на руках укутанного в роскошное одеяло малыша — крохотного, молчаливого эльфа, не по годам спокойного обладателя смышлёного взгляда.
— Должна напомнить вам, сир Сакал, что Тарлад является суверенной территорией, свободной
— Не смею перечить вашему слову, королева, — склонил голову Сакал. — Но мы должны быть готовы к самому тяжёлому стечению обстоятельств. Разведчики докладывают о скоплении иролланских войск у западных границ.
— И они вторгнутся, — невозмутимо промолвила Туидхана. — Арниэль попытается вернуть Тарлад во владения Ироллана. Каждый из наших противников надеется на слабость Тарлада, но Тарлад не склонится! — королева сделала протяжную паузу, окидывая хмурым взором безмолвный зал, полный эльфийской аристократии. В недрах сияющих глаз вспыхнули искры. — Однако… мы не имеем право действовать сумбурно. Нам нужен стратегический план и твёрдость в сердцах нашего народа. Сир Тейнарисонисис Шасури? Поделитесь своими мыслями.
На лицах собравшихся эльфов вспыхнуло недоумение. Высшая аристократия знала о происхождении Тейна, но едва ли кто-то ожидал подобной благосклонности со стороны Туидханы, как и то, что королева окажет честь, назвав полное имя Тейна. Не ожидал подобного и сам племянник королевы.
— Нам предстоит битва на два фронта, миледи, — спрятав удивление, ответил эльф. — Мы ещё не видели войны подобных масштабов со столь различными в тактическом устройстве противниками и, как не прискорбно, генерал Сакал прав. Мы не победим в открытом столкновении. Империя прикрывается идеей преследования беглых орков, но на деле рыцарей интересуют земли, ресурсы и амбиции собственного императора, — Тейн выдержал лёгкую паузу, сосредоточив на себе внимание окружающих, и взглянул в глаза королевы. — У нас нет союзника в деле военного ремесла, но есть союзники иные. Например, свободный город Перекрёсток Эридана.
На лице Туидханы созрела хитрая ухмылка. У королевы имелся и собственный козырь в рукаве, но ныне она в полной мере воспринимала слова племянника.
— Неужели, сир Тейн, вы считаете, что люди обратятся против собственных братьев, дабы оказать нам помощь? — со скептицизмом промолвила Аратаал.
— Нет, — раздался уверенный ответ. — Но люди пойдут на всё, что угодно, раде звона золота. Свободный город, как и Тарлад, очень чтит свой суверенитет и едва ли его правители захотят попадать в кольцо имперской власти. Тарлад является неотъемлемой частью их торговой системы, а Перекрёсток Эридана стал домом не только для народа людей, леди Аратаал.
— И какую помощь нам могут предоставить жители свободного города? — спустя пару минут задумчивой тишины, вмешался сир Сакал.
— Поставки снаряжения, ограничения в перемещении имперских войск и санкции на поставку необходимых им ресурсов. В городе работает сеть агентов во главе с сиром Кихалом. С их помощью мы сможем получить не только ценные знания о ситуации во вражеском тылу, но и разведданные, — Тейн нахмурил брови. В его глазах вспыхнули те самые искры, которые горели во взгляде его отца и единственной ещё не рождённой эльфийки. — Похожий шаг мы должны применить и в отношении Ироллана. Подозреваю, что не одна королева Туидхана возмущена узурпацией власти со стороны короля Арниэля. Тарлад подал всем пример. Трон верховного короля пошатнулся. Мы должны использовать связи и древние кровные узы, дабы дестабилизировать обстановку, заставить Арниэля держаться за собственную корону двумя руками. Только так мы сможем отстоять нашу землю.